Гидротермальные источники и подводные горы Азорских островов ( португальский : fontes hidrotermais e montes submarinos dos Açores ) представляют собой ряд атлантических подводных гор и гидротермальных источников , которые являются частью системы Срединно-Атлантического хребта , давая начало архипелагу и батиметрическому региону Азорских островов . Эти геологические структуры, образованные из масс базальта (типичных для срединно-океанических регионов), представляют геоморфологический интерес из-за их богатых залежей руды . Кроме того, они способствуют развитию богатой экосистемы разнообразной подводной растительной и животной жизни. Например, в этой среде существуют пищевые цепи , которые являются чисто хемосинтетическими и не нуждаются в солнечном свете для фотосинтеза .
Азорские острова состоят из обширной морской и наземной системы сотен активных подводных гор и вулканов, которые простираются от Срединно-Атлантического хребта. Острова Азорских островов являются видимым представлением сложного хребта подводных гор, которые простираются от Исландии до Антарктиды. [1] Под водами Азорских островов находятся подводные долины и большие горы, которые во много раз больше, чем наземные континентальные горные хребты. [1] Образованный расходящейся тектоникой пограничных плит, регион раздроблен и подвержен землетрясениям и естественному вулканизму, что приводит к эффузивному или взрывному вулканизму. Под Атлантикой продолжают происходить формирующие процессы, создавая новые площади суши, такие как вулканические извержения в Капелиньюсе или Серрете , а также посредством выброса газов и подушечных лав, поддерживающих богатую экосистему.
Гидротермальный источник — это название типа фумарол , обнаруженных в океане, с повышенными температурами, богатых растворенными минералами, которые возникают в результате инфильтрации океанской воды в земную кору и магматические очаги. [1] При выбросе и контакте с холодными водами происходит осаждение минеральных отложений, образуя характерный шлейф мутной воды и выброшенных минералов. [1]
В водах Азорских островов обнаружено семь крупных гидротермальных полей:
Эти места, за исключением системы Мойтирра, расположены в южной части архипелага и были исследованы национальными и международными учеными. Изолированная банка Дом-Жуан-де-Кастро также считается частью этой группы; расположенная между Сан-Мигелом и Терсейрой , подводная гора является одной из самых высоких независимых подводных гор на архипелаге и домом для процветающей морской вулканической среды обитания.
В 2010 году у мыса Понта-да-Эспаламака на острове Фаял было обнаружено неглубокое гидротермальное поле , демонстрирующее признаки дегазации.
Предпринимаются усилия по классификации этих территорий как охраняемых морских территорий в соответствии с Конвенцией о защите северной части Средней Атлантики (Конвенция OSPAR) и в соответствии с требованиями Директивы о местообитаниях. Всемирный фонд дикой природы признает эти усилия, присуждая региональному правительству Азорских островов почетную премию «Подарок Земле» за вклад в сохранение этих морских экосистем.
Азорские острова также являются хорошим местом для изучения глубоководных гидротермальных источников; различные исследовательские проекты многих ученых задокументировали связь между расходящимися пограничными зонами и подводными экосистемами. Сообщества живых существ были обнаружены на гидротермальном поле Лаки Страйк и гидротермальном поле Менез Гвен , оба расположены в исключительной экономической зоне Азорских островов . Поле Лаки Страйк имеет биогеографическую фауну, отличную от других гидротермальных полей архипелага, характеризующуюся мидиями и связанными с ними видами. Между тем, поле Менез Гвен является местом размножения мидий, креветок и крабов.
Эти гидротермальные среды характеризуются повышенным числом эндемичных и исключительных видов, таких как креветки (например, Rimicaris exoculata ) или рыбы (например, Pachycara saldanhai), среди прочих, которые существуют в этих областях. [1] Кроме того, хемотрофная субаквальная среда (в отличие от фототропной литосферы ) привела к образованию оригинальной и деликатной трофической среды обитания. В этих средах бактерии заменяют растения посредством хемосинтеза, преобразуя молекулы углерода и питательные вещества в органическое вещество. [1] Многие из этих экосистем были обнаружены в Атлантике только между 1977 и 1992 годами. [1]