Александр-Проспер-Юбер Ле Гран (6 июня 1830 г. – 25 июня 1898 г.) был виноторговцем и промышленником XIX века, который в 1863 г. изобрёл ликер , известный как «Бенедиктин» [1], из смеси местных трав и экзотических специй.
Родившийся в Фекане сыном морского капитана, [2] Ле Гранд обнаружил в 1863 году в библиотеке аббатства Фекан старый гримуар , содержащий медицинские и травяные рецепты, собранные монахами аббатства. С помощью фармацевта он разработал рецепт ликера, который сделал его знаменитым. [3]
Унаследовав от отца привычку к эклектике , Александр Ле Гранд построил Дворец Бенедиктинцев, здание, архитектурный стиль которого представлял собой смесь готики , ренессанса и ар-нуво , и которое в 1888 году он превратил в штаб-квартиру компании Bénédictine. Это здание существует до сих пор и в нем, помимо винокурни, находится музей, посвященный ликеру.
В знак признания его заслуг Ле Гранд был произведен в офицеры ордена Почетного легиона [4] , капитан пожарных, городской советник Фекама , член генерального совета департамента Приморская Сена и кавалер ордена Святого Григория Великого .
Современная история бенедиктинского ликера начинается в 1863 году, когда Александр Легран — промышленник, торговец вином и спиртными напитками, а также коллекционер произведений искусства — обнаружил в своей семейной библиотеке гримуар XVI века , принадлежавший бенедиктинскому аббатству Фекан . Книга могла принадлежать его деду, Просперу Эли Куйяру, фискальному прокурору , который мог приобрести ее во время Французской революции .
Некоторые источники [ кто? ] сообщают, что целебный эликсир из 27 трав и специй был придуман неким Домом Бернардо Винчелли , венецианским бенедиктинцем эпохи Возрождения, который, как утверждается, останавливался в аббатстве Фекан, но никаких конкретных записей о существовании Винчелли не существует. Таинственный монах, возможно, был придуман Ле Грандом, чтобы закрепить происхождение своего ликера в эпоху Возрождения. Согласно легенде, ликер впервые приобрел известность за пределами аббатства, когда Франциск I во время визита в Фекан попробовал эликсир и, как говорят, воскликнул: « Foy de gentilhomme! Oncques n'en goustai de meilleur! » («Честно говоря! Я никогда не пробовал ничего лучше!») Однако эта история больше миф, чем история, поскольку нет никаких исторических записей о том, что Франциск когда-либо посещал Фекан. Ле Гранд, возможно, придумал все эти истории, чтобы поддержать популярность своего ликера. Дворец, который он позже построит, будет отображать эти истории в больших витражах .
Ле Гранд терпеливо воссоздал лекарственную формулу, сочетая мирру с можжевельником , шафран с лимонной цедрой. Напиток был отправлен на рынок в отличительной бутылке. Но сначала Ле Гранд разыграл новую карту: карту рекламы. [5] Он убедил нескольких известных художников создать плакаты и афиши для размещения во Франции и за рубежом. Среди этих художников были Альфонс Муха , Сем , Лопес Сильва и даже Луиза Аббема в 1899 году, с маслом на холсте под названием La Renommée de la Bénédictine, представленным на Салоне в 1899 году, а затем на Всемирной выставке в Париже в 1900 году. [6]
Спустя десятилетие после своего запуска Bénédictine продавал 150 000 бутылок в год. Его коммерческий успех был настолько ошеломляющим, что в 1876 году Ле Гран основал Bénédictine SA , компанию, занимающуюся исключительно производством ликеров. В 1882 году, в год выхода на биржу , [7] предприятие открыло новый ликеро-водочный завод, чтобы увеличить производство с 350 000 бутылок в год до почти миллиона, что было обусловлено любовью Второй империи к ликерам.
Le Grand продемонстрировал гениальность в маркетинге, развернув предшественников корпоративного спонсорства и создав легенду о бренде. Бренд был подкреплен приобретением Le Grand средневековых коллекций в Дворце Бенедиктинцев и его спонсорством художников.
Новатор, Ле Гранд придумал винокурню, которая могла бы принимать посетителей, желающих понаблюдать за производством ликера. Винокурня была открыта для публики в 1873 году. Будучи ревностным католиком и последователем католических социальных доктрин , Ле Гранд основал пенсионный фонд для своих рабочих, проводил патерналистскую политику [8] и застраховал своих рабочих от несчастных случаев на рабочем месте. В 1892 году он основал приют в Фекане и оркестр бенедиктинской компании ( Harmonie ).
Эклектичный , Ле Гранд также собрал несколько коллекций картин, статуй, изделий из металла, эмалей, гобеленов, слоновой кости, монет, иллюминированных рукописей и витражей . Он разместил эту обширную коллекцию в огромном дворце-фабрике — Дворце Бенедиктинцев — построенном Камиллом Альбером, тогдашним архитектором города, учеником Виолле-ле-Дюка .
Дворец был открыт в 1888 году, но был уничтожен сильным пожаром 12 января 1892 года. Он был перестроен в еще более грандиозном виде в следующем году. До того, как второе здание было завершено в 1900 году, Ле Гран умер; здание было открыто его детьми. Тонко вырезанный фасад здания, на котором доминируют шпили и колокольни , словно из сказки Перро , повышает престиж ликера.
В 1876 году архитектор Альбер Камиль построил Шато де Грювиль для Ле Гранда на сельскохозяйственном поместье в Контремулене . Дом асимметричный, в плане блоковый, с использованием разнородных материалов: кирпича, деревянного каркаса, сланца и т. д. Он был изменен Альбером в 1911 году (добавление парадной лестницы) и 1923 году (добавление галереи). Центральная часть поместья, шато, была окружена образцовой фермой и водонапорными башнями , напоминающими зубцы , построенными между 1886 и 1888 годами.
Страсть Ле Гранда к своей образцовой ферме сделала ее для него практически вторым бизнесом. Он превратил 160 акров (0,65 км 2 ) леса в пастбища и поля пшеницы, овса , рапса и свеклы , а также внес вклад в улучшение поголовья нормандского скота — его скот дважды выигрывал приз почета на генеральном конкурсе в Париже.