Александр Теннант , родившийся в Очилтри , Эйршир , в 1772 году, был ведущим британским колонистом в Капской колонии на мысе Доброй Надежды , предприимчивым торговцем, братом промышленника Чарльза Теннанта и другом Робби Бернса .
Александр был четвертым сыном Джона Теннанта (1725-1810) и Маргарет МакКлур (1738-1784). [1] Его отец, фермер, был хорошо известен в отрасли. «Достойный, умный фермер, друг моего отца и мой собственный», — так Бернс описал плодовитого Джона Теннанта из Гленконнера в письме к своей возлюбленной Кларинде от 2 марта 1788 года. Эта трудовая этика была свойственна всей семье; его брат Чарльз стал весьма успешным промышленником, его брат Уильям стал капелланом в Почетной Ост-Индской компании , а еще один брат, Дэвид, стал известным капером. В своем Послании Джеймсу Теннанту из Гленконнера , возможно, ссылаясь на предпринимательский талант, Бернс писал об Александре:
Господи, помнишь, как пел «Сэннок » в целостенах , с шестью пенсами и лепёшкой ! , что в вольном переводе означает « И Господи, помнишь, как пел «Александр» в целостенах, с шестью пенсами и лепёшкой!» [2]
Около 1795 года Александр отправился в путешествие, чтобы навестить своего брата-священника Уильяма Теннанта (1758-1813) в Индии . Его брат стал одним из ведущих экспертов на субконтиненте, репутация которого была закреплена публикацией Indian Recreations в 1808 году. [3] Увидев возможности в Кейптауне во время своего путешествия, Александр остался там и вступил в партнерство с Дональдом Трейлом. [4] Затем фирма Теннанта и Трейла занялась перевозкой заключенных в Австралию, а также перевозкой рабов из Мозамбика для продажи на Кейптауне членам Голландской Ост-Индской компании (VOC). [5] Эти сделки часто находились на грани законности, и утверждалось, что после принятия Британским законом о работорговле 1807 года Теннант использовал португальский флаг для продвижения своего бизнеса. Губернатор Кейптауна, генерал Бэрд , согласился разрешить продажу нескольких сотен рабов до отмены рабства, но поскольку Теннант принял поставку после этой даты, многие из этих рабов были оставлены на произвол судьбы на острове Роббен . [6] В 1801 году Теннант был вовлечен в судебный процесс в Высоком суде по поводу финансовых нарушений в отношении кораблей, которые он купил, выступая посредником между бразильским торговцем Маркосом да Коста Гимарайншем и адмиралом Корнуоллисом, британским командующим в заливе Фолс-Бей .
Несмотря на сомнительные деловые договоренности и методы своей юности, к моменту своей смерти в 1814 году Теннант приобрел вид респектабельного человека. В 1796 году он женился на Корнелии Санденберг, представительнице устоявшейся голландско-норвежской колониальной семьи, и накопил значительное земельное владение в Винберге . [7] Его жена родила ему восемь детей, многие из которых впоследствии заняли руководящие должности в молодой британской администрации Капской колонии. [8] Его сын Геркулес был гражданским комиссаром и мировым судьей в Эйтенхаге и написал «Руководство нотариуса Теннанта для мыса Доброй Надежды» . Его внук, сэр Дэвид Теннант , сын Геркулеса, был спикером Палаты собрания Капской колонии с 1874 по 1895 год.