Александр Уэддерберн, 1-й граф Росслин , PC , KC (3 февраля 1733 – 2 января 1805) был шотландским юристом и политиком, заседавшим в Палате общин с 1761 по 1780 год, когда он был возведен в звание пэра как барон Лафборо . Он занимал пост лорда-канцлера Великобритании с 1793 по 1801 год.
Уэддерберн был старшим сыном Питера Уэддерберна, лорда Честерхолла ( сессионного лорда ), и родился в Честерхолле недалеко от Данбара в Восточном Лотиане . [1]
Он получил начальное образование в Далкейте , а затем в Королевской средней школе в Эдинбурге и поступил в Эдинбургский университет в возрасте 14 лет. Во время учебы в Эдинбурге он проживал в таунхаусе своего отца на Элфинстоун-корт, к югу от Королевской мили , примерно в 200 метрах от университета. Он получил квалификацию адвоката , работающего в Шотландии, в 1752 году в возрасте всего 19 лет. Он не сходился во взглядах с другими в судах и однажды почувствовал себя настолько оскорбленным комментариями о своем возрасте, что сбросил мантию и больше никогда не появлялся в шотландских судах. Вместо этого он прошел английскую адвокатуру и отправился заниматься практикой в Англию, где прославился как адвокат 1-го барона Клайва . [2]
Его отец был призван в шотландский суд в 1755 году, и в течение следующих трех лет Уэддерберн вернулся в Эдинбург, где он использовал свои ораторские способности в Генеральной ассамблее Церкви Шотландии , а вечера проводил в общественных и дискуссионных клубах. [1]
В 1755 году был основан предшественник более позднего Edinburgh Review , и Уэддерберн отредактировал два его выпуска. Декан факультета в то время, Александр Локхарт (позже лорд Ковингтон) , юрист, известный своим резким поведением, осенью 1757 года напал на Уэддерберна с более чем обычной дерзостью. Уэддерберн ответил с необычайной силой оскорблений и, получив выговор от судейской коллегии, отказался взять свои слова обратно или извиниться. Вместо этого он навсегда покинул суд. [1]
Уэддерберн был призван в английскую коллегию адвокатов в Иннер-Темпле в 1757 году. Чтобы избавиться от своего шотландского акцента и улучшить свое ораторское искусство, он воспользовался услугами Томаса Шеридана и Чарльза Маклина . Он изучал формы английского права, чтобы обеспечить себе бизнес и вести свои дела с достаточными знаниями. Он уговорил Уильяма Страхана , печатника, устроить его на работу в городских делах, и он вступил в светские отношения с занятыми лондонскими адвокатами. Его местные связи и инциденты его предыдущей карьеры привлекли к нему внимание его соотечественников лорда Бьюта и лорда Мэнсфилда. [1]
Когда лорд Бьют был премьер-министром, Уэддерберн часто выполнял его поручения, и заслуга Уэддерберна в том, что он первым предложил премьеру назначить Сэмюэлю Джонсону пенсию. [1]
Благодаря благосклонности лорда Бьюта он был возвращен в парламент от Эр-Бергса в 1761 году. В 1763 году он стал королевским советником и судьей Линкольнс-Инна и некоторое время ездил по северным округам, но был более успешен в получении дел в Суде канцлера . В 1767 году он женился на Бетти Энн Доусон, единственной дочери и наследнице Джона Доусона из Марли, Йоркшир, которая принесла ему значительное богатство в дополнение к его собственному. (Карлайл оценивает сумму в 10 000 фунтов стерлингов) [1]
Когда Джордж Гренвилл , чьи принципы склонялись к ториизму , поссорился с двором, Уэддерберн делал вид, что считает его своим лидером в политике. При роспуске весной 1768 года он был возвращен сэром Лоуренсом Дандасом в Ричмонд как тори, но в вопросах, которые возникли по поводу Джона Уилкса , он принял популярную сторону Уилкса и свободы и оставил свое место в мае 1769 года. По мнению людей, он теперь считался воплощением всей юридической добродетели; за его здоровье поднимали тосты на обедах вигов под аплодисменты , и, в качестве компенсации за потерю места в парламенте, он был возвращен лордом Клайвом в его карманный городок Бишопс-Касл в Шропшире в январе 1770 года. [1]
Во время следующей сессии он действовал энергично в оппозиции, но его поведение всегда рассматривалось с недоверием его новыми соратниками, и его нападки на министерство лорда Норта становились все менее и менее оживленными пропорционально его кажущейся фиксированности пребывания в должности. В январе 1771 года ему предложили и он принял пост генерального солиситора . Теперь была открыта прямая дорога в мешок с шерстью, но его отступничество от своего прежнего пути запечатлело его характер всеобщим позором. Джуниус писал о нем: «Что касается мистера Уэддерберна, в нем есть что-то, чему даже предательство не может доверять», а полковник Барр напал на него в Палате общин . Новый судебный чиновник защищал свое поведение утверждением, что его союз в политике был с Джорджем Гренвиллом , и что эта связь была разорвана с его смертью. [1]
На протяжении всей Американской войны за независимость он последовательно выступал против колоний, и он был резок (и, как утверждают некоторые историки, откровенно клеветническим) в своих нападках на Бенджамина Франклина перед Тайным советом . В июне 1778 года Уэддерберн был повышен до должности генерального прокурора, и в том же году он отказался от звания главного барона казначейства, поскольку предложение не сопровождалось обещанием пэрства . При роспуске в 1774 году он был возвращен в Окехамптон в Девоне и в Касл-Райзинг в Норфолке и выбрал первый избирательный округ; после своего повышения в должности ведущего юриста короны он вернулся в Бишопс-Касл. Желанное пэрство не заставило себя долго ждать. В июне 1780 года он был назначен главным судьей по общим искам с титулом барона Лафборо. [1]
Во время существования коалиционного министерства Норта и Фокса большая печать находилась в действии (с апреля по декабрь 1783 года), и лорд Лафборо занимал ведущее место среди комиссаров. Некоторое время после падения этого министерства он считался лидером партии вигов в Палате лордов , и, если бы болезнь короля Георга III привела к возвращению вигов к власти, большая печать была бы отдана в его руки. Выздоровление короля обеспечило Уильяму Питту Младшему продолжение его правления и разочаровало вигов. В 1792 году, в период Французской революции , лорд Лафборо отделился от Фокса, и 28 января 1793 года он получил большую печать в кабинете тори Питта. Отставка Питта по вопросу об эмансипации католиков (1801) положила конец пребыванию Уэддерберна на посту лорда-канцлера, поскольку, к его большому удивлению, для него не нашлось места в кабинете Аддингтона . [1] Друзья Питта считали, что он был виновен в предательстве по вопросу об эмансипации; и даже король, который использовал Лафборо в качестве шпиона в кабинете, позже заметил, что его смерть устранила «величайшего мошенника в королевстве».
Его первая жена умерла бездетной в 1781 году, а в следующем году он женился на Шарлотте, младшей дочери Уильяма, виконта Кортни ; ее единственный сын умер в детстве. Лорд Лафборо соответственно получил в 1795 году повторное предоставление своего баронства с остатком своему племяннику, сэру Джеймсу Сент-Клеру Эрскину . Окончание его пребывания на посту лорда-канцлера в 1801 году было смягчено предоставлением ему графского титула (он был создан графом Росслином 21 апреля 1801 года, также с остатком своему племяннику), и пенсией в размере 4000 фунтов стерлингов в год. После этой даты он редко появлялся на публике, но был постоянной фигурой на всех королевских празднествах. Он был избран членом Королевского общества в 1787 году [3] и принял почетное вице-президентство в благотворительном лондонском Доме подкидышей в 1799 году.
Он посетил праздничное собрание, весьма типичное для этого периода его жизни, в Фрогморе в декабре 1804 года. На следующий день у него случился приступ подагры в желудке, и 2 января 1805 года он умер от апоплексического удара в своем загородном поместье Бейлис , недалеко от Солт-Хилла, Виндзор . Он был похоронен в соборе Святого Павла 11 января 1805 года. [1] Росслин-Хаус и Росслин-Хилл в Хэмпстеде получили свои названия от графа. [4]
В суде Веддерберн был самым элегантным оратором своего времени, и, хотя его знание принципов и прецедентов права было недостаточным, его мастерство в изложении фактов и ясность его речи были изумительны; на скамье его суждения отличались своей ясностью, особенно в апелляционных делах в Палате лордов. По хладнокровной и выдержанной декламации он не имел себе равных в парламенте, и его готовность к дебатам была общепризнанной. В общественной жизни, в компании остроумцев и писателей его времени, его способности, казалось, покинули его. Он был не только скучен, но и был причиной скучности в других, и даже Александр Карлейль признает, что в разговоре его прославленный соотечественник был чопорным и напыщенным. В характере Веддерберна амбиции изгоняли всякую прямоту принципов, но любовь к деньгам ради денег не была среди его недостатков. [1]
Относительно дела Теллуссона лорд-канцлер заявил:
Состояние, находящееся в обращении, даже если оно тратится на роскошь, расточительство и беспутство, приносит больше пользы обществу, дает больше стимулов для развития промышленности и лучше поощряет развитие искусств и мануфактур, чем любое бесполезное накопление денег. [5]
