Americans United for Separation of Church and State ( Americans United или сокращенно AU ) — некоммерческая организация 501(c)(3) , которая выступает за отделение религии и религиозных организаций от правительства. Разделение церкви и государства в Соединенных Штатах обычно трактуется как предусмотренное в пункте об установлении Первой поправки к Конституции Соединенных Штатов , которая гласит: «Конгресс не должен принимать ни одного закона относительно установления религии...»
Americans United официально описывает себя как нерелигиозную и беспартийную организацию. Согласно The Praeger Handbook of Religion and Education in the United States , «в ее состав входят представители широкого религиозного и нерелигиозного спектра, включая христиан, иудеев, мусульман, буддистов, индуистов и атеистов». Ее национальная штаб-квартира находится в Вашингтоне, округ Колумбия. Ее бывший исполнительный директор Барри У. Линн является рукоположенным священником в Объединенной церкви Христа , [9] а также юристом, занимающимся вопросами гражданских свобод.
Организация «Американцы, объединенные за разделение церкви и государства» была основана 11 января 1948 года [1] как «Протестанты и другие американцы, объединенные за разделение церкви и государства » (POAU) коалицией религиозных, образовательных и гражданских лидеров. Она была создана в ответ на предложения, ожидающие рассмотрения в Конгрессе США, о расширении государственной помощи частным религиозным школам , в частности католическим приходским школам , которые в то время были и продолжают оставаться крупнейшей системой частных школ в Соединенных Штатах. [8] Они считали, что государственная поддержка религиозного образования нарушит разделение церкви и государства и заставит налогоплательщиков субсидировать сектантское образование. Было принято решение сформировать национальную организацию для продвижения и защиты этой точки зрения. Она успешно протестовала против назначения посла США в Ватикане. Они осудили Католическую церковь за пренебрежение демократией в США и во всем мире. [10]
Официально зарегистрированная 29 января 1948 года [11], организация стремилась оказывать влияние на политических лидеров и начала публиковать журнал «Церковь и государство» в 1952 году, а также другие материалы в поддержку отделения церкви от государства с целью просвещения широкой общественности. [12]
Первоначальными членами-основателями были Чарльз Клейтон Моррисон , Гленн Л. Арчер , [2] Эдвин Макнил Потит, Дж. Бромли Окснэм и Джозеф Мартин Доусон. [3]
Americans United была одной из трех национальных организаций, которые выступали против преподавания теории разумного замысла в государственных школах Дувра, штат Пенсильвания . Федеральный судья отменил эту политику в декабре 2005 года (см. Kitzmiller v. Dover ). AU поддерживает право геев и лесбиянок на брак и выступает против законов, которые разрешают государственным служащим, таким как клерки округа, ссылаться на свободу вероисповедания при отказе выдавать такие свидетельства о браке. AU начал проект «Защити своего соседа», чтобы противостоять такому законодательству о совести. [13]
Americans United представляла интересы жителей города Греция, штат Нью-Йорк , которые выступали против практики этого города открывать заседания совета преимущественно христианскими молитвами. AU проиграл дело Город Греция против Галлоуэя , когда Верховный суд США постановил, что законодательные молитвы не нарушают положение об установлении Первой поправки. После вынесения решения Americans United начала операцию «Включение», чтобы выступить за то, чтобы сделать молитвы «включающими». [14]
Americans United работала над соблюдением федерального закона, запрещающего некоммерческим организациям, включая молитвенные дома, вмешиваться в партийную политику. В 1992 году группа подала жалобу на церковь в Пирс-Крик в Нью-Йорке в Службу внутренних доходов (IRS) после того, как церковь разместила в газетах объявления, призывающие людей не голосовать за Билла Клинтона . Впоследствии IRS лишила церковь письма-определения 501(c)(3). После того, как церковь подала иск в федеральный суд, чтобы вернуть письмо-определение, суд отметил, что «из-за уникального обращения, которое церкви получают в соответствии с Налоговым кодексом, последствия отзыва, вероятно, будут скорее символическими, чем существенными... Пожертвования будут оставаться налоговыми вычетами до тех пор, пока жертвователи смогут доказать, что церковь соответствует требованиям раздела 501(c)(3)». [15] Церквям не нужно письмо-определение об освобождении от налогов, чтобы получить все преимущества статуса освобожденной от налогов. [16]
В первые годы основным направлением деятельности AU было противодействие политической деятельности Католической церкви , и поэтому критики рассматривали его как протестантскую антикатолическую организацию. [17] Исполнительный директор AU в течение 25 лет Барри У. Линн является критиком религиозного фундаментализма среди христиан правого толка [18] и называет себя членом христианского левого толка . [19]
Профессор Даниэль Дрейсбах утверждает: