Апостольский викариат Англии (и Уэльса) был церковной юрисдикцией Римско -католической церкви в Англии и Уэльсе . Его возглавлял апостольский викарий (или апостольский викарий), который был титулярным епископом . Апостольский викариат был создан в 1623 году и был разделен на четыре округа в 1688 году.
Вскоре после восшествия на престол королевы Елизаветы I , в 1559 году, епископы Англии и Уэльса были вынуждены выбирать между принятием Присяги верховенства , тем самым отрицая власть Папы , и потерей своих епископских кафедр . Те, кто решил продолжить свою верность Риму, впоследствии были низложены и заменены на своих кафедрах священниками Церкви Англии . Большинство низложенных епископов были заключены в тюрьмы в различных местах и умерли в плену в течение нескольких лет, хотя некоторые покинули страну и продолжили свою работу за рубежом. Последним из низложенных епископов был Томас Голдвелл , епископ Святого Асафа , который умер в Риме 3 апреля 1585 года.
В 1623 году, после 65 лет формального отсутствия в Англии, Папа Урбан VIII решил снова назначить епископа с фактической юрисдикцией в Англии. [1] Его выбор пал на Уильяма Бишопа , которому был присвоен титул апостольского викария Англии. [2] Бишоп тайно высадился в Англии в полночь 31 июля 1623 года, но умер всего через девять месяцев. [3]
Преемником епископа на посту стал Ричард Смит [4] , также рукоположенный в епископы, который прибыл в Англию в апреле 1625 года. Однако в августе 1631 года было выдано два ордера на арест Смита, и он был вынужден уйти в отставку и бежать во Францию, где в конце концов умер в Париже в 1655 году. После 1631 года в Англии еще 54 года не было римско-католического епископа, и пустота была в некоторой степени заполнена деканом и капитулом с довольно неопределенным правовым статусом, впервые учрежденными Бишопом и подтвержденными Смитом.
Только в 1685 году Рим назначил преемника в лице Джона Лейберна [5] , доктора богословия Сорбонны и бывшего президента Английского колледжа в Дуэ , который был рукоположен в епископы в Риме 9 сентября 1685 года. В 1623 году Бишоп разделил Англию на шесть областей, во главе каждой из которых он поставил настоятеля с титулом генерального викария , и эта система оставалась таковой с тех пор. Лейберн сократил эти шесть областей до четырех. Летом 1687 года он совершил поездку по северу Англии и конфирмовал там более 20 000 католиков.
30 января 1688 года число епископов в Англии и Уэльсе было увеличено Папой Римским до четырёх апостольских викариев, в результате чего единый апостольский викариат был разделён на Лондонский , Мидлендский , Северный и Западный округа. [6] [7]