Компания Abir Congo (основанная как Anglo-Belgian India Rubber Company и позже известная как Compagnie du Congo Belge ) была компанией, которая добывала натуральный каучук в Свободном государстве Конго , частной собственности короля Бельгии Леопольда II . Компания была основана с британским и бельгийским капиталом и базировалась в Бельгии . К 1898 году британских акционеров больше не было, и Anglo-Belgian India Rubber Company сменила название на Abir Congo Company и сменила место жительства для целей налогообложения на Свободное государство. Компании была предоставлена большая концессия на севере страны и право облагать налогом жителей. Этот налог взимался в виде каучука, полученного из относительно редкой каучуковой лозы. Система сбора вращалась вокруг ряда торговых постов вдоль двух главных рек в концессии. Каждый пост находился под командованием европейского агента и был укомплектован вооруженными часовыми для обеспечения соблюдения налогообложения и наказания любых мятежников.
В конце 1890-х годов компания Abir переживала бум, продавая килограмм каучука в Европе по цене до 10 франков , что обходилось им всего в 1,35 франка. Однако это наносило ущерб правам человека тех, кто не мог платить налог, в результате чего были зафиксированы тюремное заключение, порка и другие телесные наказания. Неспособность Abir пресечь разрушительные методы сбора урожая и поддерживать каучуковые плантации привела к тому, что виноградные лозы становились все более редкими, и к 1904 году прибыль начала падать. В начале 1900-х годов по всей концессии распространились голод и болезни, стихийное бедствие, которое, по мнению некоторых, было усугублено деятельностью Abir, что еще больше затруднило сбор каучука. В 1900-х годах также произошли массовые восстания против правления Abir в концессии и попытки массовой миграции во Французское Конго или на юг. Эти события обычно приводили к тому, что Abir отправлял вооруженные силы для восстановления порядка.
Серия отчетов о деятельности Свободного государства была выпущена, начиная с отчета Кейсмента британского консула Роджера Кейсмента , а затем последовали отчеты, заказанные Свободным государством и Леопольдом II. Эти подробные незаконные убийства и другие злоупотребления, совершенные Абиром, и Леопольд II был смущен и начал проводить реформы. Они начались с назначения Леопольдом II американца Ричарда Мохуна директором Абир. Однако экспорт каучука продолжал падать, а восстания усиливались, в результате чего Свободное государство взяло под контроль концессию в 1906 году. Абир продолжала получать часть прибыли от экспорта каучука и в 1911 году была переименована в компанию по сбору урожая с каучуковых плантаций. Дальнейшая история компании неизвестна, но в 1926 году она все еще действовала.
Свободное государство Конго было корпоративным государством в Центральной Африке, находившимся в частной собственности короля Бельгии Леопольда II , основанным и признанным Берлинской конференцией 1885 года. [1] То, что позже стало территорией компании Абир, было землей между бассейнами рек Лопори и Маринга , притоков реки Конго , на севере государства. Местное население здесь было фермерами, выращивавшими ямс и маниоку , которые занимались торговлей с речными рыбаками и охотниками -пигмеями . [2] В 1885 году отряд народа маньема , последователей Типу Типа , суахилийско - занзибарского работорговца, прибыл к истоку реки Лопори из Стэнли-Фоллс . Они захватили заложников из близлежащих деревень, чтобы получить выкуп в обмен на слоновую кость . К 1892 году они завербовали местных жителей в свою армию и контролировали всю восточную половину бассейна. [3] Свободное государство было обеспокоено этим развитием событий и в 1889 году приняло Закон о монополии, который объявил, что все продукты в этом районе должны были находиться под его юрисдикцией. Свободное государство также начало кампанию по изгнанию работорговцев, торговцев и маньема из региона, первым этапом которой стало создание пункта снабжения в Басанкусу в мае 1890 года. [3] Кампания была долгой, но в конечном итоге успешной, и к 1898 году весь бассейн оказался под контролем Свободного государства. [4]
Свободное государство начало использовать свой новообретенный контроль над регионом для взимания налогов с местного населения, собираемого с использованием аналогичной тактики захвата заложников, применяемой Маньемой. [4] Первоначально налоги собирались в виде слоновой кости, но когда запасы слоновой кости стали истощаться, Свободное государство перешло на натуральный каучук. [3] Каучук собирали с каучуковых лоз Landolphia owariensis gentilii , которые были относительно редки в этом районе, со средней частотой около одного растения на акр. [5] Каучук собирали, надрезая каучуковую лозу и помещая под нее горшок для сбора латекса , который можно было использовать в производстве каучука для европейского рынка. Если лозы находились на большом расстоянии от земли, сборщику приходилось залезать на дерево, надрезать растение и держать горшок для сбора под лозой, возможно, в течение целого дня. [6] Поэтому сбор каучука был трудоемким процессом, что делало его непопулярным среди жителей деревни. Действительно, они предпочли Маньема властям Свободного государства, поскольку Маньема принимала только мелкие, но дорогостоящие товары, такие как слоновая кость или рабы, из-за больших расстояний от их родины, в то время как государство с его пароходными перевозками могло позволить себе заставить людей собирать дешевый, но дорогостоящий каучук. [4] К сентябрю 1892 года Свободное государство использовало свои военные силы для нападения и захвата деревень в долинах рек Лулонга и Маринга, чтобы расширить свою налоговую базу . [4]
Король Леопольд решил предоставить концессии на своей территории частным компаниям, которые затем собирали бы налог на каучук и экспортировали его. Имея это в виду, он обратился к британскому полковнику Джону Томасу Норту , который разбогател, спекулируя на чилийских нитратах , за капиталом для финансирования концессионной компании. [4] Норт согласился и предоставил £40,000 из 250,000 бельгийских франков (fr) первоначальных инвестиций. [7] В результате, 6 августа 1892 года в Антверпене была основана Anglo-Belgian India Rubber Company (неофициально известная как Abir). [8] Компания была разделена на 2,000 акций стоимостью 500 fr каждая. Британские инвесторы (включая Норта) владели 1880 акциями, в то время как бельгийцы владели оставшимися 120 акциями. В дополнение к 2000 обыкновенным акциям существовало 2000 «акций», которые давали держателю право на долю прибыли после выплаты 6% дивидендов акционерам. Свободное государство Конго было держателем 1000 этих акций. [4] Взамен Абир получил исключительные права на всю лесную продукцию из бассейна Маринга-Лопори на 30 лет и все земли в пределах двадцати миль от восьми обозначенных постов и имел полицейские полномочия в пределах концессии. [8] Свободное государство также должно было предоставить оружие, боеприпасы и солдат для помощи в создании постов. [4] В ходе подготовки двум государственным служащим было приказано основать штаб-квартиру Абира в Басанкусу, но едва это началось, как местные жители восстали против правления государства и убили обоих мужчин. [4]
Концессия, предоставленная Абиру, находилась на севере страны и была одной из девяти коммерческих концессионных зон, установленных Леопольдом в Свободном государстве Конго. Концессия была ограничена на севере рекой Конго и концессией Société Anversoise , на востоке рекой Ломами и концессией компании Lomami , а на западе концессией компании Lulonga , которая охватывала реку Лулонга , в которую впадали реки Маринга и Лопори. [8] На юге лежало Королевское поместье ( Domaine de la Couronne ), частная собственность Леопольда, которая включала лучшие земли в Свободном государстве и была самой богатой каучуком. [9]
Концессия Абир включала реку Боломбо , реку Йекокора и реку Ломако , которые были притоками двух главных рек. Каждая концессия работала независимо и эксплуатировала свою собственную территорию в коммерческих целях. Другими основными каучуковыми компаниями в Свободном государстве Конго были Société Anversoise и Lulonga Company, но Абир была крупнейшей в стране. [2] [10]
В 1893 году Абир восстановил свою штаб-квартиру в Басанкусу, и ее положение на слиянии Маринги и Лопори позволило Абиру расширяться вдоль рек и их притоков, создавая новые посты по пути. Прогресс был медленным, поскольку деятельность Свободного государства сделала население на западе враждебным к колонизации, а восток оставался под контролем Маньемы и занзибарских работорговцев . [11] Первый пост компании на реке Лопори пришлось перенести из-за угроз со стороны местных жителей, а сбор каучука в Бефори начался только после серии кровавых конфликтов между жителями деревни и людьми Абира. [12]
Почтовая система была краеугольным камнем коммерческой деятельности Абира. Каждым постом управляли один или два европейских агента, которые контролировали местные операции. Зарплата агента составляла 1800 франков в год, иногда увеличиваясь до 2100 франков на второй год, а стандартный срок контракта составлял три года. Агенты также получали 60 франков товаров в месяц, на которые они могли покупать себе еду. [13] Несмотря на низкую заработную плату, 2%-ная комиссия, которую каждый агент получал за производство каучука, составляла большую часть оплаты агентов, например, агент в Бонганданге получил 16 800 франков в качестве комиссии в 1903 году. В результате на каждую должность было много претендентов, и агентов нанимали с расчетом на то, что они увеличат производство на 0,5–3 тонны в месяц. [13] Это было реализовано путем расширения поста для включения большего количества деревень или увеличения квот, ожидаемых от жителей деревни, часто косвенно заставляя женщин и детей также собирать каучук. [11] Если производство падало ниже квоты, агенты компенсировали компании недостачу в виде упущенной выгоды из своей оплаты. [13] Каждый пост состоял из резиденции для агента, казарм для вооруженных часовых и сараев для сушки и хранения каучука, все это было построено с использованием рабочей силы, нанятой из сельских жителей. Типичный пост нанимал десять африканских рабочих для сортировки и сушки каучука, семь слуг для агента и тридцать каноистов для местного речного транспорта. Им платили около 36,5 франков в год товарами, обычно 5 кг соли, одно одеяло, пять мачете и товары для торговли на сумму 6,35 франка. [13] Почтовой системой управлял директор по операциям в Конго в центральном офисе в Басанкусу. [13] Ему помогал в его работе по поддержанию производства и снижению расходов единственный служащий Свободного государства в концессии, командир полиции. Командир полиции отвечал за подавление восстаний и наказание деревень, которые не выполнили квоту. [13] Он имел доступ к большому количеству людей и речных пароходов, которые были размещены в Басанкусу и могли быстро перебрасываться к месту крупномасштабных восстаний. [11] Эффективные командиры полиции получали бонусы, выплачиваемые Абиром. [13]
Каждый пост проводил перепись всех мужчин из близлежащих деревень для реализации налога, который изначально был установлен в размере 4 кг сухого каучука (8 кг мокрого каучука) на человека в две недели. [11] На каждом посту было 65–100 «деревенских часовых», часто бывших рабов, вооруженных дульнозарядными винтовками, которые проживали в деревнях для обеспечения уплаты налогов. [6] Часовые содержались за счет жителей деревни и часто прибегали к порке, тюремному заключению или казни, чтобы поддерживать производство. Часовые, которые не выполняли квоту или совершали ошибки, могли быть оштрафованы на половину своей зарплаты или уволены, заключены в тюрьму или выпороты. [6] В дополнение к деревенским часовым были «почтовые часовые», которые составляли 25–80 человек, вооруженных современными, заряжающимися с казенной части винтовками Альбини , которые жили на посту и использовались для наказания деревень и подавления восстаний. [13] Часовым платили такую же зарплату, как и почтовым рабочим, и, несмотря на строгие условия труда, это была популярная работа, поскольку она давала власть над другими жителями деревни. [6] У часовых был выбор еды, женщин и предметов роскоши, и многие уходили после годичного срока с пятью или шестью женами, которых они затем продавали. [6]
Чтобы соответствовать законам Конго, компания должна была платить жителям деревни за привоз каучука, эти платежи часто производились товарами. Роджер Кейсмент , британский консул в Свободном государстве, зафиксировал платежи в размере девятидюймового ножа стоимостью 1,25 франка за полную корзину каучука, пятидюймового ножа стоимостью 0,75 франка за менее полную корзину и бус стоимостью 0,25 франка за меньшее количество каучука. [14] Однако главным стимулом для жителей деревни привозить каучук были не небольшие платежи, а страх наказания. Если человек не выполнял свою квоту, его семья могла быть взята в заложники Абиром и освобождена только после того, как квота была выполнена. Сам человек не был заключен в тюрьму, поскольку это помешало бы ему собирать каучук. [14] Позже агенты просто заключали в тюрьму вождя любой деревни, которая не выполняла свою квоту, в июле 1902 года один пост зафиксировал, что в тюрьме содержалось 44 вождя. Эти тюрьмы находились в плохом состоянии, а на постах в Бонганданге и Момпоно в 1899 году было зафиксировано от трех до десяти смертей заключенных в день. [14] Те, у кого были записи о сопротивлении компании, были депортированы в исправительно -трудовые лагеря . Было по крайней мере три таких лагеря: один в Лиреко, один на реке Верхняя Маринга и один на реке Верхняя Лопори. [14] В дополнение к тюремному заключению телесные наказания также применялись к налоговым сопротивлениям, сообщалось о порке до 200 ударов плетью из шкуры бегемота. Некоторые агенты привязывали мужчин к платформам лицом к солнцу или прижигали их смолой из копалового дерева в качестве наказания. [14]
В 1895 году компания Abir собрала 70 тонн высушенного каучука, увеличившись до 410 тонн в 1898 году, к тому времени у нее было одиннадцать рабочих пунктов. [12] В то же время цена на каучук также выросла с 6,30 до 6,50 франков за килограмм в 1894 году до 8,04–10,00 франков за килограмм в 1898 году. Расходы Abir в 1897 году составили 0,25 франка за килограмм на покупку каучука у сборщиков (вместо налога), 0,4 франка на транспортировку, 0,25 экспортной пошлины, уплаченной Свободному государству Конго, и 0,45 за хранение, что в общей сложности составило 1,35 франка за килограмм. [12] В том же году Abir могла продавать каучук в Европе по цене до 10 франков за килограмм. [15] Прибыль компании Abir росла с ростом количества и цены каучука, за первые два года (1892–94) компания зафиксировала общую прибыль в размере 131 340 франков, она увеличилась почти в двадцать раз к 1898 году, когда они зафиксировали прибыль в размере 2 482 697 франков только за один год. [16] В результате дивиденды, выплаченные в 1898 году, составили 1 100 франков на акцию в 500 франков. [17] Эта прибыль была получена, несмотря на растущие издержки из-за удвоения экспортной пошлины в 1892 году и строительства железной дороги Леопольдвиль-Матади в 1894 году, что увеличило стоимость перевозки каучука на побережье до 0,63 франка за килограмм, больше, чем вся поездка в Антверпен в 1892 году. [10]
Компания Abir начала ликвидацию в 1898 году в качестве средства уклонения от уплаты налогов и обхода бельгийских правил ведения бизнеса. Она была немедленно переучреждена в Свободном государстве Конго как компания Abir Congo. [16] Название больше не было аббревиатурой от Anglo-Belgian India Rubber, а вместо этого стало самостоятельным названием. Это изменение произошло из-за того, что компания больше не поддерживалась британскими инвестициями, отчасти потому, что полковник Норт умер, а его наследники продали свои акции. [16] Новая компания имела более простую систему акций, всего с 2000 акциями (стоимостью 14 300 франков каждая), разделенными между инвесторами. Свободное государство владело 1000 из этих акций. [16] Поскольку Abir теперь была налоговым резидентом Конго, Свободное государство получало 2% от своей прибыли через корпоративный налог , в дополнение к экспортному налогу в размере 0,5 франка за килограмм. [5] Все первоначальные капитальные вложения были амортизированы к 1899 году вместе с материальными расходами в Африке и расходами на имущество и оборудование в Антверпене. [16] В 1900 году Abir достигла границ своей концессии, которая охватывала восемь миллионов гектаров. [18] Следующие три года были потрачены на заполнение пробелов между существующими постами, и к 1903 году Abir контролировал 49 постов, которыми управляли 58 агентов. [16] [18] 1900 год был самым прибыльным годом Abir, и акции и налоги Свободного государства Конго принесли государству 2 567 880,50 франков дохода, 10% от общей суммы того года. [10] Дивиденды по акциям в 1900 году составили 2 100 франков, в начале 1890-х годов они составляли около 2 франков за акцию. [18]
Каучуковую лозу можно было собирать разрушительным способом, разрезая лозу и выдавливая латекс, пока она лежала на земле. [6] Это было быстрее и проще, чем неразрушающий сбор урожая, и практиковалось жителями деревень, которые хотели выполнить свои квоты и избежать наказания, особенно когда запасы лозы начинали истощаться. Кроме того, некоторые лозы были намеренно уничтожены жителями деревни, которые считали, что как только каучук закончится, Абир покинет концессию. [19] Из-за этого уничтожения все каучуковые лозы в пределах 10 км от Басанкасу были истощены в течение 18 месяцев с момента открытия этого поста. [19] В попытке замедлить уничтожение лоз Абир издал приказы в 1892 и 1904 годах, которые запрещали разрушительные методы сбора урожая, но они были в значительной степени неэффективны. [19] В 1896 году Свободное государство Конго приказало Абиру сажать 150 каучуковых деревьев или лоз на каждую тонну экспортируемого каучука, чтобы заменить разрушительно собранные лозы. Это было увеличено до 500 растений на тонну в 1902 году. [19] К 1903 году плантация на посту Бонганданга содержала более миллиона растений, а к 1904 году каждый пост Абир нанял около сотни рабочих для управления своей плантацией. [19] Несмотря на это, проект плантации в конечном итоге провалился из-за того, что каждый агент Абир оставался на посту всего два года и не был заинтересован в работе на плантации, которая принесла бы пользу только его преемнику. [11] [19] Сотрудники лесного хозяйства Свободного государства Конго также отметили, что плантации Абир были меньше, чем требовалось, или даже существовали только на бумаге. [19] Абир также высаживал лозы, которые выглядели как виноградная лоза Ландольфия, но не производили каучук, в результате чего Свободное государство потребовало от них вместо этого высаживать виноградную лозу Клитандра, которая была более узнаваема, но не производила каучук в первые восемь лет. [19] Эти лозы, возможно, никогда не достигли зрелости, поскольку нет никаких доказательств того, что эти плантации когда-либо производили каучук. [19] В 1904 году в Абире начали заканчиваться лозы для сбора, и производство каучука упало до половины от уровня 1903 года, который составлял 1000 тонн. [20] [21] К 1904 году каучуковые лозы в радиусе 50 миль от постов Абира истощились, что привело к ожесточенным столкновениям между соперничающими деревнями за контроль над оставшимися растениями. [22] Вся концессия Лулонга, к западу от Абира, произвела всего 7 тонн каучука в 1905 году. [23]
Присутствие Абира в этом районе усугубляло последствия стихийных бедствий, таких как голод и болезни. Система сбора налогов Абира вынудила мужчин уходить из деревень, чтобы собирать каучук, что означало отсутствие рабочей силы для расчистки новых полей для посадки. Это, в свою очередь, означало, что женщинам приходилось продолжать засевать изношенные поля, что приводило к снижению урожайности, проблема усугублялась тем, что часовые Абира воровали урожай и сельскохозяйственных животных. [24] Пост в Бонгинде пережил голод в 1899 году, а в 1900 году миссионеры зафиксировали «ужасный голод» по всему региону Абира. Современные потомки жителей деревни Абира называют период контроля компании «Лонкали», период голода. [24] Болезнь также была проблемой, так как оспа, переместившаяся с востока, была зарегистрирована в Верхнем Лопори в 1893 году и достигла Бонганданги в 1901 году. Параллельно с этим эпидемия оспы, переместившаяся с запада, уничтожила деревни вдоль Лулонги в 1899 году и достигла Басанкусу в 1902 году . [24] Сонная болезнь также была зарегистрирована вокруг Лулонги к 1900 году и распространилась вверх по Маринге и Лопори. Несмотря на появление этих смертельных болезней, основными убийцами в этом районе были легочные и кишечные заболевания, которые убили в двадцать раз больше людей, чем оспа и сонная болезнь вместе взятые. По крайней мере один миссионер связывал рост болезни со сбором каучука. [24]
Миссионеры сообщали о злоупотреблениях властью над жителями деревни со стороны Абира почти с самого начала их деятельности в Конго, но первое настоящее публичное разоблачение произошло в 1901 году с публикацией отчета, написанного бывшим агентом, в нескольких бельгийских газетах. [21] Свободное государство начало расследование злоупотреблений Абира, в ходе которого расследование, проведенное в Бонганданге, заслушало показания миссионеров в концессии. В результате Абир принял меры против миссионеров, остановив перевозку их почты на пароходах компании, остановив лодки миссионеров и конфисковав всю почту, которую они везли. [21] Абир также запретил миссионерам покупать еду у жителей деревни, заставив их покупать в собственных магазинах Абира. В 1904 году Роджер Кейсмент опубликовал отчет Кейсмента , в котором осудил систему Абира; это привело к тому, что Свободное государство начало еще одно расследование в том же году. [21] Хотя доказательства незаконных убийств, совершенных Абиром, были обнаружены, расследование не имело полномочий на арест и могло только представить отчет властям Свободного государства. Это бездействие привело к ухудшению отношений между Абиром и миссионерами, и была, по крайней мере, одна попытка застрелить миссионера. [21] Доказательства злоупотреблений Абира также поступили от губернатора Французского Конго , на северо-западе, который утверждал, что до 1903 года 30 000 человек были изгнаны из Свободного государства во Французское Конго действиями Абира. [25]
Известно также, что Абир был вынужден подавлять восстания народов Ямонго, Боонде, Бофонги, Лиланги, Бокенда, Пукаонга и Кайланги на рубеже веков, и что пять часовых Абира были убиты около Бонганданги в 1901 и 1902 годах. Народы Боанги и Ликели были насильно переселены ближе к посту в Босоу, а в 1903 году войска Абира вмешались, чтобы остановить эмиграцию народа Лика и жителей деревень около Самбы. [24] Чтобы остановить мелкомасштабную эмиграцию, Абир ввел систему разрешений для людей, желающих посетить другую деревню. [24] На посту Момпони агент Абира возглавил карательную экспедицию против племени Секетулу, в результате которой погибло 400 мирных жителей, сотни были схвачены и заключены в тюрьму, где еще 100 человек умерли. Когда племя Нсонго Мбойо попыталось эмигрировать, 1000 человек были схвачены и отправлены в исправительно-трудовой лагерь. [10] Народы Ликонго, Лианджа, Нколе, Ян а-Янджу, Нонго-Инголи и Лофома успешно бежали в сторону Тшуапы . [10] Несмотря на этот хаос, Абиру удалось увеличить свой экспорт в 1903 году до 951 тонны, зафиксировав вторую по величине прибыль в своей истории. Однако это частичное восстановление длилось недолго, и вскоре прибыли снова начали падать. [10]
Леопольд был смущен жалобами британского правительства на нарушения прав человека в Свободном государстве Конго и отправил комиссию по расследованию для расследования всего Конго. Эта комиссия посетила концессию Абир с 1 декабря 1904 года по 5 января 1905 года и, несмотря на попытки Абира не допускать свидетелей, услышала доказательства насилия, совершенного Абиром. [21] Это включало опустошение деревень, убийства, изнасилования, взятие заложников и чрезмерную порку. [26] [27] Абир был единственным коммерческим органом, упомянутым по имени в отчете за жестокость, в котором говорилось, что концессия была «черным пятном в истории центральноафриканского поселения». [27] Комиссия инициировала ограниченные реформы, установив новые толкования существующего законодательства, которые включали ограничение 40 рабочих часов в неделю для сборщиков, возможность уплаты налогов товарами, отличными от каучука, и удаление часовых из деревень. [21] Через два месяца после этого Леопольд отправил в Абир королевского верховного комиссара, чтобы проверить, проводятся ли реформы, ему сказали, что Абир не намерен проводить никаких реформ. Комиссар назначил двух заместителей прокуроров в концессии Абир, но один расследовал только миссионеров, а второй возбудил несколько дел против мужчин Абир. [22]
Одним из важных результатов работы Комиссии по расследованию в Конго было то, что она подтолкнула Леопольда к проведению реформ. Одним из первых этапов этих реформ было назначение Леопольдом Ричарда Дорси Мохуна , американского исследователя и солдата удачи, директором Абира. [27] [28] Мохун проявлял живой интерес к искоренению работорговли и работал на правительства США и Бельгии, в его обязанности входило подавление каннибализма и рабства в Свободном государстве. [27] [29] Ему были предоставлены широкие исполнительные полномочия, и он был поставлен в положение «необычной возможности для исправления прошлых злоупотреблений». [27]
Несмотря на это, проблемы Абира возросли, компания сообщила об увеличении числа восстаний против ее правления, и 142 ее часовых были убиты или ранены в первой половине 1905 года. [30] Восстание на посту Баринга привело к закалыванию копьями нескольких часовых и прекращению поставок продовольствия на пост Абира. Военные силы Абира оказались недостаточными для восстановления контроля в течение весны и лета 1905 года, и они были вынуждены призвать государственные войска. Три европейских офицера и их войска Свободного государства объездили территорию, угрожая деревням взаимными обвинениями, если каучук не будет собран, но, несмотря на это, пост не зафиксировал абсолютно никакого урожая в 1905-1906 годах. [30] Аналогичное событие произошло в Момпоно, где около половины населения покинуло территорию, а тех, кто остался, насильно переселили поближе к посту Абира. [31] Агент в Бонганданге попытался предотвратить восстание, сократив сбор каучука с одного раза в две недели до одного раза в три недели. Это имело лишь временный успех, и позже аванпост Абир был сожжен. Компания, не желая признавать падение акций каучуконосных растений, публично заявила, что восстания были спровоцированы миссионерами. [31]
Когда виконт Маунтморрес посетил концессию в 1905 году, он сообщил о заброшенных деревнях по всей территории и о том, что жители деревень бежали в самые глубокие части леса, чтобы избежать налогов Абира. [10] Эти жители жили в самодельных убежищах из листьев и почти без удобств. К марту 1906 года Ричард Мохун, директор Абира, признал, что ситуация в этом районе вышла из-под контроля, и предложил Свободному государству Конго взять на себя управление концессией. [31] К сентябрю того же года Абир не смог сдержать растущее число восстаний и, столкнувшись с падением прибылей, был вынужден полностью уйти с этой территории и вернуть управление концессией Свободному государству. [10] [21] На тот момент в бухгалтерских книгах компании все еще числилось 47 000 сборщиков каучука. [18] Две другие крупные каучуковые компании в Конго, Société Anversoise и Lulonga Company, также вернули свои концессии под контроль государства в 1906 году. [10]
Свободное государство было счастливо взять на себя концессию Абира, поскольку государство накопило достаточный доход, чтобы иметь возможность самостоятельно собирать налоги. Кроме того, Свободное государство было смущено продолжающимися обвинениями в зверствах, совершенных Абиром, и оно могло бы проводить реформы более эффективно, если бы контролировало ситуацию. [23] Леопольд санкционировал захват в надежде, что Свободное государство сможет возобновить сбор и экспорт каучука, и 12 сентября 1906 года было подписано соглашение, в котором говорилось, что вся прибыль от концессии будет передана Свободному государству в обмен на выплату Абиру 4,5 франка за килограмм каучука, собранного до 1952 года. Леопольд сообщил акционерам Абира, что он ожидает, что экспорт вернется к нормальному уровню в течение двух лет. [23] Чтобы восстановить контроль, Свободное государство направило в концессию отряд из 650 человек и 12 европейских офицеров под командованием инспектора Жерара. Они вернулись четыре месяца спустя, оставив некоторые районы все еще мятежными и с новостями о том, что почти не осталось каучуковых растений. [23] В результате квоты, ожидаемые на человека, были сокращены до всего лишь 6 кг каучука в год, и некоторые с трудом могли найти даже это количество. Таким образом, государственный доход был незначительным, в то время как расходы на контроль над концессией продолжали расти. В течение всего этого времени Абир все еще получал прибыль, забирая свою долю экспортируемого каучука почти без затрат. [23]
К 1901 году в концессии осталось так мало каучуконосов, что власти Свободного государства разрешили жителям деревни вырубить оставшиеся растения и измельчить их кору, чтобы получить каучук. [32] После того, как этот процесс был завершен, налог на каучук был отменен. [32] Компания Abir объединилась с Société Anversoise в мае 1911 года, чтобы сформировать Compagnie du Congo Belge, и теперь сосредоточилась на управлении каучуковыми плантациями и сборе каучука с них. [18] [33] Однако позже в том же году она согласилась с бельгийским правительством сократить масштабы своей деятельности и свой монопольный статус. [20] В июле 1911 года ей было запрещено собирать каучук в пределах ее старой концессии в течение 18 месяцев, и она подпадала под действие новых законов, введенных Свободным государством. [34] Дальнейшая история компании неизвестна, но она продолжала работать по крайней мере до 1926 года, когда она отделила свои концессии на масличную пальму в компанию Maringa. [35]
Практика сбора каучука Abir сделала ее самой печально известной из всех концессионных компаний за нарушения прав человека в Свободном государстве Конго. [36] Abir была связана только с первичным сбором ресурсов и, несмотря на то, что принадлежала европейским промышленникам, действовала в стиле, похожем на стиль таких военачальников, как Типпу Тип. [10] Abir поддерживалась в своих операциях Свободным государством, которому требовались огромные прибыли, полученные для укрепления его контроля над страной в годы ее становления. [37] Концессионные компании предоставили Свободному государству время и доход, необходимые для обеспечения безопасности Конго и планирования долгосрочной и более стабильной программы колонизации. [37] Abir в конечном итоге потерпела неудачу, поскольку ее процесс сбора урожая ценил высокую производительность выше устойчивости, и она была обречена на собственный цикл подъемов и спадов . [32] [37] Несмотря на это, производственная модель Abir использовалась французским правительством в качестве основы для его концессионной системы во Французском Конго . [17]
