Часть Южной Африки, которая должна была сформировать викариат Кимберли в Оранже ( лат . Vicariatus Apostolicus Fluminis Orangensis ), ранее стала частью Восточного округа Апостольского викариата Доброй Надежды , а позднее — частью Апостольского викариата Натала . В 1951 году викариат был повышен до Римско-католической епархии Кимберли .
В 1886 году он стал отдельным викариатом, включающим Басутоленд , Грикваленд-Уэст , Бечуаналенд и колонию Оранжевой реки (тогда еще Оранжевое Свободное государство ). 8 мая 1894 года Басутоленд был отделен и стал независимой префектурой. С тех пор викариат включал колонию Оранжевой реки, Грикваленд-Уэст и Бечуаналенд, а после более поздней англо-бурской войны вся эта территория перешла под британское колониальное правление. Весь викариат лежит между тропиком Козерога и самой южной точкой колонии Оранжевой реки, а также между 22° и 30° восточной долготы.
До открытия алмазов белое население практически состояло из протестантских буров . Число католиков было незначительным. Существующие сейчас города были тогда всего лишь небольшими деревнями или еще не существовали. Однако в 1870 году Кимберли начал привлекать внимание; алмазы были впервые обнаружены примерно тремя годами ранее Джоном О'Рейли, и иммиграция привлекла в Южную Африку и особенно в Кимберли множество европейцев, большинство из которых были ирландцами и англичанами.
К тому времени, как Кимберли начал свое существование, в Блумфонтейне уже был священник , Петер Хоэндервангерс из ордена Святого Норберта [1] , который следовал за войсками в качестве военного капеллана во время войны между британцами и бурами в 1854 году. Он построил церковь, которая была заменена новой в 1880 году. Когда Хоэндервангерс покинул Блумфонтейн, его заменил Виктор Бомпар, отправленный Шарлем-Константом Жоливе для служения малочисленному католическому населению. Некоторое время число католиков оставалось ограниченным восемью или десятью. Все они были слишком бедны, чтобы содержать священника, который очень часто видел себя на грани голодной смерти. Однако Бомпарт никогда не отклонялся от своего долга; он всегда был готов пойти на жертвы. Его величайшим испытанием были не голод или физические страдания, а бесплодность почвы, которую ему приходилось возделывать. Будучи вынужденным жить среди элемента, предвзято относящегося ко всему, что могло бы напомнить им о Риме, и ненавидящего само имя католика, его труды оставались, по-видимому, бесплодными в течение нескольких лет. Буры не желали слышать о другой вере, кроме своей собственной. Их министры никогда не уставали ругать и оскорблять папу и священников. Благодаря такому духу обращений всегда было немного; однако многие предрассудки были преодолены школами, руководимыми монахинями различных орденов.
Когда Кимберли только начал существовать, количество католиков в этой местности потребовало частого визита священника и очень скоро создания постоянной миссии. Бомпар, Франсуа Лебиан [2] и Анатоль Хидиен [3] время от времени навещали их. Хидиен в конце концов основал католическое общество и начал возведение больницы. Сначала была возведена бедная и маленькая часовня, но из-за увеличения католической конгрегации была спланирована и построена более крупная и основательная. Ее возведением обязан неутомимому Хилари Ленуару, миссионеру-облату Девы Марии Непорочной (OMI). Весь викариат во многом обязан ему за все миссии, которые он основал или помог основать; Кимберли, Мафекинг и Гаррисмит имеют, благодаря ему, свои церкви и пресвитерии.
Когда в 1886 году был создан отдельный викариат, Энтони Гофрен, также OMI, был назначен первым апостольским викарием ; он был избран в мае 1886 года, рукоположен 10 августа 1886 года и умер в Кимберли 15 января 1901 года. 29 января 1902 года его брат Мэтью Гофрен, OMI, был избран на его место и рукоположен в титулярного епископа Тентиры 16 марта 1902 года. Под юрисдикцией этих двух епископов викариат Кимберли увидел, как умножились церкви и школы.
В 1910 году викариат имел 16 церквей и часовен; 19 священников (из которых 16 принадлежали к Миссионерским Облатам Девы Марии Непорочной ); один колледж под управлением Конгрегации Христианских Братьев , где более 300 мальчиков получили основательное образование. Сестры Святого Семейства руководили 6 приходскими школами и 3 школами-интернатами. Сестры Милосердия руководили двумя школами, школой-интернатом в Мафикенге и приходской школой во Фрейбурге, Северо-Запад . Сестры Святого Жакута руководили в Таунгсе школой для туземцев. Таунгс, единственная на тот момент туземная миссия, была основана в мае 1898 года Фредериком Порте, OMI, и насчитывала более 400 католиков. Общее число детей, посещающих католические школы, составляло более 1200. Помимо школ, викариат Кимберли имел учреждение для сирот, бедных и престарелых, которым управляли сестры из Назарета . Преданное самопожертвование этих сестер способствовало преодолению предрассудков протестантов, которые щедро помогали им в содержании их учреждения, где заботились о более чем ста пятидесяти детях и престарелых; все начальные школы частично поддерживались правительством. Помимо 16 облатов и 3 светских священников, 3 брата-мирянина, 11 христианских братьев (ирландцев), 42 сестры Святого Семейства Бордо, 14 сестер из Назарета, 5 сестер Святого Жакю и 12 сестер милосердия проводили работу по возрождению викариата.
Одним из главных препятствий для евангелизации в этом викариате был тот факт, что население было разбросано и неустроено, что мешало священнику поддерживать постоянную связь со своей паствой. Небольшое количество священников не позволяло увеличить миссионерскую работу среди туземцев, которые значительно превосходили по численности белое население. Горнодобывающая промышленность казалась единственным источником материального богатства, и ее эксплуатация должна была прекратиться. В сельскохозяйственных районах, хотя сообщение было облегчено строительством железных дорог, будущее казалось нестабильным из-за засух, болезней скота, саранчи и т. д. Вследствие этого население неустроено и непостоянно, и в настоящее время в викариате вряд ли можно ожидать священнических призваний. Однако катехизисы и молитвенники на туземном языке были составлены Порте, который совершил экспедицию в Бечуаналенд в 1898 году.
В этой статье использован текст из публикации, которая сейчас находится в общественном достоянии : Лангуэ, Арман (1910). «Викариат Кимберли в Оранже». В Herbermann, Charles (ред.). Католическая энциклопедия . Том 8. Нью-Йорк: Robert Appleton Company.