Апостольский викариат Лондонского округа был церковной юрисдикцией Католической Церкви в Англии и Уэльсе . Его возглавил апостольский викарий , который был титулярным епископом . Апостольский викариат был создан в 1688 году и распущен в 1850 году, а его прежняя территория была заменена епископскими кафедрами Вестминстера и Саутварка .
Вскоре после воцарения королевы Елизаветы I , в 1559 году, епископы Англии и Уэльса были вынуждены выбирать между принятием присяги верховенства , отрицая таким образом власть Папы , и потерей своих епископских кафедр . Те, кто решил продолжить свою верность Риму, впоследствии были свергнуты и заменены на своих кафедрах священниками англиканской церкви . Большинство свергнутых епископов были заключены в различные места и умерли в плену в течение нескольких лет, хотя некоторые покинули страну и продолжили свою деятельность за рубежом. Последним из свергнутых епископов был Томас Голдуэлл , епископ Святого Асафа , который умер в Риме 3 апреля 1585 года.
В 1623 году, после 65 лет формального отсутствия в Англии и Уэльсе, папа Урбан VIII назначил епископа с фактической юрисдикцией в Англии. [1] Его выбор пал на Уильяма Бишопа , которому был присвоен титул апостольского викария Англии . [2] Епископ тайно высадился в Англии в полночь 31 июля 1623 года, но умер только девять месяцев спустя. [3]
На посту епископа сменил Ричард Смит [4] , также рукоположенный в епископа, который прибыл в Англию в апреле 1625 года. Однако в августе 1631 года были выданы два ордера на арест Смита, и он был вынужден уйти в отставку и бежать во Францию, где в конце концов он умер в Париже в 1655 году. После 1631 года в Англии еще 54 года не было римско-католического епископа, и пустота была в некоторой степени заполнена деканом и капитулом с довольно неопределенным юридическим статусом, впервые установленным епископом и подтвержденным Смит.
Только в 1685 году Рим назначил преемника в лице Джона Лейберна , [5] доктора богословия Сорбонны и бывшего президента Английского колледжа в Дуэ , который был рукоположен в епископа в Риме 9 сентября . 1685. В 1623 году епископ разделил Англию на шесть областей, во главе каждой из которых он поставил настоятеля с титулом генерального викария , и такая система сохранилась и в дальнейшем. Лейберн сократил эти шесть областей до четырех. Летом 1687 года он совершил поездку по северу Англии и подтвердил там более 20 000 католиков.
30 января 1688 года число епископов в Англии и Уэльсе было увеличено Папой до четырех апостольских викариев, в результате чего единое апостольское викариатство было разделено на Лондонский округ, Мидлендский округ , Северный округ и Западный округ. . [6] [7] Первым апостольским викарием Лондонского округа был епископ Джон Лейберн , который ранее с 24 августа 1685 года служил апостольским викарием Англии . В 1688 году Апостольский викариат Лондона также стал ответственным за католиков в британских колониях Нового Света . [8] Это закончилось в Ньюфаундленде 30 мая 1784 года с созданием Апостольской префектуры Ньюфаундленда , [9] и в Соединенных Штатах 26 ноября 1784 года с созданием Апостольской префектуры Соединенных Штатов . Хотя викариаты в целом с годами были разделены более четко, и, несмотря на периодические преследования, Апостольский викариат Лондонского округа продолжал существовать до 29 сентября 1850 года, когда Папа Пий IX издал буллу Universalis Ecclesiae , согласно которой тринадцать новых епархий были созданы, [10] среди них митрополичья Вестминстерская епархия , [11] новая юрисдикция, которая формально заменила часть предыдущего викариата. В то же время остальная часть Лондонского округа стала суфражистской епархией Саутварка . [12]
Последним апостольским викарием Лондонского округа был епископ Николас Уайзман (ум. 1865), [13] которому 29 сентября 1850 года был присвоен титул митрополита- архиепископа Вестминстерского . На следующий день он был назначен кардиналом . Округ перестал быть миссионерской территорией и освобожден от уплаты налогов, а его прелат стал главой новой английской церковной провинции .