Армейские маневры 1912 года были последними военными учениями такого рода, проведенными британской армией перед началом Первой мировой войны . ( Армейские маневры 1913 года были гораздо меньшего масштаба.) В маневрах сэр Джеймс Грирсон решительно победил Дугласа Хейга , поставив под сомнение способности Хейга как полевого командира.
Дж. Э. Б. Сили , государственный секретарь по военным вопросам, пригласил генерала Фоша , российскую делегацию под руководством великого князя Николая , а также министров обороны Канады ( Сэма Хьюза ) и Южной Африки ( Яна Смэтса ). Король Георг V организовал посещение поля битвы.
Силы воображаемой страны (Красные) пересекли границу, разделяющую Красных и Британию (Синюю) между Уэллсом-некст-зе-Си и Ханстантоном . Силы Красных продвигались на юг как можно быстрее. Синие отдали приказ о всеобщей мобилизации, и ее главной целью было остановить войска Красных, вступившие в Лондон : силы Синих базировались вокруг Кембриджа . Время имело решающее значение для обеих сторон.
Главным судьей был сэр Джон Френч , работавший в Кембридже .
Силы были почти равны по размеру. Каждая состояла из кавалерийской дивизии, двух пехотных дивизий, армейских войск, двух звеньев самолетов и дирижабля. (Дирижабли назывались «Гамма» и «Дельта».) [1]
Однако, несмотря на почти равное соотношение сил на бумаге, перевес был на стороне Хейга, поскольку его войска были сплоченными, с превосходной организацией и подготовкой, в то время как силы Грирсона представляли собой скорее спонтанную команду .
Кроме того, как «захватчик», Хейг обладал инициативой.
Синяя кавалерия была выдвинута вперед к линии Гог-Магог — Райви-Хилл . Грирсон отдал приказ своим пилотам самолетов обнаружить противника, что они и сделали в течение часа после взлета. По предложению майора Тренчарда (который сопровождал одного из пилотов), самолеты Синих были затем отправлены, чтобы сообщить Синей кавалерии о местонахождении противника. Вмешательство авиации дало Грирсону элемент неожиданности, и, хотя силы Красных также использовали авиацию, они не смогли вернуть себе инициативу. [2] Согласно его дневнику, Грирсон «остался в лагере весь день, получая отчеты и очень скоро обнаружив все линии марша и места остановок сил Красных».
Синяя кавалерия выдвинулась, чтобы обнаружить противника и сражалась со 2-й дивизией около Хандона в Саффолке . 3-я дивизия закончила день на позиции от фермы Рида до холма Риви . 4-я дивизия спряталась от авиации и с наступлением темноты двинулась через Саффрон-Уолден и разбила лагерь к востоку от него.
Синей пехоте было приказано выдвинуться на линию Хорсхит — Гелионс Бампстед . До сих пор скрытая 4-я дивизия сомкнулась справа от 3-й, которая была растянута, чтобы представлять основные силы. Синей кавалерии было приказано сотрудничать справа от 4-й дивизии, а территориальные войска наступать от Кембриджа до Линтона . В последовавшей «битве» синие силы одержали явную победу, завершив маневры на день раньше. Грирсон имел в руках 10-ю бригаду. Хотя красная кавалерия находилась где-то в тылу синих сил, она не была развернута в битве. Таким образом, Хейг потерпел поражение перед своим собственным штабом, королем и иностранными наблюдателями.
Силы «Синих» расположились лагерем в Линтоне , и Грирсон отпраздновал победу шампанским.
На заключительном совещании в Тринити-холле под председательством короля противников попросили объяснить свою тактику и ходы. Грирсона хорошо приняли. «Он выглядел победителем», — сказал один наблюдатель. Его речь была уверенной, ясной и энергичной.
Напротив, речь Хейга была катастрофической. По словам Джона Чартерис , он не зачитывал свое письменное заявление, в котором было «ясное и убедительное изложение его взглядов, он даже не ссылался на него, когда говорил, но, к ужасу своих сотрудников, пытался импровизировать. В попытках он стал совершенно непонятным и невыносимо скучным. Университетские сановники вскоре заснули, друзьям Хейга становилось все более и более неуютно, только он, казалось, совершенно не осознавал своей неудачи».
Уорнер предполагает, что записи, сделанные Хейгом заранее, могли быть подготовлены исходя из предположения, что бой будет равным, и звучали бы абсурдно, если бы использовались после объявления результата. [3]
"Хэйг был полностью переигран Грирсоном, несмотря на усилия арбитров и судей сделать состязание более равным". [3] Главным фактором, удивительным в свете интереса Хейга к авиации, было то, что Грирсон имел почти идеальное знание, полученное от наблюдения с воздуха, о передвижениях войск Хейга, тогда как он скрыл свои знания от наблюдения, так что Хейг никогда не знал, где находятся силы Синих. В своей речи в Тринити-холле Грирсон рассказал: "Я сказал им выглядеть как поганки, насколько это возможно, и издавать звуки, как устрицы". [4]
Хейг усвоил уроки маневров и с тех пор поощрял развитие самолетов-наблюдателей, а также использовал больше самолетов в маневрах 1913 года.
Стиль Грирсона также поощрял его персонал брать на себя ответственность. Сэр Перси Рэдклифф вспоминает, что его послали с приказом вбросить Территориалов в определенный момент. Видя, что времени нет, по собственной инициативе он вбросил их в другой с полным успехом.
У Сили , государственного секретаря по военным вопросам, дела пошли не так :