Артур Белл Николс (6 января 1819 – 2 декабря 1906) был мужем английской писательницы Шарлотты Бронте . Между 1845 и 1861 годами Николс был одним из викариев Патрика Бронте и был женат на его старшем выжившем ребёнке, Шарлотте, в течение последних девяти месяцев её жизни. Он заботился о Патрике Бронте после смерти Шарлотты Бронте и провёл остаток своей жизни в тени её репутации. [1] Он вернулся в родную Ирландию, снова женился и оставил министерство.
Николс был одним из десяти детей, родившихся у Уильяма Николса, пресвитерианского фермера и Маргарет Белл Николс, члена англиканской церкви Ирландии в Киллеаде , графство Антрим , в Ирландии. Он получил образование в Королевской свободной школе в Банагере , графство Оффали , директором которой был его дядя Алан Белл. В 1836 году Николс поступил в Тринити-колледж в Дублине , который окончил в 1844 году. [2]
Николс был рукоположен в сан дьякона в Личфилде в 1845 году и стал помощником викария Патрика Бронте в июне. Шарлотта Бронте сказала о нем, что он казался почтенным молодым человеком, который хорошо читал, и она надеялась, что он даст удовлетворение. [2] Хотя он посещал бедных прихода практически каждый день, его считали строгим и консервативным, и в 1847 году он провел кампанию, чтобы помешать женщинам вывешивать белье для просушки на кладбище. Шарлотта с грустью отметила, что пока он был в отпуске в Ирландии, многие прихожане говорили, что надеются, что он не вернется. Он начал развивать более близкие отношения с Шарлоттой, которая к тому времени написала «Джейн Эйр» , и они провели дружеский обмен письмами. [2] В декабре 1848 года он провел панихиду по Эмили Бронте .
13 декабря 1852 года Николс попросил Шарлотту руки и сердца. Отец Шарлотты категорически отказался одобрить союз на том основании, что бедный ирландский пастор никогда не должен быть настолько смелым, чтобы предложить жениться на его знаменитой дочери. [3] В 1853 году Николс объявил о своем намерении уехать в Австралию в качестве миссионера, но позже передумал, несмотря на сбор рекомендаций (включая одну от Патрика Бронте) и прощальный подарок от прихожан. Его перевели на несколько месяцев в другой приход, но у него было несколько тайных встреч с Шарлоттой в Хауорте. [2] Мало-помалу Шарлотта поддалась убеждению Николса, и в феврале 1854 года ее отец наконец дал свое разрешение на визиты. Артур Николс и Шарлотта Бронте поженились 29 июня 1854 года в церкви ее отца в Хауорте. Патрик Бронте решил в день церемонии не присутствовать, поэтому Шарлотту к алтарю вела Маргарет Вулер, ее бывшая учительница в школе Роу-Хед. Они провели медовый месяц в Уэльсе и Ирландии [4], прежде чем вернуться к отцу Шарлотты в приходской церкви Хауорт.
После внезапной смерти Шарлотты, девять месяцев спустя в 1855 году, Николс стал владельцем авторских прав на ее произведения, что сделало его иногда оборонительным и неохотным хранителем ее памяти до начала двадцатого века. Общественный интерес к его жене, который начался с опубликованной под псевдонимом « Джейн Эйр» в 1847 году и публичного раскрытия ее истинной личности в 1850 году, резко возрос в течение нескольких месяцев после объявления о ее смерти. Поскольку спекуляции прессы о личной жизни Шарлотты становились все более интенсивными и неточными, Патрик Бронте обратился за помощью к подруге Шарлотты, романистке Элизабет Гаскелл, чтобы исправить искажения в форме авторизованной биографии. Артур Николс не хотел участвовать, тем более, что это потребовало бы от него разрешения Гаскелл цитировать непосредственно личные письма Шарлотты. Он смягчился, но вскоре после публикации «Жизни Шарлотты Бронте» в 1857 году он оказался втянут в ее споры, написав яростные письма в газеты, чтобы защитить изображение Гаскелл несчастных школьных дней Шарлотты Бронте от тех самых учителей, которые теперь чувствовали себя оклеветанными. Дальнейшие обвинения в клевете и оскорблениях привели к тому, что биографию отозвали и дважды переиздали с исправлениями, которые только подогрели воображение публики.
Николс продолжал жить в пасторском доме в Хауорте в качестве помощника Патрика до его смерти в июне 1861 года, и хотя ожидалось, что он станет его преемником в качестве действующего священника, церковные попечители проголосовали против него, и он ушел в отставку. Он выставил содержимое пасторского дома в Хауорте на аукцион в октябре 1861 года, сохранив рукописи и личные вещи семьи и раздав памятные вещи слугам семьи, и вернулся в Ирландию.
Эллен Насси , подруга Шарлотты, обвинила Николса в том, что он был «тем злым человеком, который стал смертью дорогой Шарлотты». [5] Другая подруга Шарлотты, Мэри Тейлор, упрекала Эллен Насси в том, что она оказывала давление на Шарлотту, чтобы та «отказалась от своего выбора в столь важном вопросе». [6] Элизабет Гаскелл осудила его как непримиримого и фанатичного, добавив, однако, что Шарлотта «никогда не была бы счастлива без требовательного, жесткого, законопослушного, страстного мужчины». [7] Двое слуг в приходском доме в Хауорте, Табита Эйкройд и Марта Браун, считали, что Шарлотта и Артур были счастливы вместе. [5] Во время своего медового месяца Шарлотта писала Эллен Насси:
Я думаю, что те замужние женщины, которые без разбора склоняют своих знакомых к браку, — во многом виноваты. Что касается меня, — я могу сказать только с более глубокой искренностью и более полным значением — то, что я всегда говорил в теории — Подожди воли Божьей. Действительно — действительно, Нелл — это странное, торжественное и опасное дело для женщины стать женой. Участь мужчины гораздо — гораздо иная. [8]
Однако 26 декабря 1854 года Шарлотта написала, что Артур «безусловно мой дорогой мальчик, и сегодня он мне дороже, чем был полгода назад» [2] .
После смерти Шарлотты и Патрика Бронте Николлс вернулся в Банагер в графстве Оффали , чтобы жить со своей овдовевшей тетей и ее дочерью Мэри Анной Белл (1830–1915), на которой он женился в 1864 году. Он оставил приходской священник и управлял небольшой фермой, отказываясь сотрудничать с потенциальными биографами, которые хотели эксплуатировать его связь с Бронте. К тому времени они были всемирно известны как популярные и значимые романисты и герои книг и статей. Он ненадолго нарушил свое молчание в 1876 году в знак протеста против некоторых разделов биографии Шарлотты, написанной TW Reid, — написанной в сотрудничестве со старейшей подругой Шарлотты Эллен Насси, — в которой цитировались ее произведения без его разрешения, и в конце концов, в 1895 году, согласился предоставить Клементу Шортеру неограниченный доступ к его архиву Бронте. Шортер, журналист и редактор, уже убедил Эллен Насси продать свои письма одному из его коллег, чтобы сохранить их для потомков, и сумел убедить Николса сделать то же самое. В течение года после получения коллекции писем Бронте Николса Шортер начал перепродавать их через аукционные дома.
Артур Белл Николс умер от бронхита в декабре 1906 года.
Его наследство памятных вещей Бронте было продано его вдовой на аукционах в 1907, 1914 и затем в 1916 году после ее собственной смерти. Эти лоты содержали оставшиеся рукописи Бронте, личные вещи, мебель и произведения искусства Бронте, которые Артур привез из Хауорта в 1861 году. Возможно, наиболее значимыми были эти освобожденные изображения Бронте, которые считались утерянными: портрет трех сестер Брэнвелла Бронте и четверть уничтоженного группового портрета, также Брэнвелла, на котором изображена Эмили Бронте. [9] С тех пор большая часть этой коллекции была возвращена в Хоуортский пасторский дом, музей семьи Бронте.
.jpg/1280px-Arthur_Bell_Nicholls'tombstone_in_Banagher_(right).jpg)