.jpg/1280px-USM_steamship_Pacific_(1849).jpg)
Аса Элдридж (1809–1856) был капитаном дальнего плавания из Ярмута, штат Массачусетс . В 1854 году капитан Элдридж провел клипер Red Jacket из Нью-Йорка в Ливерпуль всего за 13 дней, 1 час и 25 минут, от причала до причала, установив рекорд скорости для самого быстрого трансатлантического пересечения коммерческим парусным судном, который с тех пор остается непобитым. [1] [2] [3] В 1856 году капитан Элдридж был шкипером злополучного парохода SS Pacific , который исчез в море во время рейса из Ливерпуля в Нью-Йорк. [1] [2] [3]
Элдридж также известен тем, что был капитаном частной паровой яхты Корнелиуса Вандербильта « Северная звезда» , когда магнат взял небольшую группу семьи и друзей в летний круиз вокруг Европы в 1853 году, а также тем, что ранее командовал пакетботом « Росциус» в романе Э. К. Коллинза «Драматическая линия». [1] [2] [3]
Чарльз Фрэнсис Свифт говорит об Элдридже:
В одном смысле, выходящем за рамки обычного порядка событий, — поскольку дата и время его отъезда скрыты от тех, кто на земле, — мы регистрируем здесь отъезд капитана Асы Элдриджа, одного из самых доблестных моряков, которых Кейп-Код внес в это благородное братство. Он родился в этом городе 25 июля 1809 года, сын капитана Джона, гражданина с репутацией и известностью. Он рано вышел в море, как и все мальчики Кейп-Кода, командовал несколькими прекрасными судами, плавая в течение многих лет в «Dramatic line», контролируемой Э. К. Коллинзом , человеком мужества и энергии из Труро . Корнелиус Вандербильт , обнаружив его способности, убедил его поступить к нему на службу. Он командовал North Star во время знаменитой экскурсии в Европу с мистером Вандербильтом и семьей, чье путешествие было увековечено преподобным доктором Чоулзом в томе, вызвавшем большой интерес, в котором он отдал должное храбрости и мастерству капитана Элдриджа. Капитан Элдридж обладал не только уверенностью в себе и отвагой, но и мастерством, выносливостью и благородными чертами, которые в воображении связаны с истинно американским моряком. 25 января 1856 года, после плавания через Атлантику, в котором он успешно конкурировал с пароходом Cunard line , отплыл на пароходе Pacific из Ливерпуля, Англия, в обратный путь в Нью-Йорк. Больше о нем ничего не было слышно. Это был год беспрецедентной катастрофы для судов; многие затонули или затонули во время штормов; лучшее мнение мореплавателей заключается в том, что Pacific столкнулся с айсбергом, и все на борту встретили мгновенную смерть. [1]
Недавние исследования выявили много дополнительных подробностей о карьере Асы Элдриджа [2], включая более раннее рекордное плавание за два десятилетия до его более известного подвига на Red Jacket . Этот более ранний рекорд был установлен в 1833 году на судне America , на котором Элдридж доплыл из Бостона в Калькутту за 89 дней — время, которое оставалось непобитым в течение следующих двух десятилетий, и затем было улучшено только одним из клиперов нового поколения. Новое исследование также выявило ряд других судов, которыми Элдридж командовал в течение своей карьеры, которые ранее не были связаны с ним. К ним относятся три парусных судна, на которых он плавал на Дальний Восток в 1830-х годах; еще одно, на котором он плавал вокруг «хлопкового треугольника» в начале 1840-х годов; второй Dramatic Liner, в дополнение к Roscius, долгое время связанному с ним; и два ранних трансатлантических парохода. Тесная связь Элдриджа с первым из этих пароходов, по-видимому, стала тем обстоятельством, которое познакомило его с Корнелиусом Вандербильтом и, в свою очередь, с его назначением на пост командира « Полярной звезды» .