Ассоциация владельцев театров , или TOBA , была местом проведения водевилей для афроамериканских исполнителей в 1920-х годах. У театров в основном были белые владельцы, хотя около трети из них были чернокожими владельцами, [1] включая недавно отреставрированный театр Мортон в Афинах, штат Джорджия , которым первоначально управляла «Пинки» Монро Мортон, и театр Дугласа в Мейконе, штат Джорджия, которым владел и управлял Чарльз Генри Дуглас. Владельцы театров нанимали джазовых и блюзовых музыкантов и певцов, комиков и других исполнителей, в том числе с классическим образованием, таких как оперное сопрано Сиссьеретта Джонс , известная как «Черная Патти», для чернокожей публики.
Ассоциация была создана по инициативе исполнителя водевиля Шермана Х. Дадли . К 1909 году Дадли был широко известен как «комик-одиночка» и начал попытку создать в Соединенных Штатах ряд площадок, принадлежащих и управляемых чернокожими. [2] К 1911 году Дадли базировался в Вашингтоне, округ Колумбия, в качестве генерального менеджера и казначея Союза цветных актеров, [3] и основал SH Dudley Theatrical Enterprises, которая начала покупать и арендовать театры в Вашингтоне и Вирджинии. [4] К 1916 году «Трасса Дадли» распространилась на юг и Средний Запад, что позволило чернокожим артистам получить долгосрочные контракты на длительный сезон; эта сеть послужила основой для TOBA. [4] Его сеть рекламировалась в еженедельной колонке, публикуемой в черных газетах, «Что есть что на трассе Дадли», и к 1914 году она включала более двадцати театров, «все они принадлежали или управлялись чернокожими и как далеко на юге, как Атланта».
TOBA была официально основана в 1920 году людьми, связанными с кругом Дадли. [5] Его президентом был Милтон Старр, владелец театра Бижу в Нэшвилле ; [6] его главным бухгалтером был Сэм Ривин из Чаттануги . [7] На пике своего развития в начале-середине 1920-х годов у организации было более 100 театров.
Часто чернокожие исполнители называли ее « Жестко с черными артистами » (или, как Гертруда «Ма» Рейни , « Жестко с черными задницами »), ассоциация была широко известна как «Тоби Тайм» ( «Время» было общим термином для водевильных кругов). [8] Он пригласил только чернокожих артистов в ряд театров на восточном побережье и на западе, вплоть до Оклахомы . Согласно одному источнику, площадки TOBA были единственными к югу от линии Мейсон-Диксон , которые регулярно привлекали чернокожую аудиторию. [9] TOBA платила меньше и, как правило, имела худшие условия для гастролей, которые исполнителям приходилось платить за себя, чем белый аналог водевиля. [10] TOBA стала менее успешной, когда разразилась Великая депрессия , рухнувшая в конце 1930 года, когда Дадли продал свою сеть кинотеатров кинокомпании. [7] [11]
Среди первых звездных исполнителей были певицы Этель Уотерс , Гертруда Ма Рейни , Бесси Смит , Эдмония Хендерсон , [12] [13] Мейми Смит , Минто Като и Аделаида Холл ; комик Тим Мур со своей компанией Chicago Follies (в которую входила его жена Герти); сестры Уитмен и их компания; музыканты Флетчер Хендерсон , Фэтс Уоллер , Луи Армстронг , Ноубл Сиссл , Юби Блейк , Джо «Кинг» Оливер и Дюк Эллингтон ; комики Сэнди Бернс , Салем Уитни Татт , Бутс Хоуп, Сеймур Джеймс и Том Флетчер ; будущая парижская сенсация Жозефина Бейкер ; автор песен и пианист Перри Брэдфорд , мим Джонни Хаджинс ; танцоры США Томпсон , Уолтер Бэти, Эрл «Змеиные Хипсы» Такер и Валайда Сноу ; и многие другие. Кроме того, позже стали известны такие имена, как Флоренс Миллс , Линкольн « Степин Фетчит » Перри, Хэтти МакДэниел , Мантан Морленд , Джеки «Мамы» Мэбли , Дьюи Пигмит Маркхэм , Джонни Ли, Маршалл «Мусор» Роджерс, Аманда Рэндольф , Чик Уэбб. , Кэб Кэллоуэй , молодой Уильям Бэйси (до того, как его стали называть «Граф») в турне с Гонзель Уайт , и четырехлетний Сэмми Дэвис-младший — все выступали на сцене TOBA. [8]
По словам писателя Престона Лаутербаха, «базовая труппа ТОБА включала в себя все разнообразие, которое только могла вместить одна сцена, не говоря уже о всех личностях, которые мог разместить один спальный вагон», включая чечеточников, комедийные команды, актеров и блюзовых певцов. Их декорации, костюмы и реквизит двигались вместе с ними. [7]
Самые престижные черные театры в Гарлеме , Филадельфии и Вашингтоне, округ Колумбия , не входили в эту сеть и заказывали выступления самостоятельно; TOBA считалась менее престижной. [10] Многие чернокожие исполнители, такие как Берт Уильямс , Джордж Уокер, Джонсон и Дин, Билл «Боджанглс» Робинсон , Ирвинг Джонс , Тим Мур и Джонни Хаджинс , также выступали в белых водевилях, часто в блэкфейсе .