Ассоциация Западного фронта (WFA) была основана 11 ноября 1980 года с целью дальнейшего повышения интереса к Великой войне 1914–1918 годов. WFA стремится увековечить память, мужество и товарищество всех тех, кто сражался на всех сторонах и служил своим странам во время Великой войны. Ассоциация Западного фронта не стремится оправдывать или прославлять войну. Это не общество реконструкции и не преследует коммерческих целей. Она полностью аполитична. Целью Ассоциации является просвещение общественности в области истории Великой войны с особым упором на Западный фронт .
WFA была основана военным историком Джоном Джайлсом, который заручился поддержкой историка Джона Террейна , который был соавтором знаменательного телесериала « Великая война» , впервые показанного BBC в 1964 году. Джайлс был вынужден основать Ассоциацию Западного фронта в результате создания таких групп, как «Ассоциация Галлиполи», которая была создана в 1969 году, и в начале 1970-х годов «Ассоциация Ватерлоо», которая была создана для спасения старого поля битвы. Именно в этом контексте в последующие годы Джон Джайлс разработал идею ассоциации по Первой мировой войне с акцентом на Западный фронт. Это будет, как ясно дал понять Джон Джайлс, «Западный фронт», а не, как он сказал о «Салониках или морских сражениях; - также был оговорен определенный артикль «The». И таким образом в ноябре 1980 года была создана Ассоциация Западного фронта.
С момента своего основания WFA за эти годы выросла до более чем 6000 членов по всему миру. Существует около 60 отделений в Великобритании, Европе, США, Канаде, Австралии и Новой Зеландии. WFA также теперь признает все театры военных действий и фронты, охватывающие все аспекты британской и мировой истории того времени.
Ассоциация Западного фронта — благотворительная организация, зарегистрированная в Великобритании под номером 298365.
Веб-сайт Ассоциации Западного фронта является центром этой образовательной благотворительной организации: контент и ресурсы включают сотни статей, рецензий на книги и подкасты, а также доступ к 8,4 миллионам оцифрованных пенсионных записей, архивных журналов и газет, включая весь 40-летний архив собственного журнала WFA «Stand To!» и журнала для членов «Bulletin». Дополнительные ресурсы включают обширную коллекцию из тысяч стереофотографий, коллекцию из 12 виртуальных туров по полям сражений и приложение TrenchMapper от WFA, которое позволяет пользователю определять местоположения вдоль Западного фронта с помощью карт того периода и накладывать их на современную карту.
Имея около шестидесяти отделений по всему миру, в том числе пятьдесят в Великобритании и Ирландии, WFA имеет представительства в большинстве графств Великобритании и в большинстве стран-«главных воюющих сторон», принимавших участие в Первой мировой войне.
Членство в WFA не является обязательным условием для посещения собраний отделения, которые открыты для публики. Официальная плата за посещение этих собраний не взимается, но обычно просят сделать пожертвование на входе, обычно это от 3 до 5 фунтов стерлингов. Большинство отделений проводят мероприятия не реже одного раза в месяц, так что ежегодно по всей Великобритании проводится от 500 до 600 собраний, на которых обсуждается какой-либо аспект Великой войны.
WFA выпускает свой журнал «Stand To!» четыре раза в год. Он содержит статьи по военной и социальной истории Великой войны на всех фронтах по всему миру: на море, в воздухе, на суше и дома. Также существует внутренний журнал для членов «Bulletin», который также издается три раза в год. Также выпускается электронный информационный бюллетень «Trench Lines». Кроме того, существует более 250 подкастов «Mentioned in Dispatches», а на канале WFA на YouTube — сотни видеороликов — часто тщательно подготовленных записей вебинаров и очных лекций.
Ассоциация Западного фронта в течение многих лет снимала видео лекций, проводимых на ее мероприятиях, а также снимала короткометражный фильм о Дне перемирия в Кенотафе, Уайтхолл, который проводился 11 ноября. Сейчас доступно несколько сотен видео. Во время пандемии COVID-19 была инициирована серия регулярных онлайн-бесед, иногда встречавшихся дважды в неделю в течение этого периода, — в результате теперь на канале Ассоциации Западного фронта на YouTube есть большая, легкодоступная коллекция видеобесед. Поскольку эти онлайн-беседы были настолько успешными, они продолжают регулярно выходить, как правило, в понедельник вечером два или более раз в месяц.
WFA организует ежегодную церемонию памяти, которая проходит у Кенотафа в Уайтхолле, Лондон, 11 ноября (за исключением случаев, когда 11-е число приходится на Воскресенье памяти). В церемонии 2014 года принял участие тогдашний премьер-министр Дэвид Кэмерон . [1]
Члены WFA имеют доступ к подмножеству Fold3. Оно обеспечивает доступ к карточкам медалей Военного министерства , а также к карточкам и бухгалтерским книгам Министерства пенсий , которые были сохранены WFA.
Карточки медалей были спасены от уничтожения в 2005 году. Карточки медалей (MIC) являются оригинальным методом записи права на медали для солдат, служивших в Первой мировой войне. Каждый солдат, служивший на активном театре военных действий, был награжден медалью.
Карточки медалей хранились в архивном центре Министерства обороны в Хейсе вплоть до его закрытия в 2005 году. [2] Из-за необходимости освободить место МО продало участок в Хейсе для реконструкции; МО (которому принадлежали карточки) предложило уничтожить карточки. Ни один музей или архив не был готов их принять, поэтому Ассоциация Западного фронта выступила и согласилась сохранить эти записи.
С момента получения этих карточек WFA хранила их. Многие члены WFA запрашивали копии, часто помещая карточку в рамку рядом с медалями. За цветную копию взимался административный сбор в размере 5 фунтов стерлингов.
Карточки были отсканированы в виде цветных изображений и размещены на сайте Ancestry.com в феврале 2008 года. [3]
В ноябре 2012 года WFA объявила, что получила более шести миллионов пенсионных карточек и бухгалтерских книг от Министерства обороны Великобритании, которые в противном случае были бы уничтожены. Это чрезвычайно ценный первичный источник для семейных и военных историков, поскольку они предоставляют информацию о мужчинах (и некоторых женщинах), которые служили в Первой мировой войне и которые впоследствии подали заявление на пенсию. Это значительно расширяет имеющиеся данные, особенно для тех лиц, которые пережили Первую мировую войну.
До оцифровки можно было заплатить административный сбор в размере 25 фунтов стерлингов за просмотр записей и их копирование в случае необходимости поиска. [4]
Оцифровка этих записей была объявлена в декабре 2017 года, первая партия была выпущена в октябре 2018 года, а задача была завершена в 2021 году. [5]
В звуковом архиве Имперского военного музея хранится более 33 000 записей, относящихся к конфликту с 1914 года. Он состоит из крупнейшей в мире коллекции устной истории такого рода, в которую внесли вклад как военнослужащие, так и некомбатанты, а также значительные фонды речей, звуковых эффектов, трансляций, поэзии и музыки. Ассоциация Западного фронта финансировала оцифровку большинства звукозаписей Первой мировой войны IWM, тем самым расширив доступ общественности к этому важному историческому ресурсу.
Ассоциация Западного фронта организует туры по полям сражений для своих членов три раза в год. Многие отделения WFA организуют подобные туры на местном уровне.
Покровители : Профессор Хью Страчан FRSE, FRHistS
Профессор Питер Симкинс MBE FRHistS
Почетный президент : профессор Гэри Шеффилд, бакалавр гуманитарных наук, магистр наук, доктор философии, францисканец, историк
Почетные вице-президенты :
Профессор Джон Борн, бакалавр наук, доктор философии,
действительный член Королевской академии наук Бургомистр Ипра
Мэр Альберта
Кол (в отставке) Патрик М. Деннис
Подполковник OMM (в отставке) Кристофер Пагсли, доктор философии, действительный член Королевской
академии наук Доктор Роджер В. Ли, доктор философии, младший научный сотрудник
Генерал-майор (в отставке) Мунго Мелвин Кавалер ордена Британской империи
Доктор Джек Шелдон, магистр наук, действительный член Королевской академии наук
Доктор Спенсер Джонс
Бывшие покровители :
Сэр Джон Глабб KCB, CMG, DSO, OBE, MC
Джон Террейн FRHist.
Полковник Терри Кейв, CBE.
Бывшие президенты :
Джон Террейн FRHist.S
Коррелли Барнетт CBE, DSc, MA, FRSI, FRHistS, FRSA
Бывшие вице-президенты :
Граф Китченер, TD, DL
Тони Нойес, CEng MICE
Джон Толанд
Принц Альбрехт, герцог Баварский
Генерал сэр Энтони Фаррар-Хокли , GBE, KCB, DSO, MC
Граф Хейг , OBE, KStJ, DL
Полковник Терри Кейв, CBE
Леонард Г. Шертлефф
Андре Куайо.
Министерство обороны вскоре уничтожит карточки
Это результат их сохранения WFA; это полноцветные сканы (лицевая и обратная стороны) оригинальных карточек.