Atlantic Steam Navigation Company была основана в 1934 году с первоначальной целью предоставления простых трансатлантических пассажирских услуг. Сочетание сложных экономических условий и затем Второй мировой войны разрушило эти ранние амбиции.
В 1946 году была использована возможность взять в аренду военные излишки LST у Адмиралтейства и начать первую в мире паромную службу «ролл-он-ролл» . Начав с военных чартеров, возвращающих материальные средства из Европы в Англию, компания перешла к предоставлению коммерческих услуг через Ирландское море , а затем через Северное море . В 1971 году компания была приобретена European Ferries .
Компания была основана в 1934 году Фрэнком Бастардом, менеджером по пассажирским перевозкам White Star Line , когда последняя в том же году объединилась с Cunard Line . Первоначальная идея заключалась в создании недорогой линии, обеспечивающей дешевые перевозки между Европой и Соединенными Штатами. Сначала он попытался купить несколько излишков судов у Red Star Line, но безуспешно. Затем он обратился к Vickers Armstrong с проектами двух новых судов. Однако тогдашнее правительство не было заинтересовано в новой компании, работающей в Северной Атлантике в качестве конкурента Cunard White Star , и Бастард не смог получить кредит в Банке Англии для финансирования строительства. С началом Второй мировой войны Бастарда призвали в армейский резерв, и его планы были отложены. Во время войны он присутствовал на испытаниях десантных судов, загружающих и разгружающих транспортные средства на песках Нью-Брайтона .
После демобилизации Бастард снова попытался реализовать свои трансатлантические планы, но не было подходящих судов и не было возможности собрать финансирование для нового строительства. Вместо этого он обратил свои мысли к использованию излишков LST в качестве транспортных паромов на коротких морских маршрутах через Северное море . После длительных переговоров с Адмиралтейством ему удалось зафрахтовать 3 LST, 3519, 3534 и 3512. Судам требовалась модификация двигателей, котлов и навигационных средств, а также улучшение жилых помещений. Первый рейс ASN состоялся 11 сентября 1946 года, когда LST3519, теперь переименованный в Empire Baltic , отплыл из Тилбери с 64 новыми транспортными средствами для голландской армии для доставки в Роттердам . Компания продолжала переправлять тысячи военных транспортных средств через Северное море через Гамбург . В 1955 году терминал был переведен из Гамбурга в Антверпен .
В 1948 году ASN приобрела еще один LST, который стал Empire Doric и использовался для открытия коммерческого сервиса между Престоном, Ланкаширом и Ларном . Среди первых грузов был контракт на перевозку 200 сборных домов, грузовиков, загруженных стеклом от Pilkington's, и цирка. Это была первая в мире коммерческая паромная переправа с ролл-он-ролл-офф грузами. Она оказалась настолько успешной, что в 1950 году Empire Gaelic был приобретен для обслуживания нового сервиса между Престоном и Белфастом .
В 1952 году ASN была выбрана для управления флотом из 12 LST для Военного министерства, работающим на Ближнем и Дальнем Востоке. Они были развернуты в Японии во время Корейской войны . Такое соглашение продолжалось до 1961 года, когда операция была передана British-India Steam Navigation Company .
В апреле 1954 года ASN была национализирована и перешла под эгиду Британской транспортной комиссии . С роспуском BTC в 1962 году компания была передана в Transport Holding Company . В 1968 году она стала частью National Freight Corporation , впоследствии проданной European Ferries в 1971 году.
В конце 1956 года весь флот был отправлен в Средиземное море во время Суэцкого кризиса . ASN пришлось зафрахтовать несколько судов для поддержания грузовых перевозок из Престона. Первоначально были приобретены три британских каботажных судна, которые были заменены четырьмя немецкими судами до конца войны. Транспортные услуги не возобновлялись до января 1957 года. В то же время ASN отвечала за эксплуатацию 12 LSTS, которые были повторно введены в эксплуатацию на время войны. Они были известны как класс Seabird .
В 1957 году ASN заказала свои первые новые суда, Bardic Ferry и Ionic Ferry, в рамках программы по скользящей смене первоначального флота LST. Суда были спроектированы для перевозки как транспортных средств, так и контейнеров, и были оснащены собственными электрическими кранами для обработки последних. Кроме того, главная автомобильная палуба была усилена для размещения танков в случае, если судам понадобятся для военной службы. Первым из LST, который был выведен из эксплуатации, был Empire Cedric в 1959 году. Последним был Empire Nordic , который просуществовал до 1966 года. Остальные ушли к 1963 году.
В 1961 году ASN начала предлагать контейнерные перевозки из Престона в различные порты Ирландского моря, используя ряд зафрахтованных судов. Начав с параллельных перевозок в Ларн и Белфаст, они расширили свои перевозки до Дроэды , Дублина и, недолгое время, Уотерфорда .
В 1965 году ASN перенесла свою североморскую базу из Тилбери в расширяющийся порт Феликстоу, что сократило время перехода вдвое.
В 1969 году основатель компании подполковник Фрэнк Бастард стал почетным гражданином Ларна.
Названия кораблей были даны в память о лайнерах компании White Star.
1952-1961, назван в честь выдающихся офицеров RASC .
Мобилизован в связи с Суэцким кризисом в конце 1956 года.
Названия кораблей снова отражали наследие White Star Line компании ASN.
Следующие суда были зафрахтованы у Townsend Thoreson для покрытия периода капитального ремонта судов ASN.
