Африканская эскадра была подразделением ВМС США, действовавшим с 1819 по 1861 год в ходе блокады Африки для подавления работорговли вдоль побережья Западной Африки. Однако этот термин часто приписывался в целом операциям по борьбе с рабством в период, предшествовавший Гражданской войне в США .
Эскадра была создана на основе договора 1819 года между Соединенными Штатами и Соединенным Королевством, который был первым шагом на пути к прекращению торговли, и дополнительно определен Договором Вебстера-Эшбертона 1842 года. Хотя технически она координировалась с британской западноафриканской эскадрой, базировавшейся в Сьерра-Леоне , на практике американский контингент действовал самостоятельно.
Мэтью Перри был первым командиром эскадрильи и базировался в португальском Кабо-Верде .
Эскадра была в целом неэффективна, так как кораблей было слишком мало, и так как большая часть торговой деятельности переместилась в район дельты реки Нигер (современная Нигерия ), который не был охвачен. За два года руководства Перри сообщалось о захвате только одного работорговца, и это судно было позже оправдано судом Нового Орлеана . За 16 лет работы эскадры только команды 19 работорговцев предстали перед судом. Эти работорговцы были оправданы или только слегка оштрафованы. Однако другие командиры были более успешны.
Район плавания эскадры «Африка» в конечном итоге простирался от мыса Фриу на юге (около 18 градусов южной широты) до Мадейры на севере. Однако склад снабжения эскадры находился на архипелаге Кабо-Верде , примерно в 2500 морских милях (4600 километрах) от самых северных центров работорговли в заливе Биафра и южнее. Военно-морское ведомство не меняло месторасположение склада до 1859 года, когда он был создан в Сан-Паулу-де-Луанда , в португальской Анголе , примерно в восьми градусах южной широты. В то же время ведомство исключило Мадейру из зоны действия эскадры.
Большая часть плаваний эскадры в ее первое десятилетие проходила вдоль побережья Западной Африки, с особым вниманием к интересам Либерии . К 1850-м годам большая часть работорговли в этом районе была ликвидирована британцами, базировавшимися в своей колонии в Сьерра-Леоне , а также либерийцами.
Однако это не помешало совету директоров Американского колонизационного общества в 1855 году обратиться к президенту Соединенных Штатов с просьбой усилить «флот» Африканской эскадры в соответствии с договором Вебстера-Эшбертона в попытке пресечь использование моряками и работорговцами морских грамот для получения американского гражданства в их попытке содействовать работорговле на африканском побережье. [1]
Источник: Кэнни, Д.Л., «Африканская эскадрилья» , Potomac Books, 2006, стр. 233–234.