Альфред Эдвард Вудли Мейсон (7 мая 1865 г. – 22 ноября 1948 г.) был английским писателем и членом парламента от Либеральной партии . Он наиболее известен своим романом 1902 года о мужестве и трусости в военное время «Четыре пера» , а также известен как создатель инспектора Ано , французского детектива, который был ранним прототипом знаменитого Эркюля Пуаро Агаты Кристи .
Его многочисленные рассказы и романы часто экранизировались и переделывались в кино при жизни; хотя многие немые версии были утеряны или забыты, постановки « Пламя над Англией» (1937) и «Четыре пера» (1939) остаются непреходящей классикой британского кино.
Мейсон родился в Камберуэлле . Он учился в колледже Далвич и окончил Тринити-колледж в Оксфорде в 1888 году. Он был современником своего коллеги-либерала Энтони Хоупа , который впоследствии написал приключенческий роман «Узник Зенды» . [1] Он был актером до того, как стал писателем, и сыграл роль майора Плеханова в премьере пьесы Джорджа Бернарда Шоу « Оружие и человек» в 1894 году. [2] Он также был заядлым игроком в крикет.
Артур Куиллер-Коуч и Оскар Уайльд поощряли его писать, и его первый роман «Роман Уостдейла » был опубликован в 1895 году. [3] Он был автором более 30 книг, включая «На вилле Роуз» (1910), детективный роман, в котором он представил своего французского детектива, инспектора Ано ; карьера Ано, в шести романах, охватывала период до Первой мировой войны и после Второй мировой войны .
Его самая известная книга — «Четыре пера» , по которой было снято несколько фильмов (см. ниже). Многие считают ее шедевром. Другие книги — «Дом стрелы» (1924), «Нет другого тигра» (1927), «Заключенный в опале» (1929) и «Пламя над Англией» (1937). Он написал короткий рассказ «Фокусник» для «Книги королевы Красного Креста» .
Мейсон был избран либеральным членом парламента от Ковентри на всеобщих выборах 1906 года . Он прослужил в парламенте только один срок, уйдя в отставку на следующих всеобщих выборах в январе 1910 года . [4]
Его первой пьесой была комедия в четырех актах «Марджори Строуд» . [5] Мейсон написал три пьесы, которые были поставлены и представлены сэром Джорджем Александром в театре Сент-Джеймс . Он писал: «У меня было три пьесы, поставленные Джорджем Александром; одна неудачная, «Полковник Смит» , одна, которая принесла умеренную прибыль, «Открытые окна» , и одна, которая имела значительный успех, «Свидетель защиты» . [6] Легкий фарс «Полковник Смит» открылся 23 апреля 1909 года. «Свидетель защиты» открылся 1 февраля 1911 года, в главной роли сэр Джордж Александр в роли Генри Треска. В 1913 году проблемная пьеса Мейсона « Открытые окна» открылась вечером 11 марта, в главных ролях Сидни Валентайн в роли Филиппа Хэммонда , Ирен Ванбру в роли Синтии Херрик , сэр Джордж Александр в роли Джона Херрика , с Розали Толлер в роли Элси Херрик . [7] [8]
Мейсон служил в Манчестерском полку в Первой мировой войне , получив звание капитана в 21-м батальоне в декабре 1914 года. [9] В 1915 году он был переведен в 22-й батальон [10] , а затем в Генеральный список (резервисты). [11] В марте 1917 года ему было присвоено временное звание майора [12] , а в октябре он оставил свою армейскую комиссию [13] и присоединился к Королевской морской легкой пехоте в звании майора. [14] Его военная карьера включала работу в военно-морской разведке, службу в Испании и Мексике , где он создал контрразведывательные сети от имени британского правительства. [15]
Мейсон также обратился к документальной литературе; он написал биографию сэра Фрэнсиса Дрейка (1941), чьи пиратские подвиги для королевы фигурируют в «Огне над Англией» . Он работал над документальной книгой об адмирале Роберте Блейке, когда тот умер в 1948 году.
Мейсону предлагали рыцарское звание, но он, как сообщается, отказался, заявив, что такие почести мало что значат для бездетного человека.
Плодовитая продукция Мейсона включала более 30 романов, а также пьесы, рассказы и статьи. Многие из его романов были экранизированы, причем по нескольку раз. В 1910-х и 1920-х годах он тесно сотрудничал со многими режиссерами немого кино.
В 1910 году Мейсон взялся создать вымышленного детектива, максимально отличающегося от Шерлока Холмса , который был недавно воскрешен после его предполагаемой смерти Артуром Конан Дойлем в 1903 году. Инспектор Габриэль Ано был плотным, а не тощим, как Холмс; профессиональным полицейским, а не джентльменом-любителем; из французской Sûreté , а не из викторианской Англии; и полагался на психологическую проницательность, а не на физические доказательства. [16] Его «Ватсон» — отставной лондонский банкир по имени мистер Джулиус Рикардо.
Появление Ано в романе 1910 года « На вилле Роза» знаменует собой «первый крупный детективный роман двадцатого века», по словам историка жанра. [ кто? ] Действие романа происходит на юге Франции, а его сюжет также высмеивает спиритизм и медиумов — известные увлечения А. Конан Дойля.
Затем последовали еще четыре романа Ано и несколько рассказов, последний из которых, «Дом на Лордшип-лейн» , вышел в 1946 году и был единственным, действие которого происходит в Англии.
Первая книга Ано стала бестселлером, как и несколько из 30 романов Мейсона, и поэтому часто экранизировалась, часто не один раз. Версия 1920 года « На вилле Роуз» имела большой успех в британских кинотеатрах в том году, даже когда игровая версия романа одновременно начала долгосрочный показ в Strand. [17] В следующем году последовала успешная немая версия «Четырех перьев» .
Первая звуковая версия At the Villa Rose была снята на английском и французском языках на студии Twickenham в 1930 году, что сделало ее первой британской двуязычной постановкой, выпущенной в Америке под названием The Mystery of the Villa Rose . Это ознаменовало кинодебют Остина Тревора , актера из Северной Ирландии, в роли мистера Рикардо. Тревор впоследствии стал первым актером, создавшим Эркюля Пуаро на экране. Опытный британский режиссер Уолтер Саммерс снял At the Villa Rose , также известный как House of Mystery , в 1940 году.
Исторический роман Мейсона «Пламя над Англией» (1936) был создан в XVI веке , когда осажденная Елизавета I Английская готовится к вторжению тиранической Испании в муках инквизиции. Слегка завуалированная метафора необходимости нейтральной Британии в то время подготовиться к угрозе нацистского вторжения и опубликованная в то время, когда бушевала гражданская война в Испании , книга была адаптирована для фильма автором Клеменс Дейн для Александра Корды , ведущего кинопродюсера Англии; Корда помогал Уинстону Черчиллю в его борьбе за то, чтобы предупредить британский народ о военной угрозе Третьего рейха . [18] Роскошная костюмированная драма также сделала звездами Вивьен Ли и Лоуренса Оливье в их первой паре в качестве любовников на экране, поскольку они были за кадром.
Корда также спродюсировал фильм «Четыре пера» (1939), режиссером которого был его брат Золтан Корда . Фильм был снят в пустыне Судана, в главных ролях — Ральф Ричардсон и Джон Клементс; его цветная операторская работа была номинирована на «Оскар». Выпущенный до вступления Великобритании во Вторую мировую войну , его пробританская тематика также включает в себя доблестную борьбу британцев с безнадежными шансами, на этот раз в имперской обстановке конца 19 века.
Золтан Корда снял ремейк, гораздо менее успешный «Шторм над Нилом» (1955), в главной роли Энтони Стил . Другие экранизации включают три более ранних немых фильма 1915, 1921 и 1929 годов, американский телефильм 1978 года с Бо Бриджесом в главной роли и «Четыре пера» (2002), в главных ролях Хит Леджер и Кейт Хадсон .
