Банкротство в Соединенном Королевстве разделено на отдельные местные режимы для Англии и Уэльса, Северной Ирландии и Шотландии. Существует также закон Великобритании о несостоятельности , который применяется на всей территории Соединенного Королевства, поскольку банкротство относится только к неплатежеспособности отдельных лиц и товариществ. Другие процедуры, например администрирование и ликвидация , применяются к неплатежеспособным компаниям. Однако термин «банкротство» часто используется при упоминании неплатежеспособных компаний в средствах массовой информации.
В Англии и Уэльсе банкротство регулируется Частью IX Закона о несостоятельности 1986 года (с поправками) и Правилами о несостоятельности 1986 года (с поправками). Термин банкротство применяется только к физическим лицам, а не к компаниям или другим юридическим лицам.
Физическое лицо может быть признано банкротом только по решению суда после подачи заявления о банкротстве. Физическое лицо может подать собственное заявление на том основании, что оно неплатежеспособно, т.е. не в состоянии оплатить свои долги. Кредитор или кредиторы могут также ходатайствовать о вынесении приказа о банкротстве в отношении отдельного должника.
Прежде чем кредитор подаст заявление о банкротстве, он обычно должен сначала вручить должнику установленное законом требование в одной из установленных форм [1] , требующее от должника уплаты заявленной суммы в течение 21 дня с момента вручения требования. Должник может обратиться в суд с заявлением об отмене требования на том основании, что долг оспаривается добросовестно или у него есть встречный иск, зачет или встречное требование, равняющееся или превышающее сумму долга, заявленную кредитором. . Если должник не уплатил заявленную в требовании сумму или не обратился с заявлением об отмене требования либо если его заявление об отмене требования отклонено судом, кредитор может подать заявление о банкротстве. Альтернативно, кредитор может подать заявление без предварительного удовлетворения требования, если судебное решение не было исполнено. В любом случае должник должен кредитору не менее 5000 фунтов стерлингов, и требование должно быть предъявлено к ликвидированной сумме, то есть фиксированной денежной сумме (а не, например, возмещению ущерба).
Заявление о банкротстве, как правило, должно быть вручено лично должнику, но если кредитор не может произвести вручение, либо потому, что должник уклонился от вручения, либо его невозможно отследить, суд может распорядиться о замене вручения, т.е. вручения по почте или каким-либо другим способом, который скорее всего, привлечет внимание должника к этому требованию.
При рассмотрении заявления суд может вынести решение о банкротстве, если долг неоспорим или не подлежит оспорению, отклонить заявление (например, если долг погашен) или отложить рассмотрение заявления, чтобы дать должнику время для оплаты.
Если вынесено постановление о банкротстве, управление делами банкрота осуществляется управляющим в деле о банкротстве, который должен быть либо официальным управляющим (государственным служащим), либо лицензированным конкурсным управляющим, назначаемым либо Государственным секретарем, либо кредиторами на собрание, созванное с этой целью. Активы банкрота (за исключением инструментов его торговли и других предметов первой необходимости) переходят к его доверительному управляющему, который обязан реализовать их (обычно путем продажи) для выплаты дивидендов кредиторам.
На банкрота распространяются определенные ограничения, главным образом, он не может брать кредит, не проинформировав лицо, у которого он занимает, о том, что он является банкротом, и что он не может выступать в качестве директора компании. Он также обязан предоставлять информацию своему доверенному лицу и сотрудничать с ним в управлении его делами. Имеются широкие полномочия, позволяющие суду заставить банкрота сделать это. Аналогичным образом суд имеет право отменить ряд сделок, заключенных банкротом с целью распыления или уменьшения стоимости его активов в период до его банкротства.
После вступления в силу в апреле 2004 года положений о банкротстве Закона о предприятиях 2002 года банкротство в Англии и Уэльсе теперь обычно длится не более 12 месяцев, а может и меньше, если официальный управляющий подает в суд свидетельство о завершении расследования. . По истечении этого срока банкрот освобождается от ответственности и перестает нести ответственность по долгам банкрота. Однако в случаях, когда банкрот признан виновным в своей неплатежеспособности, может быть издан приказ об ограничении банкротства, продлевающий некоторые ограничения банкротства на срок до 15 лет.
В качестве альтернативы банкротству должник может предложить своим кредиторам индивидуальное добровольное соглашение (IVA) (см. Часть VIII Закона о несостоятельности 1986 года) или приказ о облегчении долгового бремени, если долги не превышают определенного порога. IVA принимает форму предложения кредиторам оплатить часть или все долги должника в течение определенного периода времени путем продажи активов или выплаты из дохода или их комбинации. Предложение должно быть одобрено лицензированным арбитражным управляющим, который созовет собрание кредиторов для его рассмотрения. Для одобрения требуется большинство голосов, превышающее 75%. Если предложение будет одобрено, оно станет обязательным для всех кредиторов должника, независимо от того, голосовали они за него или нет.
Теоретически должник также может сделать предложение своим кредиторам посредством соглашения о сделке в соответствии с Законом о договорах 1914 года, но эта процедура вышла из употребления после введения добровольных соглашений в соответствии с Законом о несостоятельности 1986 года.
Банкротство в Шотландии называется секвестрацией [2] , а организацией, ответственной за администрирование этих процессов, является бухгалтер по банкротству . Существуют альтернативы банкротству, которые могут помочь людям справиться с долговыми проблемами, в том числе Схема урегулирования долга. Другие варианты включают защищенные трастовые соглашения , это соглашения, заключенные между лицом, имеющим долг, и его или ее кредиторами. Существуют организации, которые дают бесплатные профессиональные консультации лицам, испытывающим проблемы с долгами, в их число входит Citizens Advice Scotland .