Джеймс Уолтер «Бастер» Мейнард (25 марта 1913 — 7 сентября 1977) — американский профессиональный бейсболист , чья 14-летняя карьера включала 224 игры в Главной лиге бейсбола за команду New York Giants в течение всех или частей четырёх сезонов с 1940 по 1946 год . Аутфилдер и третий бейсмен , уроженец Хендерсона, Северная Каролина , бросал и отбивал правой рукой, имел рост 5 футов 11 дюймов (1,80 м) и весил 170 фунтов (77 кг). Он был ветераном армии США во Второй мировой войне , который провёл все сезоны 1944 и 1945 годов на военной службе. [1]
Карьера Мейнарда началась в 1937 году в младшей лиге . В 1940 году, в возрасте 27 лет, он провел звездный год за Richmond Colts из лиги класса B Piedmont , забив 30 хоумранов и отбивая .337. [2] Его успех принес Мейнарду вызов в конце сезона из родительской команды Colts, New York Giants. Его первый опыт в высшей лиге продолжался семь игр и был отмечен двумя примечательными играми. В своем дебюте в MLB Мейнард начал и играл в центре поля за Giants в их игре против Chicago Cubs на Polo Grounds . Он сделал сингл в своем первом MLB на отбивке против Верна Олсена из Cubs , а затем пришел в себя, чтобы набрать первый забег Giants в игре. После того, как он выбыл во втором отбивке, Мейнард вышел на пластину в третий раз против Олсена в четвертом иннинге ; на этот раз он сделал трипл и был выброшен на домашней базе за попытку растянуть свой удар до хоумрана в пределах парка . [3] Затем, в последнем появлении Мейнарда в 1940 году, он собрал четыре хита из четырех на отбивающих , включая еще один трипл, и набрал три очка против Boston Bees в разгроме Giant со счетом 14–0. [4]
Мейнард отбивал .276 во время того первоначального пребывания в Giants, но он провел 1941 и первый месяц 1942 года в низшей лиге Jersey City . Он был отозван в высшую лигу в мае 1942 года и сыграл в 210 играх за Giants в течение сезонов 1942 и 1943 годов . Однако он отбивал только .247 и .206 соответственно, с 13 общими хоумранами. Затем, после окончания кампании 1943 года, он пошел в армию. После войны Мейнард получил последнее, семиматчевое прослушивание в Giants 1946 года в качестве пинч-раннера и резервного аутфилдера. Он был отправлен обратно в Джерси-Сити и закончил свою профессиональную карьеру в низших лигах в 1952 году в возрасте 39 лет. Как игрок высшей лиги, он отбивал .221 с 136 карьерными хитами (14 даблов , пять триплов и 14 хоумранов). Он умер в Дареме, Северная Каролина , в возрасте 64 лет в 1977 году.
Однако спустя годы после ухода из бейсбола Мейнарда будут вспоминать по истории, которую Томми Ласорда , менеджер « Лос-Анджелес Доджерс» , включенный в Зал славы бейсбола , часто рассказывал своим игрокам на весенних тренировках.
Ласорда вспоминал, что, будучи подростком в начале 1940-х годов, он посетил свою первую игру высшей лиги в Shibe Park в Филадельфии , соревнование между Phillies и Maynard's Giants. Когда игра закончилась, молодой Ласорда и его друзья собрались на взлетно-посадочной полосе между землянками команд и их клубными домами в поисках автографов у игроков высшей лиги. Когда Ласорда попросил игрока Giant подписать его карточку результатов, его оттолкнули с дороги. Роджер Энджелл , бейсбольный писатель Зала славы и бывший редактор художественной литературы The New Yorker , описал то, что произошло дальше:
«Я не мог в это поверить, — [сказал Ласорда.] — Это был первый игрок высшей лиги, которого я когда-либо видел вблизи, — первый, с кем я осмелился заговорить, — и он прижал меня к стене... Я наблюдал за парнем, когда он уходил в клуб, и заметил номер на его спине — знаете, как будто берешь номер машины, скрывшейся с места ДТП. Позже я посмотрел в свою программку и узнал его имя. Это был Бастер Мейнард, который тогда был аутфилдером в «Джайентс». Я никогда этого не забуду». [5]
К 1949 году Ласорде было 21 год, и он был питчером-левшой в системе младшей лиги Brooklyn Dodgers . Однажды, когда он был на насыпи для Greenville Spinners в лиге Салли класса А против Augusta Tigers , он услышал, как диктор представил соперника-бьющего, с которым ему предстояло столкнуться: Бастера Мейнарда, тогда 36-летнего ветерана младшей лиги. Энджелл пишет: «Ласорда был ошеломлен. «Я заглянул», — сказал он, — «и это был тот же человек!» [5] Ласорда продолжил бросать три броска назад в Мейнарда; после третьего Мейнард бросился на насыпь, и едва не началась полномасштабная драка. После игры, когда Ласорда надевал свою уличную одежду в клубном доме своей команды, в дверь постучали. Это был Мейнард, у которого (по словам Энджелла) было «мирное, но озадаченное выражение лица». [5]
«Слушай, малыш, — сказал он Ласорде, — я тебя раньше встречал?» «Не совсем», — сказал Том. «Может, я где-то против тебя бился?» «Нет». «Ну, а зачем ты там голову мне пытался оторвать?» Ласорда широко развел руками. «Ты мне автограф не дал», — сказал он». [5]
За 20 лет работы менеджером «Доджерс» Ласорда регулярно рассказывал эту историю своим молодым игрокам, советуя им: «Всегда давайте автограф, когда кто-то вас об этом просит... Никогда нельзя знать наверняка. В бейсболе может случиться все, что угодно». [5]