Адмирал сэр Эдвард Белчер KCB (27 февраля 1799 г. — 18 марта 1877 г.) был британским военно-морским офицером, гидрографом и исследователем. [1] Родился в Новой Шотландии и был правнуком Джонатана Белчера , который служил колониальным губернатором Массачусетса, Нью-Гемпшира и Нью-Джерси.
Белчер родился в Галифаксе , Новая Шотландия , был вторым сыном Эндрю Белчера и поступил на службу в Королевский флот в 1812 году.
В 1825 году он сопровождал экспедицию Фредерика Уильяма Бичи в Тихий океан и Берингов пролив в качестве геодезиста . [2] : 153 В 1835 году он проводил геодезические исследования в Ирландском море на корабле HMS Lightning [2] : 221 , а в 1836 году командовал геодезическим судном на северном и западном побережьях Африки и в британских морях. Белчер продолжил работу, которую Бичи оставил незаконченной на тихоокеанском побережье Южной Америки . Он находился на борту корабля HMS Sulphur , которому было приказано вернуться в Англию в 1839 году по транстихоокеанскому маршруту. Белчер провел различные наблюдения на ряде островов, которые он посетил, будучи задержанным из-за отправки на войну в Китай в 1840 году. [3]
25 января 1841 года командир Белчер высадился на мысе Поссешн на северном берегу острова Гонконг и провел первое британское обследование гавани Гонконга . После окончания войны в 1842 году он вернулся домой и за свои заслуги в следующем году был произведен в рыцари-бакалавры . Затем он был занят на корабле HMS Samarang , занимаясь геодезическими работами в Ост-Индии , на Филиппинах, в Порт-Гамильтоне и других местах, до 1847 года . [3]
В 1852 году Белчер возглавил последнюю и самую большую экспедицию Адмиралтейства, чтобы попытаться найти и спасти сэра Джона Франклина . [3] Он также должен был искать своего бывшего офицера-геодезиста в Гонконге, сэра Ричарда Коллинсона и сэра Роберта МакКлура , чьи корабли не были замечены после входа в Берингов пролив. Он провел большую работу по разведке саней, спас МакКлура и бросил четыре из пяти своих кораблей во льдах.
У него было пять кораблей: HMS Assistance (Белчер), HMS Resolute ( Генри Келлетт , второй помощник Джордж Нэрс ), паровые тендеры Pioneer ( Шерард Осборн ) и Intrepid ( сэр Леопольд МакКлинток ) и плавучая база HMS North Star ( Уильям Пуллен ). Belcher и один тендер должны были войти в пролив Веллингтона между островами Корнуоллис и Девон , где, как предполагалось, находился Франклин, в то время как Келлетт должен был отправиться на запад к острову Мелвилл и искать Коллинсона и МакКлура. North Star должен был остаться на острове Бичи в качестве базы снабжения.
Он покинул Нор в апреле 1852 года. К началу зимы Assistance и Pioneer замерзли в проливе Нортумберленд к северу от пролива Веллингтон, а Resolute и Intrepid замерзли у острова Мелвилл — первые корабли так далеко на Западе со времен сэра Уильяма Эдварда Парри в 1819 году. Большая часть исследований была проведена с помощью буксируемых вручную саней. В апреле 1853 года Леопольд МакКлинток и другие покинули Resolute на санях и вернулись через 105 дней, пройдя 1400 миль (2300 км) и открыв остров Принс-Патрик .
Другая партия отправилась на Запад и обнаружила Роберта МакКлура, чей корабль замёрз в заливе Мерси . Белчер отправился на север на санях и нашёл канал на северной оконечности острова Девон , намекая на то, что Франклин мог использовать его, чтобы сбежать в залив Баффина . Когда лёд тронулся тем летом, он направил свои корабли вверх по проливу Веллингтона и снова оказался в ловушке.
К февралю 1854 года Белчер все больше беспокоился о безопасности своих кораблей и людей. В апреле он приказал Келлетту покинуть свои корабли и вернуться на санях в Норт-Стар . Белчер оставил свои два корабля в конце июля. С помощью двух кораблей, которые появились на острове Бичи ( Феникс и Бредалбейн ), вся партия вернулась в Англию. Белчер прошел через военный трибунал , который был автоматическим для любого капитана, потерявшего корабль.
.jpg/1280px-Lossy-page1-1280px-H.M.S_Resolute_and_Intrepid_winter_Quarters,_Melville_Island,_1852-53_RMG_PU6194_(cropped).jpg)
Он был оправдан, но его меч был возвращен ему «без наблюдения». Он больше никогда не получал активного командования. Curiously Resolute вырвался изо льда и дрейфовал до пролива Дэвиса , к юго-западу от Гренландии , где его подобрал американский китобой . Американское правительство любезно вернуло судно Соединенному Королевству, и когда много лет спустя судно было разобрано , его брусья были использованы для изготовления стола для американского президента в знак благодарности. Этот стол Resolute , подарок королевы Виктории , до сих пор используется в Овальном кабинете .
Несмотря на свои достижения, Белчер позже был описан гидрографом ВМФ как «тиранический педант, превращавший каждый корабль, которым он командовал, в плавучий ад» [5] .
После своей последней активной службы Белчер был назначен рыцарем-командором ордена Бани в 1867 году и адмиралом в 1872 году. [3]
Он был недолгое время женат на Диане Джоллифф, падчерице капитана Питера Хейвуда ; этот брак закончился после ее заявления о раздельном проживании из-за того, что он заразил ее венерическим заболеванием. [6]
В Гонконге память о Белчере увековечена на Белчер-стрит , в заливе Белчер и в Белчер-сюр-Мер в Кеннеди-Тауне . Его имя также увековечено на островах Белчер в канадской Арктике . Он также увековечен мемориальной доской в Адмиралтейском саду на авиабазе Галифакс .
В его честь также названа очень ядовитая морская змея Hydrophis belcheri . [7] Белчер собрал голотип , который хранится в Музее естественной истории в Лондоне .
