Белый остров (англ. Kvitøya , «White Island») — остров в архипелаге Шпицберген в Северном Ледовитом океане , площадью 682 квадратных километра (263 квадратных миль). Это самая восточная часть Королевства Норвегия . Ближайшее российское арктическое владение, остров Виктория , находится всего в 62 километрах (39 миль) к востоку от Белого острова.
Остров почти полностью покрыт Kvitøyjøkulen , ледяной шапкой площадью 705 квадратных километров (272 квадратных миль) с классическим куполом в форме песочных часов , который дал ему название. Несколько свободных ото льда участков суши имеют площадь всего несколько квадратных километров и очень бесплодны и скалисты, самый большой из которых — Андреенесет на юго-западном углу острова. Kvitøya является частью заповедника Nordaust-Svalbard .
Современное название было дано китобоем Юханом Кьельдсеном из Тромсё в 1876 году. Первоначальное написание названия с 1876 года было Hvidøen ( датско-норвежское ). В 1927 году оно было изменено на Kvitøya . Как и в других названиях норвежских арктических и антарктических островов и территорий, в названии используется нюнорскская форма норвежского языка — букмолская форма была бы Hvitøyen или Hvitøya .
Остров Квитёйя был открыт голландцем Корнелисом Джайлсом в 1707 году и на протяжении столетий обозначался на картах под названием «Земля Джайлса» или «Земля Джиллиса» [1] в разных формах, размерах и положениях. [2] [3]
Остров был местом отдыха арктической экспедиции на воздушном шаре Андре 1897 года, организованной SA Andrée . Экспедиция попыталась перелететь Северный полюс на водородном воздушном шаре, но была вынуждена сесть на паковый лед примерно в 300 километрах (190 миль) к северу от острова Квитёйа 14 июля, менее чем через три дня после их запуска. Они добрались до острова пешком к 6 октября и обосновались на единственной свободной ото льда части острова, на том, что сейчас называется Андреенесет.
Судьба экспедиции долгие годы была одной из величайших загадок Арктики, пока ее останки не были обнаружены судном Bratvaag в 1930 году, более чем тридцать лет спустя, и дневники, журналы научных наблюдений и фотографии — стеклянные негативные пластины, которые были глубоко заморожены и могли быть проявлены — не были найдены на месте. Современные исследователи считают, что три члена экспедиции погибли в течение двух недель после прибытия на остров.
На острове воздвигнут памятник трем мужчинам: СА Андре, Нильсу Стриндбергу и Кнуту Френкелю . Другой памятник, воздвигнутый там в 1997 году «Стокгольмской экспедицией» в ознаменование 100-летней годовщины трагического события, был впоследствии намеренно разрушен властями Шпицбергена на том основании, что он был воздвигнут незаконно.
На острове Квитёйа климат тундры ( Кёппен : ET), где ни в одном месяце средняя дневная температура не превышает 10 °C (50 °F). Климат тесно граничит с климатом ледникового покрова , июль и август — единственные месяцы со средней дневной температурой выше нуля.