24 июля 1991 года Бен Нидхэм (родился 29 октября 1989 года), 21-месячный английский ребёнок, исчез на греческом острове Кос . [1] После того, как первоначальные поиски не привели к его обнаружению, считалось, что он был похищен . [2] Несмотря на многочисленные заявления о том, что его видели, его местонахождение остаётся неизвестным. [3]
В октябре 2012 года полиция Южного Йоркшира начала расследование, которое предполагало, что Бен был случайно убит и похоронен в куче щебня водителем экскаватора, работавшим на поле рядом с домом, где его видели в последний раз. [4] Британская и греческая полиция провели масштабные раскопки щебня . Одним из предметов, представлявших особый интерес для полиции, была игрушечная машинка Dinky , которую они надеялись найти и считали «ключом к раскрытию его судьбы». В ходе поиска не удалось обнаружить никаких человеческих останков или вещей, принадлежавших Бену.
В сентябре 2016 года полиция вернулась на Кос для проведения дальнейших раскопок. Хотя никаких останков обнаружено не было, была обнаружена желтая машина Dinky, предположительно принадлежавшая Бену. [5] Детектив-инспектор Джон Казинс, возглавлявший расследование, сказал: «По моему профессиональному убеждению, Бен Нидхэм погиб в результате несчастного случая недалеко от фермерского дома в Ираклисе, где его в последний раз видели играющим. Обнаружение этого предмета и его местонахождение еще больше подкрепляют мою уверенность в том, что материал был вывезен из фермерского дома в день исчезновения Бена или вскоре после него». [6] В ноябре 2018 года британская полиция заявила, что кровь, обнаруженная на вышеупомянутой игрушечной машине, не принадлежала Бену. [7]
Бен Нидхэм жил со своей семьей на греческом острове Кос [8] , где у его бабушки и дедушки по материнской линии был дом в деревне Ираклис, недалеко от города Кос. Он пропал без вести 24 июля 1991 года.
В день своего исчезновения Бен был оставлен на попечении бабушки и дедушки, Эдди и Кристин Нидхэм, пока его мать пошла на работу в местный отель. Бен входил и выходил из фермерского дома, который семья ремонтировала, когда примерно в 14:30 взрослые поняли, что он исчез. [9]
Семья сначала обыскала территорию в поисках Бена, предполагая, что он заблудился или что дядя мальчика-подростка, Стивен, вывез его на своем мопеде. Когда никаких следов мальчика не было найдено, полиция была уведомлена. Сначала они допросили Нидхэмов, рассматривая их как подозреваемых, что задержало уведомление аэропортов и доков. [10] В течение следующих 11 дней поиски в этой местности проводились греческой полицией , греческой армией и персоналом пожарной бригады. [2] Николаос Дакурас, начальник полиции острова, сказал: «Теперь мы считаем, что мы обыскали все возможные части этой местности, и мальчика там нет. Это оставляет нас с большой загадкой. У нас нет никаких теорий. У нас нет решений». [11] По просьбе премьер-министра Великобритании Джона Мейджора греческая армия провела дополнительные поиски на острове в январе 1993 года. [12]
Было зарегистрировано более 300 случаев наблюдения мальчиков, соответствующих описанию Бена, как на материковой части Греции, так и на греческих островах. Большинство из них были зарегистрированы вскоре после его исчезновения в период с 1991 по 1992 год. В декабре 1995 года Стратос Бакирцис, частный детектив , нашел светловолосого мальчика в возрасте около шести лет, живущего в цыганской семье в лагере, расположенном в Салониках , Греция. Бакирцис рассказал греческому телеканалу ANT1 , что ребенок сказал, что его «отдали цыганам, потому что его родители не хотели его». [13] Полиция из Верии взяла мальчика под стражу и определила, что он не Бен Нидхэм. Иоаннис Панусис, начальник полиции Верии, сказал, что свидетельство о рождении ребенка было подлинным и что родной отец ребенка в настоящее время отбывает тюремное заключение и оставил его на попечение цыганской пары. [14]
В ноябре 1998 года Джон Куксон увидел светловолосого мальчика лет десяти, играющего на пляже в Родосе . Куксон сказал, что его друзья называли этого ребенка «блондином», и он был единственным светловолосым ребенком в группе темноволосых греческих детей. Заподозрив что-то неладное, он сфотографировал детей и под предлогом взъерошил мальчику волосы, чтобы получить образец волос для анализа ДНК . [15] Однако ДНК-тест показал, что мальчик не был Беном, а семья греческого мальчика также предоставила детские фотографии, чтобы доказать, что он был их ребенком. [16] [17]
В 2003 году следователь Ян Кросби, зная, что ничего не делается для раскрытия исчезновения Бена, запустил первый в истории веб-сайт, чтобы привлечь внимание к делу Бена. BenNeedhamStillMissing.info Он начал кампанию по повышению осведомленности в СМИ. Книга Керри «Бен», опубликованная в 2013 году, более подробно рассказывает о приверженности Яна делу.
В октябре 2003 года Ян Кросби посетил Кос с дядей Бена Дэнни, а затем последовали дальнейшие визиты для встреч с полицией Греции. [18] Один турист, посетивший Турцию в 1999 году, прислал Кросби фотографию, на которой изображено несколько детей из турецкой деревни, включая светловолосого мальчика, который похож на фотографию с прогрессией возраста, на которой Бен мог бы выглядеть в 13 лет. [19]
Семья Нидхэм считала, что Бен был похищен с целью продажи на усыновление или что его забрали торговцы детьми . [20] [21] Кэрол Сарлер, писавшая в The Times в 2007 году, сказала: «Я неоднократно просила полицию и прессу, британскую и греческую, привести хоть один пример, подтверждающий этот слух. Ни одного. Когда пропадают симпатичные маленькие западноевропейские детишки... мы знаем об этом; если мы не знаем, этого не происходит. Те из нас, кто должным образом расследовал исчезновение Бена, уверены, что он не был [похищен]; грубо говоря, ребенок младше 2 лет, который без присмотра в течение пяти часов бродил по раскаленной, отдаленной, негостеприимной местности, которая до сих пор в значительной степени не исследована, становится легкой добычей одинокого несчастного случая». [20]
В сентябре 1992 года полиция Южного Йоркшира использовала программное обеспечение для электронной идентификации лиц (E-FIT), чтобы создать изображение того, как Бен мог бы выглядеть в возрасте 3 лет. Изображение было воспроизведено на плакатах, которые были размещены в аэропортах вокруг греческих островов. Считалось, что это был первый случай, когда E-FIT использовался для состаривания внешности человека. [22] Изображения прогрессии возраста были созданы и распространены снова в марте 2000 года, июне 2003 года, октябре 2007 года и сентябре 2016 года. [23] [24] [25]
В октябре 2012 года полиция Великобритании отправилась в Грецию, чтобы обыскать территорию, которая, по их мнению, могла содержать останки Бена Нидхэма. 19 октября греческая полиция при содействии группы специалистов-консультантов по поиску из полиции Южного Йоркшира начала операцию по обследованию территории собственности, из которой исчез Бен. [26]
Операция, в которой участвовало геофизическое оборудование, судебные археологи и собаки, предназначенные для обнаружения человеческих останков (HRD), была инициирована полицией в рамках расследования того, был ли Бен случайно похоронен в результате того, что водитель экскаватора свалил строительный мусор неподалеку. [4] [27] Операция не обнаружила никаких следов ребенка.
В сентябре 2016 года полиция сообщила Керри Нидхэму, что им стало известно, что мужчина из Коса сказал, что Константинос Баркас, оператор экскаватора, ныне покойный, сказал ему, что Бен погиб в результате несчастного случая, и что Баркас спрятал тело в строительном мусоре. [28] 16 сентября полиция начала поиск останков в другом районе, нежели тот, который искали почти четыре года назад. [29] Раскопки закончились 16 октября. Было выкопано более 800 тонн почвы, а все предметы, представлявшие интерес, были отправлены обратно в Великобританию для судебно-медицинской экспертизы . [30] Инспектор Казинс сказал, что один предмет, который был найден «близко к предмету, датированному 1991 годом», был идентифицирован семьей Нидхэма как находившийся у Бена в момент его исчезновения. Казинс сказал: «Моя команда и я знаем, что 24 июля 1991 года для расчистки участка земли за фермерским домом, который ремонтировали Нидхэмы, использовалась техника, включая большой экскаватор. Мое профессиональное убеждение в том, что Бен Нидхэм погиб в результате несчастного случая недалеко от фермерского дома в Ираклисе, где его в последний раз видели играющим. Находка этого предмета и его местонахождение еще больше подкрепляют мою уверенность в том, что материал был вывезен из фермерского дома в день исчезновения Бена или вскоре после него». [6]
В июле 2017 года полиция Южного Йоркшира объявила, что следы крови были обнаружены на фрагменте сандалии, а также на почве внутри игрушечной машины, оба предмета, как полагают, принадлежали Бену. Глава британской группы судебной экспертизы почвы, профессор Лорна Доусон , сказала, что ее команда обнаружила генетический «профиль, указывающий на разложение человеческой крови» на фрагменте сандалии, и что следующим шагом будет извлечение ДНК из фрагмента, чтобы определить, кому принадлежит кровь. По словам инспектора Джона Казинса, эти результаты еще больше подкрепляют теорию, согласно которой Бен был убит в день своего исчезновения и похоронен в Косе . [31] [32]
Исчезновение Бена Нидхэма стало темой нескольких телевизионных документальных фильмов:
