Бенджамин Миллс был юристом и судьей, работавшим в окружных судах Кентукки и апелляционном суде Кентукки . Он также представлял округ Бурбон, штат Кентукки , в Палате представителей Кентукки . Миллс вынес важное решение по делу 1820 года Рэнкин против Лидии , которое касалось прав рабов, привезенных на Северо-Западную территорию , где рабство было незаконным. Мнение Миллса в деле Рэнкин создало прецедент, на который ссылались в судах США вплоть до отмены рабства после Гражданской войны .
Позже Миллс оказался втянут в спор между старым и новым судами штата , в ходе которого законодательный орган штата попытался упразднить Апелляционный суд в отместку за его мнение, отменяющее часть законодательства о списании долгов. Законодательный орган учредил новый Апелляционный суд, и некоторое время оба суда претендовали на полномочия суда последней инстанции в Кентукки . Спорная мера, упраздняющая старый суд, была отменена в 1826 году, и Миллс ушел из суда в 1828 году. Он внезапно умер от апоплексического удара 6 декабря 1831 года.
Бенджамин Миллс родился 12 января 1779 года в округе Вустер, штат Мэриленд . [1] Когда он был маленьким, семья переехала в Вашингтон, штат Пенсильвания , где Миллс получил образование и изучал медицину. [2]
Миллс женился на Мэри Рид Торнтон. [3] Один сын, Торнтон Энтони Миллс, родился в сентябре 1810 года. [3] Другой сын, Бенджамин Миллс, родился 23 июня 1820 года. [3] Семья посещала Парижскую пресвитерианскую церковь, и Бенджамин и Торнтон стали пресвитерианскими священниками. [3] Бенджамин также служил бригадным генералом в армии Союза во время Гражданской войны . [3]
Его племянник Джозеф Троттер Миллс , член законодательного собрания штата Висконсин и юрист, жил и учился вместе со своим дядей. [4]
Миллс некоторое время занимал пост президента Академии Вашингтона (ныне Университет Вашингтона и Ли ). [5] Позже он переехал в округ Бурбон, штат Кентукки , вместе со своим отцом. [5] Он оставил медицинскую практику и изучал право, начав практику в Париже, штат Кентукки , около 1806 года. [5] Он отслужил шесть однолетних сроков в Палате представителей Кентукки — в 1806, 1809 и 1813 по 1816 год. [5] В 1816 году он не смог получить место в Сенате Соединенных Штатов , проиграв Ишему Тэлботу с разницей в три голоса. [5]
В 1817 году губернатор Габриэль Слотер назначил Миллса в окружной суд округа Монтгомери . [2] [5] В 1818 году по просьбе коллегии адвокатов округа Фейетт он был переведен в окружной суд. [2] В феврале 1820 года Слотер повысил его до должности в Апелляционном суде Кентукки, чтобы заменить Джона Роуэна . [5]
В 1820 году Миллс стал автором решения суда по делу Рэнкин против Лидии [6], касающемуся статуса рабов, рожденных на Северо-Западной территории , где Указ 1787 года запретил рабство. [7] По его мнению, Миллс был осторожен, чтобы избежать судебных решений относительно самого института рабства, но поддержал решение окружного суда округа Шелби о том, что рабыня (Лидия) должна быть освобождена в соответствии с условиями договора, на который она согласилась в Индиане до продажи хозяину в Кентукки. [7] Решение Миллса создало прецедент, которого придерживались в Кентукки в течение следующих сорока пяти лет и который часто цитировался как в северных, так и в южных судах. [7]
В 1823 году Миллс и его коллеги-судьи Апелляционного суда оказались втянуты в спор между Старым и Новым судами Кентукки . В ответ на панику 1819 года Генеральная ассамблея Кентукки приняла закон о реплевине , который был чрезвычайно благоприятен для должников. Закон оспаривался в двух отдельных делах — Лэпсли против Брашира [8] и Блэр против Уильямса [9] . В обоих случаях окружные суды постановили, что закон о реплевине нарушал обязательства по контрактам, нарушая пункт о контракте Конституции Соединенных Штатов и аналогичные формулировки в Конституции Кентукки . В октябре 1823 года Миллс и коллеги-судьи Джон Бойл и Уильям Оусли поддержали решения нижестоящих судов. Возмущенная Генеральная Ассамблея приняла меру, упраздняющую Апелляционный суд и создающую вместо него новый Апелляционный суд, который губернатор-сторонник помощи Джон Адэр укомплектовал судьями, благоприятствующими делу списания долгов. Старый суд посчитал это действие незаконным, и некоторое время как Старый, так и Новый суды претендовали на полномочия суда последней инстанции в Кентукки. [10]
По мере того, как экономика штата начала восстанавливаться, сторонники Старого суда добились устойчивого успеха в законодательном органе. К концу 1826 года они получили подавляющее большинство в Генеральной Ассамблее и приняли закон об упразднении Нового суда и восстановлении Старого суда. В 1828 году Бойл оставил свое место в Апелляционном суде, чтобы принять должность федерального судьи. В попытке умиротворить оставшихся сторонников Нового суда, которые настаивали на том, что судьи Старого суда не представляют волю народа, Оусли и Миллс также подали в отставку, надеясь быть повторно назначенными и подтвержденными на своих должностях. Губернатор Томас Меткалф повторно назначил обоих, но Сенат Кентукки не утвердил их. Так закончилось пребывание Миллса в Апелляционном суде. [11]
После окончания срока полномочий Миллс переехал во Франкфурт , где возобновил свою юридическую практику. [2] Он внезапно умер от апоплексического удара 6 декабря 1831 года. [2] [12]