Бенджамин Чёрч (24 августа 1734 – 1778) был фактически первым генеральным хирургом армии Соединённых Штатов , занимая должность «главного врача и генерального директора» медицинской службы Континентальной армии с 27 июля 1775 года по 17 октября 1775 года. Он также принимал активное участие в движении «Сыны свободы» в Бостоне в годы до войны. Однако в начале Американской революции Чёрч также отправлял секретную информацию генералу Томасу Гейджу , британскому командующему, и когда одно из его писем в Бостон было перехвачено, его судили и признали виновным в «связи с врагом». Он был заключен в тюрьму, но в конечном итоге освобожден и, вероятно, умер где-то в Карибском море в 1778 году.
Чёрч родился в Ньюпорте , колония Род-Айленд , в семье Бенджамина Чёрча, торговца из Бостона и дьякона церкви на Холлис-стрит, которой руководил преподобный Мазер Байлс . Его прадед, [2] полковник Бенджамин Чёрч , принимал видное участие в войне с индейцами племени наррагансетт и возглавлял отряд, который преследовал короля Филиппа до его смерти 12 августа 1676 года. Чёрч (третий Бенджамин Чёрч) был потомком Мэйфлауэра через свою прапрабабушку Элизабет Уоррен Чёрч, которая была дочерью Ричарда Уоррена, одного из пассажиров Мэйфлауэра . Сестра Бенджамина Элис вышла замуж за бостонского печатника Джона Флиминга . [3]
Третий Бенджамин посещал Бостонскую латинскую школу и окончил Гарвардский колледж в 1754 году. Он изучал медицину у Джозефа Пинчона, позже продолжив свое обучение в Лондоне . Там он женился на Ханне Хилл из Росса, Херефордшир . Вернувшись в Бостон, он создал себе репутацию талантливого врача и искусного хирурга. Чёрч проводил операции по удалению катаракты, а также запомнился тем, что лечил глазные болезни Джона Адамса. [4] К 1769 году он приобрел право собственности на раба по имени Джон Куамино, который позже выкупил себе свободу на вырученные деньги от лотерейного билета . [5]
С ростом трений между колониями и Великобританией Чёрч энергично поддерживал дело вигов своим пером. Есть свидетельства того, что в этот период его по-разному считали ярым патриотом и тайным сторонником тори . Он осмотрел тело Криспуса Аттакса и оказал помощь некоторым раненым в Бостонской бойне 5 марта 1770 года. В 1773 году он произнес ежегодную речь в День бойни , в память о кровавой трагедии пятого марта 1770 года , что отметило его как оратора высокого уровня.
В 1774 году Чёрч был избран делегатом в Массачусетский провинциальный конгресс , а затем стал членом его Комитета безопасности , который отвечал за подготовку к вооружённому конфликту. Примерно в то же время генерал Гейдж начал получать подробные разведданные о деятельности Провинциального конгресса. 21 февраля 1775 года Провинциальный конгресс назначил Чёрча и Джозефа Уоррена в комитет по составлению описи медицинских принадлежностей, необходимых для армии, и 7 марта проголосовал за выделение им суммы в пятьсот фунтов на закупку таких принадлежностей.
8 мая 1775 года, после начала Войны за независимость , Чёрч стал членом экзаменационной комиссии для хирургов для армии. Резолюция от 19 июня предписывала, «чтобы доктор Чёрч, доктор Тейлор и доктор Уайтинг были комитетом для рассмотрения того, какой метод следует использовать для снабжения больниц хирургами, и чтобы те же джентльмены были комитетом для обеспечения больниц лекарствами и другими необходимыми принадлежностями». Будучи председателем подкомитета Комитета безопасности, он подписал доклад 12 мая, в котором рекомендовал систему оборонительных сооружений на Проспект-Хилл и Банкер-Хилл . Однако коллеги отметили, что он настоял на входе в Бостон вскоре после битвы при Лексингтоне и Конкорде , и, находясь там, его видели на совещании с британским генералом Томасом Гейджем ; он утверждал, что был арестован и освобожден.
В мае Чёрч отправился в Филадельфию , штат Пенсильвания , чтобы проконсультироваться с Континентальным конгрессом по вопросу обороны колонии Массачусетс . 27 июля этот орган санкционировал создание Медицинского департамента армии с генеральным директором и главным врачом, который должен был стать главой как Госпитального департамента первого армейского госпиталя, так и первой штаб-квартиры полковых хирургов (расположенной в доме Генри Вассалла, Кембридж, Массачусетс). Тем временем, 2 июля, генерал Джордж Вашингтон прибыл в Кембридж , чтобы принять командование колониальными силами, и Чёрч был одним из членов комитета, назначенного для его приема.
У Чёрча возникли трудности с управлением своим департаментом и полковыми хирургами. Шквал жалоб хлынул в штаб армии, и Вашингтон был вынужден провести расследование в отношении медицинской службы. В свою защиту Чёрч жаловался, что соперники завидовали его положению, и, как сообщается, просил разрешения покинуть армию. Тем временем произошёл инцидент, который привёл его к военному трибуналу 4 октября 1775 года.
В июле 1775 года Чёрч отправил шифрованное письмо, адресованное майору Кейну, британскому офицеру в Бостоне, через бывшую любовницу. Письмо было перехвачено другим бывшим любовником женщины и отправлено в Вашингтон в сентябре. Когда две команды джентльменов расшифровали его, они обнаружили, что оно содержало отчёт об американских войсках перед Бостоном, хотя и без каких-либо важных разоблачений. Однако в нём заявлялось о преданности Чёрча короне, и в нём запрашивались указания по продолжению переписки.
Дело было передано в следственный суд, состоящий из генералов, под председательством Вашингтона, которому Черч признал авторство письма, но объяснил, что оно было написано с целью произвести впечатление на противника силой и положением колониальных сил, чтобы предотвратить нападение, пока Континентальная армия все еще испытывает нехватку боеприпасов, и в надежде помочь положить конец военным действиям. Суд посчитал, что Черч вел преступную переписку с противником, и рекомендовал передать дело в Континентальный конгресс для принятия мер. В докладе Вашингтона президенту Конгресса говорилось:
Теперь мне предстоит выполнить мучительную, хотя и необходимую обязанность, уважая доктора Черча, директора больницы. Около недели назад г-н секретарь Уорд из Провиденса послал ко мне некоего Уэйнвуда, жителя Ньюпорта, с письмом, адресованным майору Кейну в Бостон, в оккультных письмах, которые, по его словам, Уэйнвуду некоторое время назад оставила женщина, которую содержал доктор Черч. До этого она настаивала на том, чтобы Уэйнвуд отвез ее капитану Уоллесу, г-ну Дадли, коллекционеру, или Джорджу Роу, от чего он отказался. Она отдала ему письмо со строгим предписанием доставить его любому из этих джентльменов. Он, заподозрив какую-то неподобающую переписку, оставил письмо и через некоторое время открыл его, но, не имея возможности прочесть его, отложил его, где оно и оставалось, пока он не получил от женщины неясное письмо, выражающее беспокойство относительно оригинального письма. Затем он сообщил обо всем этом г-ну Уорду, который отправил его с бумагами ко мне. Я немедленно забрал женщину, но долгое время она была неуязвима для любых угроз и уговоров раскрыть автора. Однако в конце концов ее заставили признаться и назвали доктором Черчем. Затем я немедленно забрал его и все его бумаги. При первом же осмотре он с готовностью признал письмо и сказал, что оно было адресовано его брату и т. д. Армия и страна чрезвычайно раздражены.
Чёрч был ненадолго заключён в комнату дома Генри Вассалла в Кембридже, где сегодня можно увидеть его высеченное имя. [6]
2 ноября Конгресс провинции Массачусетс предъявил обвинение Чёрчу. Несмотря на красноречивую апелляцию в свою защиту, он был единогласно исключён из состава Палаты представителей из-за других «зашифрованных документов», обнаруженных в ходе судебного разбирательства, которые Конгресс счёл доказательством его вины. [7] 17 октября 1775 года Континентальный конгресс избрал Джона Моргана «в комнате» Чёрча, а 7 ноября принял следующую резолюцию:
Доктора Чёрча следует поместить в какую-нибудь охраняемую тюрьму в колонии Коннектикут , запретив ему пользоваться пером, чернилами и бумагой, и никому не разрешается разговаривать с ним, кроме как в присутствии и слушании мирового судьи города или шерифа округа, где он содержится, и на английском языке, до получения дальнейших распоряжений от настоящего или будущего Конгресса.
В соответствии с этим постановлением Чёрч был заключен в Норвиче, штат Коннектикут . Заболев, он был освобожден из тюрьмы в январе 1776 года и получил разрешение на значительные передвижения под охраной. 13 мая он вернулся в Массачусетс под залог. Он оставался в заключении до 1778 года и был назван в Законе о высылке из Массачусетса того же года. Вскоре после этого он отплыл из Бостона, предположительно на Мартинику , но о судне, на котором он совершил поездку, больше ничего не было слышно. [8]
Когда ученые смогли открыть файлы генерала Гейджа в начале 20-го века, они обнаружили более ранние письма со значительной разведывательной информацией об американских войсках, которая могла исходить только от Черча. [9] Файлы включали заметки, которые ему было поручено доставить в Бостон и из него. До тех пор историки испытывали трудности с оценкой степени вины Черча . Теперь ясно, что он снабжал британских военных информацией в начале 1775 года. [ необходима цитата ]
Вдова Чёрча и его семья получали пенсию от британского правительства. [10]