Бенджамин Зонненберг (настоящее имя Барух Зонненберг ; 12 июля 1901 г. – 6 сентября 1978 г.) [1] был американским консультантом по связям с общественностью , представлявшим знаменитостей и крупные корпорации. Он был наиболее известен роскошными развлечениями, которые он устраивал для клиентов и других знаменитостей в своем таунхаусе на Манхэттене, расположенном по адресу 19 Gramercy Park South .
Зонненберг родился в Брест-Литовске , Российская империя (ныне Беларусь ), [2] в семье польских евреев, Гарри (Арье) Зоненберга из Варшавы и Иды (Хаи) Зоненберг из Ковеля (ныне Украина). Он начал свою жизнь, живя в бедности в маленькой деревянной хижине. Его отец иммигрировал в Нью-Йорк в 1905 году и начал работать в сфере торговли сухими товарами; Зонненберг, его мать и две его младшие сестры, Мэри (Маше) и Белль (Бейл), переехали в Варшаву; они присоединились к Гарри в Нью-Йорке в 1910 году на пароходе SS Birma . [3] Семья жила в Нижнем Ист-Сайде , Манхэттен, Нью-Йорк.
Зонненберг посещал государственную школу № 62, а затем среднюю школу ДеВитта Клинтона . Он принимал участие в театральном и танцевальном кружках в Henry Street Settlement , где его мать работала уборщицей. Мисс Уолд, директор, была очень впечатлена Беном. В возрасте 16 лет она предложила ему работу лидера мужского клуба и, в свою очередь, позволила ему продолжить обучение и жить в доме поселения. Два года спустя мисс Уолд помогла ему получить стипендию для обучения в Колумбийском колледже. Он получил работу, освещая спортивные состязания Колумбийского университета для Brooklyn Eagle . Это помогло его писательским навыкам стать публицистом. [4]
Он женился на Хильде Каплан в марте 1924 года. Брендан Гилл, близкий друг Зонненберга, утверждал: «Бен хотел, чтобы его запомнили таким, каким он был в расцвете сил». Его завещание было написано 7 декабря 1977 года после того, как он узнал, что неизлечимо болен раком горла. Завещание предписывало его исполнителям уничтожить все его файлы и бумаги. [5] Зонненберг умер в Нью-Йорке в возрасте 77 лет от сердечного приступа 6 сентября 1978 года. [2]
Зонненберг был неудовлетворен вызовом колледжа и ответил на объявление в The New York Times в Chicago Portrait Company в качестве коммивояжера. Ему стало скучно, и он ушел через два месяца. Затем он автостопом добрался до Флинта, штат Мичиган , где работал репортером и кинокритиком в The Flint Journal . Он вернулся в Нью-Йорк в 1921 году. [2]
По возвращении в Нью-Йорк его первой работой в сфере связей с общественностью было написание рассказов для Американского еврейского объединенного распределительного комитета . [6] В 1922 году мисс Уолд получила звонок от Льюиса Штрауса , бывшего секретаря Герберта Гувера и директора Американской администрации помощи, с заданием доставить продовольствие и медицинскую помощь в голодающие районы России и Европы. Зонненберг устроился на работу, где он понял, что значит быть богатым, и влюбился в совпавший с этим образ жизни. [7] В возрасте 22 лет он снял комнату в Гринвич-Виллидж и зарабатывал, предоставляя рекламу для еврейских благотворительных кампаний, сочиняя рассказы для Американского еврейского объединенного распределительного комитета. [6] Он также выполнял некоторую работу по связям с общественностью для Армии спасения и нескольких ночных клубов.
Называвший себя «краснодеревщиком, который изготавливал большие пьедесталы для маленьких статуй», Зонненберг представлял интересы многих клиентов. Хотя его компания Publicity Consultants Inc. номинально располагалась в офисах на Парк-авеню , его реальный бизнес вел в пятиэтажном таунхаусе в районе Грамерси-парк на Манхэттене, где он был известен своими щедрыми развлечениями для своих клиентов и своими контактами в прессе. [2] Как позже описал его сын в своих мемуарах Lost Property: Memoirs and Confessions of a Bad Boy , «наш дом, мой дом, был сценой для его работы». [5]
Зонненберг производил такое впечатление убедительности и успеха, что его клиенты платили деньги только за то, чтобы поговорить с ним по телефону. [4] Он любил демонстрировать свою экстравагантность клиентам, развлекая их и даря подарки. [7] Зонненберг добился массового успеха и богатства, потому что был предан выполнению своих обещаний клиентам, и благодаря этому его репутация росла из уст в уста . [4]
Его первым большим прорывом стало то, что он убедил Оскара Вайнтрауба нанять его для продвижения нового отеля Fifth Avenue Hotel . Он помог сделать отель известным, пригласив в него выдающихся гостей, включая Трейдера Хорна , принца Джорджа Матчабелли и великую герцогиню Марию Романову . Его успех привел к тому, что Вайнтрауб нанял его для продвижения двух других отелей, которыми управлял Вайнтрауб. Это также привело к знакомству Зонненберга с Джоэлом Хиллманом, который собирался открыть отель George V в Париже, который стал первым европейским клиентом Зонненберга. [7]
Он стал штатным публицистом в 1925 году. В 1927 году он убедил своего отца уйти на пенсию, потому что чувствовал себя финансово обеспеченным и как будто «прибыл». В 1929 году он покинул Гринвич-Виллидж и открыл свой офис в более роскошном здании на Парк-авеню, 247. Он зарегистрировался как Publicity Consultants Inc. Он держал свой штат очень небольшим и нанимал внештатных сотрудников по мере необходимости, но большую часть работы выполнял сам. С 1929 года его доход от гонораров составлял не менее 250 000 долларов в год, а с 1942 года и до его смерти он всегда составлял не менее полумиллиона долларов в год. К 1930 году Зонненберг и сфера связей с общественностью стали очень известными. Зонненберг заставлял своих клиентов смотреть на пресс-агентов с уважением, а не свысока. Он переехал в дом № 19 в 1931 году и сдал в аренду два нижних этажа, а к 1945 году он смог позволить себе все это. [8]
Возможно, его самым известным клиентом был Чарльз Лакман , чрезвычайно успешный архитектор, в 1950 году. «Если есть одно достижение, за которое специалисты по связям с общественностью цитируют Зонненберга, так это заградительный огонь в СМИ, который он организовал для Лакмана, начиная с обложки Time». [7] В 1927 году Зонненберг рекламировал универмаг Bergdorf Goodman за 100 долларов в месяц. Затем его наняли для продвижения 50-летнего юбилея в 1951 году. Он запланировал гала-ужин с танцами в отеле Plaza, на котором присутствовало почти 700 или 800 человек. Билеты были распроданы, и цена составляла 50 долларов. Был живой показ мод. В витринах магазинов также стояли живые манекены. Благодаря этому большому успеху его затем нанял Фред Лазарес-младший, управлявший Bloomingdale's , Abraham & Straus , Filenes of Boston и Burdine's в Майами.
В 1950-х годах он бесплатно консультировал своего друга Стэнли Маркуса , основателя Neiman Marcus , который заявил: «Я узнал от Бена Зонненберга о жизни и бизнесе больше, чем от любого другого человека, кроме моего отца». Работа в Pepperdine, Inc. сделала Зонненберга мультимиллионером. Pepperdine, Inc. была создана бедной семьей, которая производила хлеб, подходящий для астматиков, и продана Campbell Soup Co. в 1958 году за 28 миллионов долларов, что принесло ему 9 миллионов долларов. [4]
После 36 лет привлечения клиентов и построения бизнеса Зонненберг закрыл Publicity Consultants, Inc. в 1963 году, потому что дом 247 на Парк-авеню сносили, а его правая рука Джордж Шрайбер был неизлечимо болен опухолью мозга. Он стал исключительно консультантом и постепенно сократил количество клиентов. В последние годы своей жизни Зонненберг меньше сосредотачивался на зарабатывании денег и больше на своих хобби, коллекционирование было его любимым занятием. Он отправился в последнюю коллекционную поездку в Англию в 1978 году в возрасте 76 лет. В своей последней фазе он работал один. Он утверждал, что заработал от 25 до 30 миллионов долларов за свою жизнь. [7]