Центр города расположен в плодородной низменности Магдебург-Бёрде на реке Заале , примерно в 40 км (25 миль) вниз по течению от Галле и в 45 км (28 миль) вверх по течению от Магдебурга . Над ним возвышается огромный замок Бернбург с музеем, а также популярной, недавно обновленной медвежьей ямой во рву.
Муниципальная территория включает в себя город Бернбург и восемь округов или муниципальных единиц: Адерштедт (включен в состав в 2003 году), Баальберге , Бьендорф , Грёна , Пайссен , Полей , Пройслиц и Вольсдорф , все включены в состав 1 января 2010 года. [3] [4]
Бернбург — остановка на живописной Романской дороге ( Strasse der Romanik ).
Несколько археологических памятников в этом районе относятся к культуре Вальтерниенбург-Бернбург , культуре воронковидных кубков среднего неолита, существовавшей примерно с 3200 по 2800 гг. до н. э. Сельское хозяйство на плодородной лессовой почве было распространено уже в доисторические времена. Около 150 г. н. э. местное поселение под названием Луппия упоминается в «Географии» Птолемея . В раннем Средневековье река Заале обозначала границу между германскими герцогствами на западе и землями полабских славян на востоке.
Современный город Вальдау (который стал частью Бернбурга в 1871 году) впервые упоминается в документе 782 года и снова в 806 году как Валадала в хрониках аббатства Муассак ; деревенская церковь, посвященная Святому Стефану, впервые появилась в 964 году, нынешнее здание датируется примерно 1150 годом. Сам Бернбург впервые упоминается как civitas Brandanburg в документе 961 года, выданном королем Германии Оттоном I. Согласно Annalista Saxo , замок Бернебурх , тогда принадлежавший асканийскому принцу Альберту Медведю , был подожжен его врагами в 1138 году. В 1252 году перестроенный замок стал резиденцией правнука Альберта принца Бернхарда I Ангальт-Бернбургского .