Семья Билби была создателями колоколов и часовщиками , первоначально базирувшимися в Чу-Сток , Сомерсет , а затем в Калломптоне , Девон на юго-западе Англии, с конца 17-го века до начала 19-го века.
Их значение для местной экономики и местной истории отмечено на Билби-роуд в Чу-Сток и на вывеске деревни.
Семья Билби произвела более 1350 колоколов , которые висят в церквях по всей Западной стране . Самый старый колокол, отлитый в 1698 году, до сих пор служит в церкви Святого Андрея в Чу-Сток.
Олово и медь , используемые для изготовления колоколов, вероятно, поступали из латунных заводов в Келстоне и Бристоле . Металл плавился в дровяной печи до температуры более 1500 °C (2732 °F), а затем заливался в форму, сделанную из суглинка или литейного ила из реки Чу . [1]
Церковные колокола, произведенные Билби, включают:
Считается, что Эдвард Билби научился часовому делу у Эдварда Уэбба, который умер в 1694 году. Билби начал отливать колокола в 1698 году, и весьма вероятно, что к этому времени он уже занимался изготовлением часов. [19]
Примерно в это же время Бристоль был одним из важнейших центров изготовления часов за пределами Лондона. Частично это произошло из-за сильной индустрии литья латуни , которая развилась в ответ на здоровый экспортный спрос и обильные поставки сырья – меди и цинка – на западе. В конце 17 века часовая промышленность процветала в Чу-Вэлли в Сомерсете благодаря Томасу Вилу, Эдварду Уэббу и Эдварду Билби, чье производство часов проводилось параллельно с их работой по литью колоколов. Столь концентрированные усилия привели к созданию часов с фонарями в характерном местном стиле .
Их часы датируются 1724 годом и высоко ценятся. Они производили в основном часы с длинным корпусом , самые дешевые с 30-часовыми механизмами в скромных дубовых корпусах, но они также производили высококачественные восьмидневные механизмы с дополнительными функциями, такими как индикация прилива в доках Бристоля . Они были помещены в качественные шкафы для столяров , которые сейчас продаются по самым высоким ценам. [1] [4]
В бизнесе было задействовано несколько поколений семьи. [4]
Неизвестно, как Эдвард Билби научился отливать колокола, но ясно, что свой первый колокол он отлил в 1698 году для церкви Святого Андрея в Чу-Стоуке. В период с 1698 по 1723 год Эдвард отвечал за отливку 67 колоколов для церквей всего Сомерсета . [1]
Старший сын Эдуарда I научился изготовлению колоколов у своего отца, но умер всего через несколько месяцев после него и так и не имел возможности создать свою собственную работу. [1]
Младший сын Эдуарда I Томас взял на себя управление производством колоколов и часов в 1725 году, выполняя уже согласованные контракты и отправляясь дальше за новыми. Одним из его крупнейших заказов был «Большой колокол» в Йовиле , вес которого был изменен с 4502 фунтов (2042 кг; 321,6 ст) до 4992 фунтов (2264 кг; 356,6 ст). В 1742 году он получил контракт на отливку колоколов для церкви в Калломптоне , Девон. В 1746 году он основал там литейный завод по производству колоколов, известный как «Завод по производству церковных колоколов Западной Англии», чтобы он мог расширить бизнес к югу и западу от Сомерсета и уменьшить проблемы с транспортировкой из первоначального литейного завода. [8] Между 1725 и 1768 годами он отвечал за 350 колоколов в церквях в Сомерсете, Девоне, Бристоле, Дорсете и Глостершире , а также один в Кернарфоне в Уэльсе . [1]
Эдвард Билби продолжил семейную традицию создания колоколов, изготовив несколько колоколов, в том числе один для церкви Святого Петра в Кэткотте , Сомерсет. [20]
После того, как его отец Томас создал второй литейный завод в Калломптоне, Томас II или Томас Билби-младший отлил колокола для большинства церквей Девона, в общей сложности в период с 1754 по 1780 год было изготовлено 237 колоколов .
Авраам принял бизнес в Чу-Стоуке от своего отца Томаса на пять лет, за это время он отвечал за 35 колоколов, включая шесть колец для Саут-Раксалла , Уинскомба и Портисхеда . [1]
Уильям был третьим сыном Томаса и руководил литейным заводом в Чу-Сток с 1775 по 1790 год, за это время он произвел 79 колоколов. [1]
У Джона Билби была мастерская в Аксбридже , где он делал часы с длинным корпусом. Пример можно увидеть в Музее Охотничьего домика короля Джона . [21]
Эдвард Билби изготавливал часы с длинным корпусом, которые были известны своим гравированным декором в центре циферблата. [22]
Томас и Джеймс не смогли адаптировать бизнес и конкурировать в условиях растущей конкуренции. Литейный завод по производству колоколов в Чу-Стоуке пришел в упадок: в период с 1791 по 1811 год было отлито 25 колоколов. [1]
Томас Каслман Билби был представителем четвертого поколения изготовителей колоколов и продолжил бизнес в Калломптоне, отлив 198 колоколов в период с 1781 по 1814 год .