Билли Пирс (14 июня 1890 г. – 11 апреля 1933 г.) был афроамериканским хореографом, танцором и владельцем танцевальной студии, которому приписывают изобретение танца Black Bottom , ставшего национальным повальным увлечением в середине 1920-х годов. [1]
Сын двух вольноотпущенников , Денниса и Нелли (урожденной Шортер) Пирс, Уильям Джозеф Пирс родился в Перселлвилле, Вирджиния . Его родители были фермерами-огородниками , но Билли, единственный ребенок, поступил в колледж, сначала в колледж Сторера , а затем в Университет Говарда .
Пирс начинал как журналист, в конечном итоге переехал в Чикаго, чтобы писать для Chicago Defender , главной афроамериканской газеты своего времени. Он также работал в двух вашингтонских газетах, Dispatcher и Washington Eagle . Во время Первой мировой войны он служил в 8-м пехотном полку Национальной гвардии Иллинойса, полностью черном подразделении под командованием подполковника Отиса Б. Дункана , самого высокопоставленного черного офицера в армии Соединенных Штатов во время Войны за прекращение всех войн. [1]
Будучи журналистом, Пирс писал об искусстве, но в конце концов оставил свою пишущую машинку ради жизни в театре. Начав в Чикаго, он сделал себе имя как танцор и тромбонист в водевилях и выступал как банджоист в шоу доктора Даймонда Дика «Kickapoo Medicine Show» в кругу Ассоциации владельцев театров , состоящих из черных водевилей, что привело его в Нью-Йорк. В Готэме он снова занялся газетным бизнесом. Именно во время поиска рекламы на Бродвее он решил стать хореографом. [2] Он задумал идею танцевальной студии вместе с Леонардом Харпером, который вскоре пал духом. Пирс воплотил их идею в жизнь, когда открыл танцевальную студию в одной комнате на верхнем этаже здания Navex на 46-й улице к западу от Бродвея, где он также работал лифтером. [1]
Танцевальная студия Билли Пирса на 223 West 46th Street в Нью-Йорке процветала и стала одним из инкубаторов культурного расцвета, известного потомкам как Гарлемский ренессанс . [3] К 1929 году студия Пирса — «крупнейшая в своем роде» по данным газеты Afro American — занимала пять комнат на двух нижних этажах здания, за которые Пирс ежегодно платил 6000 долларов арендной платы (что эквивалентно примерно 106 465 долларам в ценах 2023 года [4] ). [2]
Пирс управлял студией и тренировал звезд Бродвея, но не был инструктором на 27 занятиях, которые были даны студентам в 1929 году. [2] Танцевальная студия Пирса была профессиональным домом его коллеги, афроамериканского хореографа Бадди Брэдли , который придумал танцевальные номера для эксцентричного танцора Тома Патрикола , белого человека. Патрикола исполнил Black Bottom с Энн Пеннингтон в музыкально-комедийном ревю « Скандалы Джорджа Уайта» 1926 года на Бродвее, после чего он стал популярным, в конечном итоге вытеснив Чарльстон на танцполах по всей Америке. [5]
Наряду с Black Bottom и Charleston, среди фирменных танцев танцевальной студии Billy Pierce Dance Studio были Black Bottom with Taps, Eccentric Buck и Syncopated Buck, Devil Dance, Dirty Dig, Flapper Stomp, Harlem Hips, Jungle Stomp, Stair Dance и Zulu Stomp. [2]
В Соединенных Штатах афроамериканские хореографы, такие как Пирс и Брэдли, как правило, работали без указания в титрах. Они также тренировали и разрабатывали программы для белых исполнителей, например, Брэдли тренировал Периколу. До того, как стать оскароносным характерным актером, Клифтон Уэбб был певцом и танцором на Бродвее, появляясь во многих мюзиклах. Он оттачивал свои танцевальные навыки в студии Пирса. Пирс разработал танцевальную программу «Moaning Low» для «Клиффа» Уэбба, как его тогда называли, и Либби Холман для The Little Show в 1931 году. [1]
Вместе с Бенни Рубином Пирс поставил хореографию для мюзикла 1927 года Half a Widow , одного из немногих бродвейских шоу, за которое он получил признание. Он также создал танец «The Sugar Foot Strut» для мюзикла-хита Rio Rita (1927) и разработал сногсшибательную программу для Нормы Террис, которая играла Магнолию в оригинальной постановке 1927 года Show Boat и ее возрождении 1932 года. Он также получил признание за постановку танцев в музыкальном ревю 1932 года Walk a Little Faster . [1]
В 1930 году он провел одиннадцать месяцев в Европе, работая с такими режиссерами, как Макс Рейнхардт. [1]
Пирс женился на Ноне Стовалл в 1927 году, и у них было двое детей, Билли-младший (1928) и Дениз (1930). Его карьера оборвалась, когда он умер от мастоидита в 1933 году в возрасте 42 лет. [1]