Billy Ward and his Dominoes были американской вокальной группой R&B . Одна из самых успешных групп R&B начала 1950-х годов, Dominoes помогли начать певческую карьеру двум известным участникам, Клайду МакФаттеру и Джеки Уилсону . [1]
Билли Уорд (родился Роберт Л. Уильямс, 19 сентября 1921, Саванна, Джорджия , умер 16 февраля 2002, Инглвуд, Калифорния [2] ) вырос в Филадельфии , второй из трех сыновей Чарльза Уильямса и Коры Бейтс Уильямс, и был ребенком-вундеркиндом, выиграв награду за фортепианную композицию в возрасте 14 лет. [3] После военной службы в артиллерийском хоре береговой охраны он изучал музыку в Чикаго и в Джульярдской школе музыки в Нью-Йорке, что было редким достижением для чернокожих музыкантов в то время. Работая преподавателем вокала и аранжировщиком на неполный рабочий день на Бродвее , он встретил агента по поиску талантов Роуз Маркс, которая стала его деловым и партнером по написанию песен.
Пара намеревалась сформировать вокальную группу из числа своих студентов, надеясь заработать на новой тенденции вокальных групп в стиле R&B. Сначала группа называлась Ques, в ее состав входили Клайд МакФаттер (ведущий тенор ), которого Уорд нанял после того, как МакФаттер выиграл «Amateur Night» в театре Apollo , Чарли Уайт ( тенор ), Джо Ламонт ( баритон ) и Билл Браун ( бас ). Уорд выступал в качестве их пианиста и аранжировщика. [3] После того, как группа успешно выступила на шоу талантов в театре Apollo и на шоу Артура Годфри в 1950 году, Рене Холл порекомендовал их Ральфу Бассу из Federal Records , дочерней компании King , где они подписали контракт на запись и переименовали себя в Dominoes.
Их первый сингл «Do Something For Me» с ведущим вокалом МакФаттера достиг чартов R&B в начале 1951 года, поднявшись на 6-е место. [3] После менее успешного продолжения группа выпустила « Sixty Minute Man », в котором Браун пел главную партию, [3] и хвастался тем, что может удовлетворить своих девушек, исполняя по пятнадцать минут «kissin'», «teasin'» и «squeezin'», прежде чем «взорвать» свой «топ». [1] Он достиг 1-го места в чарте R&B в мае 1951 года и оставался там 14 недель, а также перешел в поп-чарты, достигнув 17-го места и получив звание «Песня года» 1951 года. [3] Это была важная запись во многих отношениях — она пересекла границы между госпел -пением и блюзом , ее тексты раздвинули границы того, что считалось приемлемым, [4] [5] и она понравилась многим как белым, так и черным слушателям. В последующие годы он стал претендентом на звание « первой рок-н-ролльной пластинки ». [6]
Один источник так охарактеризовал привлекательность песни: она «содержит в себе «бунтарство, неприкрытую сексуальность и устойчивый ритм». Возможно, именно она дала название новому типу музыки: рок-н-ролл». Ее успех в поп-чартах показал, что кроссовер R&B, безусловно, возможен. Запись «открыла дверь для других откровенных сексуальных записей, посеяв семена для таких песен, как «Work with me Annie» Хэнка Балларда, «Roll with Me Henry» Этты Джеймс и других будущих хитов». [7]
Группа много гастролировала, завоевав репутацию одного из лучших R&B-исполнителей той эпохи, потеснив Five Keys и Clovers (две лучшие R&B-группы начала 1950-х) и покорив аудиторию, которая пересекала расовые границы. Однако строгий дисциплинарный подход Уорда и неспособность вознаградить певцов вызвали внутренние проблемы. Уорда помнят как мелкого тирана, который налагал штрафы на членов группы за нарушения, включая опоздание на репетицию и ношение нечищеной обуви на сцене. Джеки Уилсон вспоминал: [8] «С Билли Уордом было нелегко работать. Он играл на пианино и органе, мог аранжировать, и он был прекрасным режиссером и тренером. Он знал, чего хочет, и вы должны были дать ему это. И он был строгим дисциплинаристом. Вы должны в это поверить! Вы платили штраф, если выходили за рамки». [9] Уорд, скорее всего, позаимствовал идею наложения штрафов на членов группы из своего пребывания в армии. Статья 15 Единого кодекса военной юстиции дает командиру подразделения право назначать определенное наказание солдатам под его командованием без прохождения через военный трибунал, что включает в себя штрафы (частичную конфискацию жалования).
Название «The Dominoes» принадлежало Уорду и Марксу, которые имели право нанимать и увольнять певцов и платили певцам зарплату, а не акцию. Клайду Макфаттеру платили едва ли достаточно, чтобы прожить, хотя большая часть успеха Dominoes была обусловлена его вокальными данными. «Всякий раз, когда я возвращался в квартал, где все слышали мои записи, половину времени я не мог позволить себе кока-колу», — говорит Макфаттер. [10] Предположительно, Уорд платил своим певцам 100 долларов в неделю (1139 долларов США в долларах 2023 года [11] ), за вычетом налогов, счетов за еду и гостиницу. [12] Макфаттер часто оказывался в счетах под именем «Клайд Уорд», чтобы обмануть фанатов, заставив их думать, что он младший брат Билли Уорда. Другие предполагали, что Уорд исполнял главную партию.
Уайт и Браун оба ушли в 1951 году, чтобы сформировать Checkers , и были заменены Джеймсом Ван Лоаном (1927–1960) и Дэвидом Макнилом (1932–2005, ранее из Larks ). [6] В марте 1952 года Dominoes были выбраны в качестве единственной вокальной группы на " Moondog Coronation Ball " Алана Фрида . Хиты продолжались, и " Have Mercy Baby " возглавляла чарты R&B в течение 10 недель в 1952 году. Более поздние записи были приписаны "Billy Ward and His Dominoes". [13]
В начале 1953 года, после девяти хитов [14], МакФаттер ушел, чтобы сформировать свою собственную группу, Drifters . [6] Его заменой в Dominoes стал Джеки Уилсон , которого тренировал МакФаттер, а также который пел с группой во время турне. [6] Ламонт и МакНил также ушли и были заменены Милтоном Мерлом и Клиффом Гивенсом (Гивенс был в Southern Sons Gospel Quartet; он присоединился к Ink Spots в 1944 году после смерти оригинального баса Орвилла «Хоппи» Джонса). С Уилсоном в качестве ведущего певца, синглы, такие как «You Can't Keep a Good Man Down», продолжали пользоваться успехом, хотя Dominoes не пользовались таким же успехом, как с МакФаттером в качестве ведущего тенора.
В 1954 году Уорд перевёл группу на Jubilee Records , а затем на Decca Records , где у них был поп-хит под номером 27 « St. Therese of the Roses » [3] с Уилсоном на теноре, что снова дало Dominoes краткий момент в центре внимания. Однако группа не смогла закрепить этот успех в чартах, и произошёл ряд изменений в составе. Они всё больше отходили от своих корней R&B, выступая в Лас-Вегасе и других местах. Элвис Пресли отправился послушать Джеки Уилсона и Dominoes в Лас-Вегасе в 1956 году и был настолько впечатлён пением Уилсона, что вернулся в Sun Studios и записал версию Million Dollar Quartet [15] « Don't Be Cruel ». Пресли представил песню, сказав, что Уилсон спел ее гораздо лучше, а затем приступил к подражанию гораздо более медленной версии Dominoes при поддержке Джонни Кэша , Карла Перкинса и Джерри Ли Льюиса .
В 1957 году Уилсон ушел из группы ради сольной карьеры, и его заменил Джин Мамфорд из Larks, [3] после чего группа подписала контракт с Liberty Records . У них был поп-хит под номером 13 с " Stardust ". "Stardust" была одной из самых ранних многодорожечных записей в эпоху рок-н-ролла, записанная 7 марта 1957 года. Ленты были смикшированы в настоящий стереозвук, что сделало запись одной из первых песен рок-н-ролльного/R&B-исполнителя в этом формате. Трек достиг 13 места в UK Singles Chart в октябре 1957 года. [2] Это был их единственный проданный миллион копий. [6] [16] За ним последовал " Deep Purple ". Это оказался их последний крупный успех, хотя различные составы группы продолжали записываться и выступать в 1960-х годах. [6]
В 2006 году они были включены в Зал славы вокальных групп .