Birchtown — это сообщество и национальное историческое место в канадской провинции Новая Шотландия , расположенное недалеко от Шелберна в муниципальном округе округа Шелберн . [2] Основанная в 1783 году, деревня была крупнейшим поселением черных лоялистов и крупнейшим свободным поселением этнических африканцев в Северной Америке в восемнадцатом веке. Двумя другими значительными общинами черных лоялистов, основанными в Новой Шотландии, были города Бриндли и Тракади . Birchtown был назван в честь британского бригадного генерала Сэмюэля Бирча , чиновника, который помог возглавить эвакуацию черных лоялистов из Нью-Йорка . [a]
Бирчтаун был первым, кто поселился в Бирчтауне, Стивеном Блюком , которого называли «истинным основателем афро-новошотландской общины ». [4] Бирчтаун был основным районом поселения афроамериканцев , известных как черные лоялисты , которые бежали к британским линиям во время Американской войны за независимость . Это были африканцы, которые бежали от рабства и сражались за британцев во время войны. Большинство поселенцев Новой Шотландии , которые позже иммигрировали в новую колонию Сьерра-Леоне в 1792 году, были такими афроамериканцами, которые сначала жили в Бирчтауне. Большинство чернокожих из Бирчтауна въехали в Новую Шотландию через близлежащий город Порт-Розуэй , вскоре переименованный в Шелберн . Бригадный генерал Сэмюэль Бирч записал имена этих афроамериканских поселенцев в Книгу негров . Им были выданы паспорта, которые подтверждали их свободу; они были подписаны генералом Бирчем и стали известны как Сертификаты генерала Бирча. Ядром поселения были пять рот Черных пионеров , которые были чернокожими американцами , помогавшими британским войскам во время Американской войны за независимость . Более двух третей чернокожих, иммигрировавших в Канаду, были выходцами с американского Юга .
Газеты Нью-Йорка и Лондона признали Бирчтаун крупнейшим поселением свободных афроамериканцев в мире . Население Бирчтауна еще больше выросло в июле 1784 года, когда свободные чернокожие, жившие в Шелберне, подверглись нападению со стороны белых во время Шелбернских бунтов . Многие чернокожие, такие как священник Дэвид Джордж , бежали в Бирчтаун в поисках безопасности.
Бедная земля, нехватка продовольствия, суровый климат, дискриминация и нарушенные обещания о помощи заставили многих жителей Бирчтауна (во главе с Томасом Питерсом ) обратиться к британскому правительству с просьбой о помощи. В результате этих обид многие жители Бирчтауна решили принять предложение Великобритании и присоединиться к миграции 1792 года, чтобы основать свободное этническое африканское поселение в Сьерра-Леоне в Западной Африке. Большинство чернокожих, уехавших в Сьерра-Леоне, были из Бирчтауна. [5] Из чернокожих, уехавших в Сьерра-Леоне , 600 были из районов Бирчтауна и Дигби , 220 были из Престона , 200 были из Нью-Брансуика и 180 были из района Аннаполис - Дигби . Пятьдесят пять родились в рабстве в Вирджинии . Потомки поселенцев составляют часть креольской этнической группы Сьерра-Леоне . [6]
Хотя население Бирчтауна значительно сократилось из-за миграции в Сьерра-Леоне, многие поселенцы остались. Они сформировали родовую основу черного населения Новой Шотландии в округе Шелберн сегодня. Возможности трудоустройства в соседнем городе Шелберн привлекли многие семьи, которые переехали в Шелберн в последующие годы.
Бирчтаун остался небольшой сельской общиной из нескольких сотен человек, занимающихся фермерством, рыболовством и лесоводством. Двухкомнатная школа была построена в 1829 году. Новая восьмикомнатная школа была построена в 1959 году. [7]
Birchtown был объявлен национальным историческим памятником в 1997 году. Сезонный музейный комплекс, посвященный черным лоялистам, был открыт в том же году Обществом наследия черных лоялистов; он включал историческую школу и церковь Birchtown. Офисы и архивы музея были в значительной степени уничтожены поджогом в 2006 году. [8] Оставшиеся архивы были перемещены во временные помещения на территории.
В июне 2015 года открылся новый центр Black Loyalist Heritage Centre, в котором рассказывается история чернокожих лоялистов в Америке, Новой Шотландии и Сьерра-Леоне через их сотрудников и интерактивные цифровые дисплеи. [9] [10]
История получения общиной свободы британцами стала темой научно-популярной книги британского историка Саймона Шамы «Rough Crossings» , которая получила премию Национального кружка книжных критиков . Лоуренс Хилл написал роман «The Book of Negroes» , вымышленный рассказчик которого, Амината Диалло, проживает в Бирчтауне и описывает его основание.
43°44′40″с.ш. 65°22′57″з.д. / 43,74444°с.ш. 65,38250°з.д. / 43,74444; -65,38250