Битва за хребет Шэгги была частью кампании Финистерре , состоящей из ряда действий австралийских и японских войск в Папуа-Новой Гвинее во Второй мировой войне . После захвата союзниками Лаэ и Надзаба австралийская 9-я дивизия была направлена на быструю последующую операцию на полуострове Хуон в попытке отрезать отступающих японцев. Как только ситуация на полуострове Хуон стабилизировалась в конце 1943 года, 7-я дивизия продвинулась в долины Маркхэм и Раму к хребту Финистерре с целью продвижения на север к побережью вокруг Богаджима , где они должны были встретиться с войсками союзников, наступающими вдоль побережья от полуострова Хуон, прежде чем наступать на Маданг .
Затем последовал ряд мелких сражений в предгорьях хребта Финистерре, прежде чем австралийцы столкнулись с сильным сопротивлением, сосредоточенным вокруг седловины Канкирё и хребта Шэгги, которые состояли из нескольких крутых выступов, усеянных хорошо защищенными скалистыми выступами. После предварительного штурма передовой позиции, получившей название The Pimple, в конце декабря 1943 года австралийцы возобновили наступление в середине января 1944 года и в течение двух недель в конечном итоге захватили японские позиции на хребте Шэгги и седловине Канкирё, начав атаку численностью бригады по трем направлениям наступления. После этого австралийцы преследовали японцев до побережья и впоследствии взяли Маданг, соединившись с американскими и австралийскими войсками.
К концу 1943 и началу 1944 года австралийские и американские войска начали наступательные действия в Новой Гвинее, остановив волну японского наступления во время боевых действий в 1942 году. В сентябре 1943 года союзники захватили Лаэ и Надзаб с одновременным наступлением 7-й и 9-й дивизий . Вскоре после этого 9-я дивизия высадилась на полуострове Хуон и впоследствии захватила Финшхафен и начала зачистку внутренних территорий. К октябрю 1943 года следующей целью австралийцев стал Шэгги-Ридж , ряд высоких позиций на внутреннем маршруте от Думпу до Маданга , который удерживала японская пехота при поддержке артиллерии и инженеров. [2] В рамках этого наступления 7-я дивизия двинулась через долину Раму в хребет Финистерре , в ходе которого произошел ряд мелких столкновений, в том числе у холма Джона и холма Тревора , поскольку японцы отступили к своей главной линии обороны, которая была сосредоточена вокруг седловины Канкирё и хребта Шегги. [3] [4]
Шэгги-Ридж представлял собой 6,5-километровый (4,0 мили) длинный отрог, усеянный несколькими скалистыми выступами, которые австралийцы окрестили «Зеленая вершина», «Прыщ», «Зеленый прыщ снайпера» и «Холм Маккоги». [5] К северу и северо-западу от Шэгги-Риджа два высоких объекта были идентифицированы как «Протеро I» и «Протеро II», в то время как седловина Канкирё на северо-востоке соединялась с хребтом Фариа и разделяла реку Фариа от реки Минджим . [6] Японцы установили многочисленные укрепленные посты и позиции вдоль хребта, блокируя продвижение австралийцев к побережью, где они стремились захватить Богаджим и Маданг. [7] Хребет доминировал над окрестностями, возвышаясь на 1700 метров (5600 футов), и в ясную погоду открывал обзор на север вплоть до Маданга, хотя в основном эта местность была покрыта густым туманом, который значительно снижал видимость. Отвесный характер местности означал, что вдоль линии хребта была только одна тропа, которая была, по словам автора Лаклана Гранта, «местами... достаточно широкой только для того, чтобы пройти одному человеку, с отвесными обрывами по обеим сторонам». [5]
Район защищали подразделения 78-го пехотного полка Императорской японской армии [8] при поддержке 26-го артиллерийского полка и 27-го отдельного инженерного полка, которые входили в отряд под командованием генерал-майора Масутаро Накаи , подчинявшегося 18-й армии [2] . Эти подразделения были примерно в два раза укомплектованы, хотя по оценкам австралийской разведки численность войск вокруг Канкирё и Шегги-Риджа составляла около 3000 человек [9] .
Против этого австралийские силы были привлечены из 7-й дивизии, которая из-за ограниченных ресурсов выдвинула вперед только две бригады за раз; изначально это были 21-я и 25-я бригады , хотя позже их заменили 15-я и 18-я бригады . Эти силы впоследствии менялись на протяжении всего боя. За исключением 15-й бригады, которая была формированием ополчения , все они были подразделениями Вторых австралийских имперских сил . [10] Эти элементы поддерживались артиллерией из 2/4-го полевого полка , оснащенного одиннадцатью 25-фунтовыми орудиями Ordnance QF и 7000 снарядами, [11] и самолетами Королевских австралийских военно-воздушных сил и Военно-воздушных сил армии США . [12]
В конце декабря 1943 года началось австралийское наступление с целью взять Шэгги-Ридж, сосредоточенное на атаке на Пимпл. [13] Пимпл был одним из трех скалистых выступов, удерживаемых японцами на линии хребта. 2/16-й батальон 21-й австралийской бригады был усилен сотнями новых солдат после предыдущих потерь. Он двинулся вверх по южным склонам к Пимпл при поддержке с воздуха. Район подвергся подготовительной артиллерийской бомбардировке и воздушному обстрелу. [14] Атака была успешной, вытеснив японцев с позиции 27–28 декабря 1943 года. Австралийские войска удерживали ее от дальнейших контратак, а затем последовали дальнейшие атаки на другие позиции. [15] Это позволило австралийцам закрепиться на позиции, и в процессе они заняли позицию, которая удерживала их в течение последних двух месяцев; [16] тем не менее, японцы продолжали удерживать Шэгги-Ридж в силе. [17]
В начале января 1944 года австралийские усилия по захвату позиции были возобновлены, когда две свежие бригады — 15-я и 18-я — прибыли, чтобы сменить 21-ю и 25-ю бригады. [18] Впоследствии они начали операцию Cutthroat, направленную на обеспечение безопасности седловины Канкирё на северном конце хребта Шэгги, соединяя хребет Фариа, хребет Шэгги и два выступа Протеро. 18-я бригада бригадира Фредерика Чилтона была выбрана для атаки; силы Чилтона состояли из трех пехотных батальонов — 2/9-го , 2/10-го и 2/12-го — и поддерживались 2/2-м саперным батальоном . [19] Впоследствии снабжение было доставлено на джипах на позицию, названную «Пост Гая», чтобы сократить пути сообщения, а также была доставлена артиллерия из 2/4-го полевого полка. [19]
Затем последовала серия действий, когда австралийцы атаковали позицию с трех точек, проводя операцию в четыре этапа. Справа от атаки, рано утром 20 января, 2/10-й начал свое продвижение вверх по отрогу Спроггса, к востоку от хребта Шэгги, на первом этапе, продвигаясь к седловине Кэмс, которая шла на юго-запад к хребту Фариа; их поддерживали удары с воздуха вдоль хребтов от Протероса до хребта Шэгги. Около середины утра произошло короткое сражение, которое было подавлено коротким артиллерийским огнем, а затем пехотной атакой. Впоследствии 2/10-й смог захватить седловину Кэмс и к ночи окопался и занял позицию на западе, готовый к дальнейшим усилиям вдоль хребта Фариа. [11] В другом месте, около холма Гейтона, слева от атаки патруль 2/2-го сапёрного полка переправился через реку Мене 19 января и провёл разведку перед 2/12-м полком через Протеро I к Канкирё. Найдя там лишь лёгкое сопротивление, они почти захватили позицию сами. [20]
2/12-й полк с трудом переправился через реку под проливным дождем, а затем закрепился на седловине Каннинга, на следующий день он атаковал Протеро I. Бесшумно продвигаясь по крутым склонам, они смогли застать врасплох японских защитников, приблизившись на расстояние в 100 ярдов (91 м) к цели, прежде чем их заметили японские защитники, после чего австралийцы атаковали позицию. Последовали тяжелые бои с подразделениями на флангах; однако к ночи 21 января 2/12-й полк захватил Протеро I, [21] подавив японское горное орудие, которое стреляло по ним в упор из задней двери бункера, в результате чего погибло 50 человек, включая командира батальона подполковника Чарльза Борна. [22] Позже они отразили попытку японцев вернуть позицию ночью. Затем план предусматривал, что 2/12-й полк должен будет продвигаться на юго-восток вдоль хребта Шэгги к седловине Канкирё. [21] В другом месте 2/9-й занял центральную позицию, наступая на северо-запад вверх по хребту Шэгги, закрепив позиции у Грин-Снайперс-Пимпл на южной части холма Маккоги, с помощью фронтальной атаки, как части первой фазы их продвижения через седловину Канкирё. [23]
22 января японская артиллерия начала обстреливать позиции 2/12-го, но не смогла помешать им занять Протеро II. Тем временем небольшой патруль из 2/2-го сапёров начал исследовать территорию к северо-востоку от Протеро II и впоследствии сумел занять позицию на восточной оконечности седловины Канкирё. На юге 2/9-й провёл разведку вокруг местности перед своей позицией вокруг Green Sniper's Pimple и обнаружил несколько японских бункеров. Решив использовать непрямой подход, австралийский патруль был отправлен на фланги, и под прикрытием тяжёлой артиллерии они поднялись по крутым склонам холма Маккоги, чтобы занять позицию с элементом неожиданности. [24] Ранее 2/10-й предпринял несколько попыток захватить холм Кэмс, включая безуспешную атаку на японский тыл с фланговым движением через реку Фариа. Всю ночь японцы предприняли несколько безуспешных попыток контратаки, но они были отбиты, и 24 января 2/9-й и 2/12-й пехотные батальоны продолжили сближение, сжимая японских защитников между собой. В результате японцы были вынуждены оставить позиции вокруг вершины реки Фариа и седловины Канкирё и начали отступать к холму Кратер. На следующий день патрули 2/10-го и 2/12-го пехотных батальонов определили, что японцы окапываются на этой позиции, и в течение дня 2/9-й пытался обойти позицию, атакуя сзади, в то время как 2/10-й и 2/12-й атаковали фронтально с юга. Эти действия оказались безуспешными, и 26 января 2/9-й полк отправил две роты через седловину Канкирё, закрепив позицию 4100, прежде чем попасть под сильный огонь японцев на Кратерном холме, где они окопали сильные укрепления вдоль нескольких острых хребтов. [25]
После захвата седловины Канкирё 26 января остатки японских защитников отступили к Кратерному холму, к северо-востоку от ранее оставленной позиции. В тот день объект 4100 был взят без сопротивления 2/9-м полком, но Кратерный холм остался во владении японцев, его неприступные подходы затрудняли усилия по его зачистке. [26] Вместо того чтобы рисковать тяжелыми потерями в поспешной последующей атаке, Чилтон решил медленно измотать японские позиции непрямым огнем и воздушными атаками в течение четырех дней. 29 января 2/9-й и 2/10-й полки начали свою атаку, окружив позицию с трех сторон. Из-за неточных карт несколько артиллерийских залпов обрушились на наступающих австралийцев, ранив нескольких офицеров, включая пару офицеров британской армии, которые были прикреплены к австралийским батальонам по обмену. В течение следующих нескольких дней австралийцы продолжали оказывать давление на японских защитников с помощью боевых патрулей и мелкомасштабных атак, чтобы сократить японские позиции вокруг объекта. [27] Наконец, 1 февраля 1944 года 2/9-й добрался до гребня холма и впоследствии обнаружил, что японцы покинули позицию, отступив к Пайпе. [1] После его занятия Кратерный холм был обследован австралийцами, и они обнаружили, что внутри позиции по фронту в 500 ярдов (460 м) на глубину 60 ярдов (55 м) было более 40 окопов или дотов; кроме того, на хребтах, ведущих к нему, было 110 опорных пунктов. [28]
В течение первой недели февраля австралийские подразделения были передислоцированы на новые позиции: 2/10-й — вокруг отметки 4100 через седловину Канкирё и простирался до Кратер-Хилл; 2/9-й — от Шэгги-Ридж до Протероса и 2/12-й — от Лейк-Хилл до хребта Маккалоу. [28] В последующие дни были отправлены патрули, которые исследовали прилегающие районы, продвигаясь к Пайпе, по пути зачищая изолированные очаги японцев. [25] Потери во время боев за Шэгги-Ридж составили до 500 убитых японцев, а также 46 убитых и 147 раненых у австралийцев. [1] После этого австралийцы взяли короткую оперативную паузу, пока подвозились припасы и производилась ротация войск — 15-я бригада сменила 18-ю — прежде чем австралийцы двинулись к Богаджиму, преследуя отступающие японские войска. [8] После соединения с американскими войсками, наступавшими на запад от Саидора, [29] который был захвачен в феврале 1944 года в рамках кампании на полуострове Хуон, австралийцы в конечном итоге захватили Маданг в апреле 1944 года. [30]