« Благотворительная империя» — термин, используемый для описания сети протестантских реформаторских обществ, которые были заметны в Соединенных Штатах в период с 1815 по 1861 год. Эти организации существовали для распространения христианства и продвижения социальных реформ . [1]
Благотворительная империя была посвящена различным делам, включая воздержание и отмену рабства . Были попытки реформировать законы о банкротстве, тюремную систему, психиатрические приюты и трудовое законодательство. Образовательная реформа также была приоритетом; реформаторы хотели положить конец школьным телесным наказаниям и предоставить учителям лучшую подготовку и лучшую учебную программу. Добровольные общества также были созданы для подавления безнравственного поведения, такого как азартные игры и дуэли . Они продвигали Синие законы , чтобы прекратить нерелигиозные мероприятия по воскресеньям. Другие общества существовали, чтобы помогать женщинам, попавшим в ловушку проституции. Общества строили приюты и предоставляли трудоустройство и программы по уходу за детьми для городской бедноты. [2]
Благотворительная империя была вдохновлена возрождением Второго великого пробуждения . [3] Для евангельских христиан участие в благотворительных обществах было способом достижения бескорыстной благотворительности — идеи, что истинные христиане отказываются от любви к себе в пользу любви к другим. Вера в перфекционизм также способствовала созданию организаций реформ. Перфекционизм — это вера в то, что христиане могут достичь более высокого уровня освящения или святости, полностью посвятив себя любви к Богу и своим ближним. Другим убеждением, поощряющим благотворительные общества, был постмилленаризм — вера в то, что возвращение Христа произойдет после того, как мир насладится тысячей лет мира ( тысячелетие ). Священники учили, что христиане несут ответственность за улучшение мира, чтобы подготовить его к возвращению Христа. [1] [4]
Благотворительные общества были добровольными организациями и официально межконфессиональными . Однако на практике эти общества в основном возглавлялись, укомплектовывались и финансировались конгрегационалистами школы Хопкинса , пресвитерианами Новой школы и евангелическими епископалами . Эти общества были организованы с советом директоров (обычно со штаб-квартирой в Нью-Йорке), который обеспечивал национальное руководство и различные вспомогательные общества, разбросанные по всей стране. Вспомогательные общества собирали деньги и распространяли работы общества. Советы директоров различных обществ часто пересекались и проводили свои ежегодные заседания в мае. [5]
Примеры обществ в рамках Благотворительной Империи включают в себя: