Аэропорт Блайт ( IATA : BLH , ICAO : KBLH , FAA LID : BLH ) находится в семи милях к западу от Блайта , в округе Риверсайд, Калифорния , США. [1] Национальный план интегрированных систем аэропортов на 2011–2015 годы отнес его к категории объектов гражданской авиации . [2]
Аэропорт Блайт был создан Управлением гражданской авиации в конце 1930-х годов как аварийное посадочное поле на воздушной трассе Лос-Анджелес-Финикс. Коммерческий аэропорт открылся в апреле 1940 года.
Аэропорт был арендован армией США в 1942 году. Между 1942 и 1944 годами Военное министерство США приобрело 4248,12 акра в качестве платы у различных частных лиц, 6,54 акра земли общественного пользования путем передачи, 282,61 акра по аренде у округа Риверсайд, сервитут на 1,98 акра и разрешение на 0,63 акра. Армия посягнула еще на 20,18 акра, увеличив общую площадь приобретения для армейского аэродрома Блайт до 4560,06 акров. На этом аэродроме было построено более 650 зданий и других типов военных объектов и улучшений, включая ангары, офисные здания, казармы, склады, взлетно-посадочные полосы и рулежные дорожки, системы водоснабжения и канализации, госпиталь, а также хранилище топлива и боеприпасов. База рекламировалась как «Самая здоровая авиабаза в мире». [3]
Помимо основного объекта в Блайте, было построено несколько вспомогательных аэродромов.
Во время Второй мировой войны аэродром был известен как армейский аэродром Блайт и использовался Военно-воздушными силами США . Использование площадки началось 14 мая 1942 года. Авиабаза Блайт была построена для I Troop Carrier Command, но была передана этим командованием, так и не заняв ее, Четвертым воздушным силам в качестве части Учебного центра армии США в пустыне (DTC). DTC был основан генералом Джорджем С. Паттоном вскоре после начала войны. В то время Блайт был единственным аэродромом, строительство которого уже велось. В течение шести месяцев аэродром служил единственной базой воздушной поддержки для маневров армии, проходивших в DTC.
46- я бомбардировочная группа , а затем 85-я бомбардировочная группа занимали поле во время CAMA и летали на различных самолетах, включая A-31 Vengeances и A-36 Apache . После того, как аэродромы были созданы в трех новых местах в пределах DTC ( Thermal , Rice и Desert Center ), поле Blythe больше не требовалось для армейских учений в пустыне. После того, как генерал Паттон был отправлен в Северную Африку , название учебного центра было изменено на California-Arizona Maneuver Area (CAMA). 46-я и 85-я бомбардировочные группы были перераспределены.
Затем армейские ВВС использовали Блайт в качестве базы подготовки экипажей тяжелых бомбардировщиков для 358-й школы подготовки боевых экипажей 16-го учебного крыла бомбардировщиков Вторых ВВС . Задача полевого лагеря была изменена на подготовку экипажей боевых самолетов перед отправкой за границу. 85-я бомбардировочная группа и 390-я бомбардировочная группа действовали на базе ВВС Блайт в 1942 и 1943 годах. На базе обслуживалось и летало до 75 самолетов Boeing B-17 Flying Fortress . В 1943 и 1944 годах база ВВС Блайт использовалась для подготовки пилотов эскадрилий, а в декабре 1944 года снова стала активной базой тяжелых бомбардировщиков с Consolidated B-24 Liberators .
Известные подразделения, приписанные к военному аэродрому Блайт:
На пике своего развития в декабре 1943 года население базы составляло около 8000 человек в форме и гражданских лиц. Это было вдвое больше населения города Блайт, единственного поселения в радиусе ста миль. К апрелю 1944 года на базу были направлены только силы по обслуживанию. К июлю 1944 года база была оставлена армией и объявлена излишней. 126 летчиков погибли в несчастных случаях, связанных с армейской авиабазой Блайт.
30 июня 1945 года армейский аэродром Блайт стал частью армейского аэродрома Мьюрок (ныне авиабаза Эдвардс ) и был расформирован 18 октября 1945 года, хотя в октябре-декабре 1946 года 477-я смешанная группа (средняя) использовала аэродром для маневров в пустыне, летая на североамериканских B-25 Mitchell .
Аэродром был объявлен излишним с 30 июля 1946 года [3] и был передан в Администрацию общих служб для утилизации. 10 сентября 1948 года весь участок площадью 4560 акров был передан округу Риверсайд по акту отказа от права собственности от 10 сентября 1948 года.
Сегодня на месте бывшего военного аэродрома построен современный аэропорт; однако большая часть территории бывшего армейского аэродрома Блайт была заброшена, и естественный ландшафт остался пустым и неразвитым. На аэрофотоснимках видны заброшенные взлетно-посадочные полосы и бетонные парковочные пандусы.
Blythe обслуживала авиакомпания Bonanza Air Lines с турбовинтовыми самолетами Fairchild F-27 в Лос-Анджелесе ( LAX ), Финиксе, Тусоне и других городах. Bonanza объединилась с Pacific Air Lines и West Coast Airlines , образовав Air West, которая продолжила эксплуатировать F-27 из аэропорта. Затем Air West была переименована в Hughes Airwest, которая в конечном итоге прекратила все пассажирские перевозки F-27 из Blythe.
Несколько местных авиакомпаний также выполняли рейсы в аэропорт в прошлом. Cochise Airlines обслуживала Блайт в начале 1980-х годов рейсами Cessna 402 без пересадок в LAX, а также в Юму, Империал и Финикс. [4] [5] Desert Sun Airlines осуществляла полеты на самолетах Piper Navajos по маршруту LAX-Riverside-Blythe в 1985 году. [6] В 1989 году Air LA обслуживала Блайт прямым рейсом в LAX. [7]
Хотя этот авиаперевозчик никогда не обслуживал Блайт, Pacific Southwest Airlines (PSA) время от времени проводила тренировочные полеты на реактивных самолетах из аэропорта Блайт. PSA базировалась в Сан-Диего; таким образом, Блайт был удобным местом для таких тренировочных полетов.
Аэропорт Блайт занимает площадь 3904 акра (1580 га ) на высоте 399 футов (122 м). Он имеет две асфальтовые взлетно-посадочные полосы : 8/26 имеет размеры 6543 на 150 футов (1994 x 46 м) и 17/35 имеет размеры 5800 на 100 футов (1768 x 30 м). [1]
В 2010 году аэропорт имел 25 150 операций самолетов, в среднем 68 в день: 99% авиации общего назначения и 1% военной авиации. Пять самолетов тогда базировались в этом аэропорту, три одномоторных и два многомоторных. [1]
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.