Роберт Чарльз Туллиус родился 7 декабря 1930 года в Рочестере, штат Нью-Йорк . Он наиболее известен как гонщик и владелец гоночной команды.
Туллиус рассматривал возможность карьеры учителя после окончания средней школы. [1] Он отслужил срок в ВВС США и, пока был там, был квотербеком футбольной команды базы ВВС Чанут, пока травма ноги не положила конец его карьере. [2]
Туллий устроился на работу в отдел продаж компании Kodak , сначала в Рочестере, а затем в Александрии, штат Вирджиния.
В 1960 году Туллиус купил Triumph TR3 для своей жены. [1] Она редко водила машину. Туллиус сам взял TR3 в гоночную школу и выиграл выпускную гонку.
Гоночная карьера Туллиуса началась всерьез в 1961 году, когда в своих первых четырех гонках он финишировал первым или вторым и выиграл чемпионат по очкам. [3] В 1962 году Туллиус попросил Triumph предоставить ему TR4 для гонок, пообещав «разогнать [их] TR4 [своим] TR3», если они этого не сделают. [4] Туллиус и Эд Диль переделали предложенный TR4 в гоночный автомобиль. Туллиус занял второе место в TR4 в своей первой гонке в Лайм-Роке , но на следующем выезде на озеро Гарнетт автомобиль был полностью разбит. Когда Triumph отказался заменить автомобиль, Туллиус и Диль купили еще два разбитых TR4 и построили новый автомобиль, используя детали от всех трех.
Решение заняться автоспортом профессионально было принято в 1963 году. Его руководитель в Kodak заставил Туллиуса сделать выбор между основной работой и гонками; Туллиус выбрал гонки. Вскоре он стал основным гонщиком североамериканского директора соревнований Triumph Каса Кастнера . В 1963 году он также принял участие в своей первой гонке 12 часов Себринга и выиграл шесть гонок чемпионата SCCA на заводском TR4.
В 1965 году Туллиус основал собственную гоночную команду Group 44 Incorporated, чтобы следовать своему призванию и одновременно поддерживать семью. Среди основателей были механик Брайан Фюрстенау и рекламный директор из Нью-Йорка Дик Гилмартин, оба из которых также были гонщиками. [5] [6] Гилмартин покинул Group 44 в 1965 году. [1]
В 1963 году трое будущих основателей сидели в мотеле в Себринге, работая над названием для своей команды. Гилмартин взял салфетку и написал на ней «Group» для них троих, «44» было внесено Туллиусом, и, наконец, «Incorporated». Туллиус изначально просил SCCA разрешения использовать цифру 1 на своих автомобилях, потому что ее можно было нанести одной полоской ленты, но получил отказ. «44» также было занято, поэтому он начал использовать «444», а третью цифру позже отказался. [1] В Лайм-Роке жена Туллиуса вырезала одну из цифр задом наперед и, не имея листа контактной бумаги, чтобы перерезать ее, вырезала вторую «4» таким же образом, так что Туллиус гонял с перевернутыми «44». [7] После этого он продолжал управлять автомобилями с некоторыми перевернутыми номерами.
Group 44 разработала трехсторонний подход к своему бизнесу. Они участвовали в гонках на собственных автомобилях, строили гоночные автомобили для платящих клиентов и управляли обширным отделом маркетинга и спонсорства для производителей транспортных средств и гоночных команд. Изначально компания использовала белый цвет с черными полосами, но изменила цветовую схему, включив зеленую полосу, когда они организовали спонсорство от Quaker State motor oil, подразделения Royal Dutch Shell . Это спонсорство продлилось несколько десятилетий. Автомобили были не только хорошо подготовлены, но и безупречно представлены. [8] [9] Команда также использовала уникальный сочлененный транспортер, окрашенный в цвета команды, для перевозки своих автомобилей между гонками.
Group 44 ассоциируется исключительно с автомобилями от British Leyland , изначально выставляя Triumph TR и Spitfire, а позже рекламируя модели от MG и Jaguar . Когда Group 44 выставила два автомобиля Jaguar XJR-5 на гонку 24 часа Ле-Мана 1984 года , это был первый раз, когда Jaguar участвовал в гонках Ле-Мана за 27 лет. [10] Когда автомобили Group 44 отправлялись на мероприятие, их автомобили выставлялись у местных дилеров British Leyland, а команда рекламировалась через местные СМИ. [11] Какое-то время почти весь маркетинг British Leyland в Соединенных Штатах проходил через Group 44.
Group 44 продолжала работать до 1990 года, закрываясь только тогда, когда истек последний из их спонсорских контрактов. Команда выиграла 14 национальных чемпионатов SCCA и три титула Trans Am. Среди более чем 300 побед в гонках есть также одиннадцать успехов в гонках чемпионата IMSA GTP.
Туллий лично участвовал в гонках на автомобилях самых разных производителей, включая Alpine, AMC, Chevrolet, Dodge, Oldsmobile, Pontiac, Plymouth, Porsche, Ferrari и Ford.
На первой гонке Trans-Am Sedan Championship 25 марта 1966 года в Себринге Туллиус занял второе место в общем зачете и первое в классе Over 2.0 Litre на Dodge Dart . В последние годы Trans-Am Туллиус ездил на Gray Ghost Pontiac Tempest Герба Адамса. [12]
Туллиус участвовал в соревнованиях до 1988 года, его последняя победа пришлась на 3 часа Дайтоны 1986 года. [13] Он принял участие не менее чем в 252 гонках, выиграв 38 и одержав 43 победы в классе. В 1965 и 1975 годах он выиграл общий зачет чемпионата SCCA, а в 1977 и 1978 годах — общий зачет категории I серии Trans Am . В серии IMSA GTP 1983 года он занял второе место после Эла Холберта . [14] Трижды он был на поул-позиции 24 часов Ле-Мана, где он также выиграл класс GTP 1985 года, заняв 13-е место. Его лучшим результатом в Себринге было четвертое место в 1985 году.
Туллиус купил последний TR6 и последний TR8, построенные British Leyland, когда производство было прекращено. [1]
В 1969 году он заинтересовался авиацией, которой продолжал заниматься и после ухода из гонок. Он стал энтузиастом самолетов Второй мировой войны и принял участие в нескольких авиашоу Warbird. [15] Он также принял участие в программе Young Eagles, проводимой Ассоциацией экспериментальных самолетов (EAA).
В его личном ангаре в Себринге, штат Флорида, находилось несколько его собственных самолетов. [16] Среди них были North American T-6 Texan , Fairchild PT-26A , биплан Waco ZPF-6 и двухмоторный Beechcraft King Air , на котором он налетал несколько тысяч часов в качестве командира самолета. Туллиус также владел Mustang P-51D , который он передал в дар Музею Королевских ВВС . [17] Сообщалось, что в ангаре находились также другие самолеты: Stearman и North American T-28 Trojan . [18] В ангаре вместе с самолетами размещались несколько оригинальных автомобилей Group 44.
В 1972 году Туллий был в Бангкоке в гостях у друга, когда его сбил на улице автомобиль с шофером, в результате чего он получил травмы. [1]
У Туллия были сын и дочь. [19] Его сын, Рассел, умер 4 ноября 2021 года в возрасте 62 лет. [20]