Битва при Брайер-Крик — сражение Американской войны за независимость, произошедшее 3 марта 1779 года недалеко от слияния Брайер-Крик с рекой Саванна в восточной Джорджии . Силы американских патриотов, состоявшие в основном из ополченцев из Северной Каролины и Джорджии, а также некоторые войска Континентальной армии, были разбиты британскими войсками, понеся значительные потери. Разгром подорвал моральный дух патриотов.
После вступления Франции в Американскую войну за независимость в 1778 году британцы сосредоточили свое внимание на американском Юге , которому они не уделяли большого внимания в первые годы войны. [4] Британцы начали свою «южную стратегию» , отправив экспедиции из Нью-Йорка и Сент-Огастина , Восточная Флорида , для захвата Саванны, штат Джорджия, в конце 1778 года. Нью-йоркская экспедиция под командованием подполковника Арчибальда Кэмпбелла прибыла первой и успешно захватила город 29 декабря 1778 года. [5]
Когда бригадный генерал Августин Прево прибыл в Саванну из Сент-Огастина в середине января, он принял командование местным гарнизоном и отправил отряд под командованием Кэмпбелла, чтобы взять под контроль Огасту и сформировать отряды лоялистского ополчения. [6]
Покинув Саванну 24 января, Кэмпбелл и более 1000 человек прибыли в район Огасты неделю спустя, с минимальными притеснениями со стороны ополчения Georgia Patriot по пути. Огасту защищал южнокаролинский генерал Эндрю Уильямсон, возглавлявший около 1000 ополченцев из Джорджии и Южной Каролины, но он отозвал большую часть своих людей, когда приблизился Кэмпбелл. Этот арьергард вступил в перестрелку с людьми Кэмпбелла, прежде чем отступить через реку Саванна в Южную Каролину. [7]
Затем Кэмпбелл начал вербовать лоялистов. Около 1100 человек записались, но относительно немногие фактически сформировали ополчения. Большинство лоялистов Джорджии, которые сражались за Кэмпбелла, были либо иммигрантами первого поколения из Шотландии , либо родились в провинции Джорджия у шотландских родителей. [8] Затем Кэмпбелл начал требовать клятвы верности [ от кого? ] , под страхом конфискации имущества; многие приносили эту клятву неискренне, быстро давая Уильямсону понять свои истинные чувства. [ необходимо дальнейшее объяснение ] Кэмпбелл также ожидал, но не получил поддержки индейцев, находясь в Огасте, и был обеспокоен тем, что вербовочная экспедиция в Каролину лоялиста Джона Бойда может не увенчаться успехом в сборе крупных сил поддержки. [9] Прибытие более 1000 ополченцев-патриотов Северной Каролины под командованием генерала Джона Эша в лагерь Уильямсона побудило Кэмпбелла 12 февраля принять решение покинуть Огасту. Два дня спустя, в тот же день, когда отряд Бойда численностью 600–700 человек потерпел поражение в битве при Кеттл-Крик , Кэмпбелл отступил из Огасты и начал марш обратно в Саванну. [10] [11]
Кэмпбелл не узнал о битве при Кеттл-Крик, пока не покинул Огасту. Во время оккупации Огасты он понес только одну потерю, но способ этой потери стал причиной гнева среди его регулярных войск . Один из людей 71-го полка был назначен «охранником» в частной резиденции, на позицию, обычно недоступную для атак в европейской войне. Этот солдат был убит партизанами-патриотами, и ни Уильямсон, ни Линкольн не хотели преследовать их за нарушение. [10]
Кэмпбелл повел войска на юг, пока они не достигли Эбенезера , сжег по пути мост через Брайер-Крик. В Эбенезере он передал командование колонной младшему брату генерала Превоста, подполковнику Марку Превосту , и направился вниз по реке, чтобы вернуться в Англию. [12] Генерал Эш последовал за Кэмпбеллом и 26 февраля разбил лагерь недалеко от слияния Брайер-Крик и реки Саванна, примерно в 15 милях (24 км) к северу. Эш отправил своих людей на ремонт моста. [13] [14] Пока он стоял там лагерем, к нему присоединились около 200 легких кавалеристов и несколько дополнительных легких пехотных подразделений, увеличив его силы до примерно 1300 человек.
Сам ручей Брайер-Крик представляет собой речной водоток, пересекающий большую часть восточной Джорджии между рекой Огичи и рекой Саванна . Он берет начало между Уоррентоном в округе Уоррен и Томсоном в округе Макдаффи в нижней части Пьемонта . Верхняя часть ручья окружена открытыми карьерами по добыче каолина, поскольку он проходит через линию водопада . Оттуда он входит в верхнюю прибрежную равнину и течет вниз мимо таких городов, как Ренс и Уэйнсборо, прежде чем влиться в реку Саванна в восточном округе Скревен около Сильвании . Этот водный путь имеет длину приблизительно 80 миль (130 километров). Во многих местах по длине его русла он имеет ширину от 30 до 50 футов (от 9,1 до 15,2 метра). Возле устья он иногда достигает ширины 80 футов (24 метра). Большая часть самой низкой части ручья граничит с заповедником Такахо, на территории которого находится значительная часть поля боя.
Соединение ручья Брайер с рекой Саванна создает существенное географическое ограничение для движения в этой области между развилками, образованными ручьем и рекой. Земля вокруг ручья и реки часто заболочена, и движение через оба водных пути сильно затруднено. Такое расположение местности способствовало местоположению и последствиям битвы.
Место, на котором Эш разбил свой лагерь, подверглось критике со стороны современных источников и современных историков. С тыльной стороны к ручью и болотистым землям, его фронт не представлял особых возможностей для обороны. [15] Адъютант Эша, Уильям Брайан, осознавал некоторые из этих проблем, и после того, как Эш покинул лагерь 28 февраля, чтобы присутствовать на военном совете в Пуррисберге, Брайан переместил лагерь примерно на одну милю (1,6 км) севернее, ближе к реке Саванна и небольшому холму. [14] Эш вернулся в лагерь 2 марта. [16]
Полковник Превост решил выполнить план атаки, разработанный Кэмпбеллом до его отъезда. [17] Этот план включал в себя создание большой петли, пересечение ручья Брайер-Крик по мосту дальше на север и запад, а затем движение на юг и заманивание людей Эша в ловушку на треугольнике земли, где ручей и река встречаются. Ложные силы должны были продемонстрировать свои действия на месте разрушенного моста, чтобы отвлечь людей Эша.
1 марта силы-приманки, около 500 человек, включая регулярные войска и ополчение, открыто двинулись на север, пока не оказались в трех милях (4,8 км) от сгоревшего моста, и разбили там лагерь. Той ночью около 900 опытных солдат, набранных в основном из 71-го полка и легких пехотных рот Джеймса Бэрда, а также включая пять полевых орудий и несколько опытных отрядов ополчения, включая членов Флоридских рейнджеров. Они совершили быстрый марш на север к мосту Париж-Милл.
Прибыв около 10:00 утра следующего дня, они обнаружили, что мост разрушен, и приступили к строительству временного моста, чтобы переправить свое снаряжение. Опасаясь, что их могут обнаружить, Прево отправил легкую пехоту Бэрда и роту легких драгун переправиться через реку ночью 2 марта. [18] Они действовали как экран против обнаружения продолжающихся работ и отрезали Эшу путь к отступлению. Полный отряд Прево пересек реку к рассвету 3 марта. Хотя позже участники разошлись во мнениях относительно того, знали ли патрули из лагеря Эша о британском движении, он не предпринял никаких особых действий, чтобы защититься от такой возможности.
Днем 3 марта в американский лагерь въехал всадник, предупреждая о приближении британцев. Хотя точное количество времени, которое у них было на развертывание, неизвестно, относительно поспешный характер их развертывания был очевиден. Количество войск, которые фактически сформировались, составляло около 900 человек, так как часть войск была отправлена на юг для разведки, а другие дежурили у сгоревшего моста. Распределение боеприпасов среди людей было осложнено нехваткой патронных коробок и разным калибром мушкетов. Когда американские линии были окончательно сформированы, левая сторона была прикрыта Брайер-Крик, но с правой стороны, между концом линии и рекой, был большой разрыв. Левую сторону удерживал полк Северной Каролины Нью-Берн, центр — объединение ополчения Джорджии и подразделений Континентальной армии под командованием Сэмюэля Элберта , а правую сторону удерживал в основном полк Северной Каролины Эдентон.
Войска Превоста приближались тремя колоннами. Легкая пехота Бэрда была слева, 1-й батальон 71-го был в центре, а провинциалы Каролины и «рейнджеры» образовали правую часть. Прево держал в резерве легких драгун и гренадеров. Обе стороны открыли огонь с дальней дистанции, а затем люди Элберта двинулись вперед, чтобы сократить дистанцию. Затем произошло два события, которые создали брешь в американской линии. Люди Элберта сместились влево по мере продвижения, частично заслонив огонь от людей Нью-Берна, а британская кавалерия угрожала справа, отвлекая людей Эдентона от центра. Увидев этот прорыв, Прево приказал своим людям примкнуть штыки и атаковать.
У большинства ополченцев-патриотов не было штыков. Увидев, что британцы нападают на них, многие дрогнули и побежали, даже не сделав ни одного выстрела. Люди Эдентона сделали несколько выстрелов, а затем отказались от боя. Континентальцы Элберта держали строй в центре, в то время как ополченцы вокруг них бежали в болота и в конечном итоге были окружены, заставив Элберта сдаться. [19] 200 человек на мосту подошли к полю боя в конце боя, но быстро отступили, прежде чем были втянуты в бегство.
Британцы насчитали пять убитых и одиннадцать раненых. Резня с американской стороны так и не была полностью подсчитана, так как многие ополченцы отступили обратно в Северную Каролину, а неизвестное число утонуло в болотах. Прево сообщил, что на поле боя было найдено 150 американских тел, и что было взято 227 пленных, в основном из Континентальных войск Элберта.
Энтони Лайтл, командир американской легкой пехоты, рассредоточил своих людей, чтобы избежать плена. Генерал Эш был замечен скачущим за отрядами ополченцев, и его широко обвиняли в катастрофе, часто на фоне заявлений о том, что он руководил отступлением. Военный трибунал оправдал его по обвинению в трусости, но признал виновным в неспособности защитить свой лагерь.
Бриер-Крик сорвал попытки американцев вытеснить противника из нового штата и гарантировал британское господство в регионе. [20] Битва произошла всего через несколько недель после победы патриотов над лоялистским ополчением в Кеттл-Крик , к северу от Огасты , что полностью изменило ее влияние на моральный дух. Уильям Молтри в своих мемуарах о войне писал, что поражение в Бриер-Крик продлило войну на год и сделало возможным британское вторжение в Южную Каролину в 1780 году. [21] Это также заставило штат Джорджия временно вернуться к статусу британской колонии с 1779 по 1782 год. [22]
В 2020 году поле битвы было включено в Национальный реестр исторических мест .
