Сэр Лестер Брайант Берд KNH (21 февраля 1938 г. — 9 августа 2021 г.) — антигуанский политик и спортсмен, занимавший пост второго премьер-министра Антигуа и Барбуды с 1994 по 2004 год. Он был председателем Лейбористской партии Антигуа (ALP) с 1971 по 1983 год, затем стал премьер-министром, когда его отец, сэр Вере Берд , предыдущий премьер-министр, ушел в отставку.
Берд родился в Нью-Йорке 21 февраля 1938 года. [2] Лестер и его старший брат Вер Берд-младший , также получивший образование в Великобритании, иногда считались соперниками, и в 1990 году The New York Times писала, что Лестер всегда затмевал своего брата, по словам тех, кто знал их обоих. [3] [4] Он получил образование в Антигуа Граммарской школе и был воспитан как методист . Берд был игроком в крикет в юности, играя за Подветренные острова , и чемпионом по прыжкам в длину . Он выиграл бронзовую медаль в прыжках в длину на Панамериканских играх 1959 года в Чикаго, представляя Британскую Вест-Индию . Он учился в Мичиганском университете , где в 1960 году стал лучшим прыгуном в длину среди всех американцев и окончил его в 1962 году. [3] [4] Бёрд завершил изучение права в Великобритании и был принят в коллегию адвокатов в Грейс-Инн в 1969 году. С 1969 по 1976 год Бёрд занимался частной практикой в Антигуа. [2]
Политическая карьера Берда началась в 1971 году, когда он был выдвинут в Сенат . Часто доминирующая Лейбористская партия Антигуа находилась в оппозиции в течение пяти лет. Берд был назначен председателем ALP и лидером оппозиции в Сенате. Лестер продолжал служить лидером оппозиции, пока не был избран в Палату представителей на выборах 1976 года, когда ALP вернулась к власти. [2] Берд присоединился к правительству своего отца в качестве заместителя премьер-министра . Помимо работы в качестве заместителя премьер-министра , Берд также занимал пост министра экономического развития, туризма и энергетики. Срок полномочий Берда на посту министра туризма и министра экономического развития был спорным, и он лично извлек выгоду из туристических партнерств с иностранными инвесторами, в том числе при строительстве отеля Royal Antiguan. [5]
После обретения независимости в 1981 году Берд получил портфель министра внешних сношений и стал первым председателем Организации восточнокарибских государств в 1982 году. Он был председателем OECS во второй раз в 1989 году. [2] Правительство АЛП и сам Берд выиграли переизбрание в 1994 и 1999 годах . Эти выборы, как и выборы 1989 года, были весьма спорными; выборы 1989 года были «омрачены нарушениями и мошенничеством», а обвинения оппозиции, которые Freedom House назвала заслуживающими доверия , в том, что АЛП использовала взяточничество и запугивание и оказывала неправомерное влияние на наблюдателя за выборами. [6] Выборы 1999 года не были признаны ни свободными, ни справедливыми в независимом отчете, в котором был сделан вывод о том, что оппозиционная Объединенная прогрессивная партия (ОПП) «вероятно могла бы получить большинство мест в парламенте», если бы выборы были справедливыми. [7]
ALP была разделена кризисом преемственности между Лестером Бердом и Вере Бердом-младшим с 1989 года. Лестер Берд потерял свой пост заместителя премьер-министра в 1991 году, но сохранил за собой министерство иностранных дел и портфель планирования и торговли. Первоначально считалось, что сэр Вере Берд поддерживал Вере-младшего, пока не разразился скандал с оружием, в ходе которого выяснилось, что старший сын был замешан в контрабанде оружия из Антигуа в колумбийский Медельинский картель . [2] [3] [6] Вере Берд-младший, тогдашний министр общественных работ, был уволен с должности, и расследование, проведенное сэром Луисом Блом-Купером , королевским адвокатом , рекомендовало никогда больше не позволять ему занимать эту должность (хотя впоследствии он вернулся в офис), что повысило шансы Лестера Берда последовать за отцом на посту премьер-министра и уменьшило давление на Вере Берда, чтобы тот ушел в отставку. [2] [3] [6]
В 1992 году еще один скандал, связанный с переводом сэром Вером Бердом государственных средств на личный счет, усилил призывы к его отставке, когда три оппозиционные партии объединились, чтобы сформировать UPP под руководством Болдуина Спенсера . После успешной всеобщей забастовки, организованной UPP, сэр Вер в марте 1992 года объявил, что уйдет в отставку на всеобщих выборах 1994 года. [2] [6] После этого продолжился кризис преемственности ALP, и 24 мая 1992 года был проведен специальный съезд для избрания преемника, что привело к тупиковой ситуации между Лестером Бердом и Джоном Сент-Люсом , министром информации . Вопрос о лидерстве ALP был окончательно решен на съезде партии в сентябре 1993 года, на котором Лестер выиграл лидерство в партии, победив Сент-Люса, 169 голосов против 131. Пост председателя ALP в партии перешел к Веру-младшему [2] [6]
На выборах в марте 1994 года АЛП под руководством Берда получила 11 из 17 мест, несмотря на то, что оппозиция критиковала АЛП за проблемы с коррупцией. Во время выборов АЛП обещала открытое правительство , омбудсмена для рассмотрения жалоб граждан и новые рабочие места, особенно в сфере туризма . Берд занял пост премьер-министра 9 марта 1994 года. [2] Он назначил Сент-Люса (но не его брата Вера-младшего) в кабинет министров. (Вер-младшего впоследствии назначили специальным советником). Лестер Берд взял себе портфели по внешним связям, планированию, социальным услугам и информации, а в ходе перестановок в кабинете министров в 1996 году также взял портфели по коммуникациям, гражданской авиации , международным перевозкам и азартным играм . [2]
На выборах 1999 года АЛП увеличила свое парламентское большинство на одно место, получив 12 мест. Берд был повторно утвержден на пост премьер-министра и поднял Вере-младшего в кабинет министров на должность министра сельского хозяйства , что ознаменовало его полную политическую реабилитацию . Берд также перетасовал свои собственные портфели и к декабрю 2002 года занимал министерства иностранных дел , финансов , юридических дел, юстиции и национальной безопасности в дополнение к должности премьер-министра. [2]
На выборах в марте 2004 года АЛП потерпела поражение от Объединенной прогрессивной партии (ОПП) во главе с Болдуином Спенсером . [8] Партия Берда потеряла восемь мест, а сам он потерпел поражение от Эррола Корта , который стал министром финансов в новом правительстве ОПП. [9]
Берд остался политическим лидером ALP после поражения партии в 2004 году. Он возглавил партию на выборах в марте 2009 года ; хотя ALP проиграла выборы, она получила 3 места от UPP, и Берд победил Корта с перевесом в 96 голосов в избирательном округе St John's Rural East, где он проиграл в 2004 году. Впоследствии он занимал должность лидера лояльной оппозиции Ее Величества . [10] [11]
В декабре 2012 года Берда сменил на посту лидера АЛП Гастон Браун [12], который привел партию к победе на всеобщих выборах в июне 2014 года . Берд выиграл место и снова победил Эррола Корта. [13]
В 2014 году Антигуа и Барбуда присвоила ему звание кавалера ордена Национального героя (KNH). [14]
Бёрд умер в возрасте 83 лет 9 августа 2021 года. [15] [16]