21- я армейская танковая бригада — танковое бригадное формирование британской армии, действовавшее во время Второй мировой войны . Бригада служила в составе британской Первой армии и британской Восьмой армии во время боевых действий в Тунисе и Италии .
В 1939 году бригада была бригадой территориальной армии 1-й линии , дислоцированной в Соединенном Королевстве. Она была приписана к Восточному командованию, защищающему юго-восточную часть страны. Нехватка оборудования не позволила ей получить сколько-нибудь значительное количество современных танков; устаревшие танки Vickers Medium Mark II и Mk II Light составляли большую часть бронетехники, имевшейся в наличии до окончания битвы за Дюнкерк . Вскоре после этой битвы штаб бригады был отозван в учебный район Солсбери-Плейн , хотя каждый танковый батальон был выделен в качестве мобильного резерва для пехотных дивизий, удерживающих береговую линию. Каждый полк мог сформировать только один мобильный эскадрон, остальные два служили пехотой. [2]
В августе 1940 года она начала получать современные пехотные танки Valentine I , первые из того, что стало бы постоянной сменой танков. Valentine II поступали с апреля 1941 года, и к концу года в бригаде насчитывалось около сотни танков Churchill . [3] Бригада потеряла 44-й Королевский танковый полк 11 сентября 1940 года, но 43-й Королевский танковый полк не был назначен до 9 ноября 1940 года. 42-й Королевский танковый полк был переведен 12 апреля 1941 года, а 43-й Королевский танковый полк был заменен на 12-й Королевский танковый полк 12 апреля 1941 года. 145-й полк Королевского бронетанкового корпуса прибыл 15 ноября 1941 года. Это оставило бригаду с 12-м и 48-м Королевскими танковыми полками и 145-м Королевским бронетанковым корпусом, подразделениями, которые она сохранила на большую часть войны. Бригада была переименована в 21-ю танковую бригаду 6 июня 1942 года, когда она была назначена в 4-ю пехотную дивизию в рамках британского эксперимента со «смешанными дивизиями». [4] Смешанная дивизия имела одну танковую бригаду с пехотными танками и две немоторизованные пехотные бригады; идея заключалась в том, чтобы лучше координировать поддержку танков и пехоты.
4-я дивизия с бригадой не прибыла в Северную Африку до конца марта 1943 года, хотя она помогла прорваться к Тунису в апреле. Битва была чрезвычайно дорогостоящей, 48-й RTR в одиночку потерял 38 Churchill во время боев, и смешанная дивизия была признана неудачной из-за отсутствия пехоты для ведения боевых действий в сложной местности. Дивизия оставалась в Северной Африке, пока не была собрана еще одна пехотная бригада для замены 21-й танковой бригады. Бригада была окончательно освобождена от своего назначения 12 декабря 1943 года 28-й пехотной бригадой, но не была переведена в Италию до мая 1944 года. Тем временем она была реорганизована и перевооружена новыми танками непосредственной поддержки Churchill V, а поставленные американцами легкие танки Stuart заменили Bren Carriers в ее разведывательных войсках. У большинства из них были сняты башни. Многие из ее Churchills были заменены 6-фунтовыми пушками на 75-мм пушки QF (которые использовали американские 75-мм (3,0-дюймовые) боеприпасы) или просто заменены пушками и их креплениями, взятыми из поврежденных средних танков Sherman ; последние были известны как "Churchill NA75". Несколько Shermans были введены в эксплуатацию полками бригады. Это дало каждому полку широкий спектр танков на вооружении. Например, в сентябре 1944 года 12-й RTR имел шесть Churchill I, шесть Churchill V, 23 Churchill III/IV с 6-фунтовой пушкой, шесть Churchill NA75 и 12 Shermans. [5]
После прибытия в Италию он оставался под прямым командованием Восьмой армии , пока 7 июля 1944 года не был подчинен 1-му канадскому корпусу , но не принимал участия в боевых действиях до тех пор, пока 31 августа 1944 года не поддержал канадское наступление на Готической линии . В декабре 48-й Королевский пехотный полк был временно откомандирован для поддержки 43-й гуркхской пехотной бригады , в то время как 145-й Королевский канадский пехотный полк был расформирован и заменен Североирландским конным полком .
В январе 1945 года он начал получать «тяжелые» Churchill VII и был преобразован в структуру, состоящую только из Churchill. В феврале он перешел под командование V корпуса и поддерживал его различные подразделения во время операции «Крапля» — наступления союзников в долине реки По . [6]
11 июня 1945 года она была реорганизована в 21-ю танковую бригаду .
21-я бригада во время войны имела следующий состав: [7]
