Британский легион — элитный британский провинциальный полк , созданный во время Войны за независимость в США. Он состоял из лоялистских американских войск, организованных как пехота и кавалерия, а также отряда 16-го лёгкого драгунского полка. Подразделение было широко известно как «Легион Тарлтона» в честь британского офицера, возглавлявшего его в кампании, подполковника Банастра Тарлтона . Это было подразделение размером с полк , состоящее из артиллерии, кавалерии и легкой пехоты и способное действовать независимо.
Это подразделение было создано в Нью-Йорке в июле 1778 года сэром Генри Клинтоном [1] с целью объединить несколько небольших подразделений лоялистов в единую силу, «легион», объединивший силы пехоты и кавалерии, а также батарею «летающих» (легких и быстро движущаяся) артиллерия. [2] Пехота состояла из Каледонских добровольцев , частично конного и частично пешего отряда, созданного в Филадельфии в конце 1777 и начале 1778 года, Королевских американских реформаторов Ритземы, Добровольцев Западного Джерси и некоторых членов Римско-католических добровольцев. [3] Кавалерия объединяла, полностью или частично, элементы независимого отряда капитана Кинлоха, состоящего из нью-йоркских драгун, Филадельфийских легких драгун, егерей Эммериха, американских добровольцев принца Уэльского и 16-го полка легких драгун . [3] Полком командовал лорд Катар в звании полковника; Банастре Тарлтону было присвоено звание подполковника. [1] Как только подразделение покинуло Нью-Йорк, Тарлтон принял на себя полное оперативное командование. Пиковая оперативная численность Легиона составляла примерно 250 кавалеристов и 200 пехотинцев. [4]
Майор Джордж Хэнгер
_-_George_Hanger,_4th_Lord_Coleraine_(1751-1824)_-_RCIN_400554_-_Royal_Collection.jpg/1280px-Thomas_Beach_(1738-1806)_-_George_Hanger,_4th_Lord_Coleraine_(1751-1824)_-_RCIN_400554_-_Royal_Collection.jpg)
Элементы Легиона сражались при осаде Саванны в 1779 году. Легион в целом был частью британских войск, которые осадили и захватили Чарльстон в 1780 году. Полк участвовал во многих сражениях кампании Клинтона в Южной Каролине, победив генерала Исаака Хьюгера и лейтенанта. Полковник Уильям Вашингтон в Монкс-Корнер , рассеял еще один американский отряд у Ленудс-Ферри и разгромил американскую колонну под командованием полковника Абрахама Бьюфорда в битве при Уокшоу . [5]
В 1780 году Легион получил подкрепление в виде дополнительных призывников из егерей Эммериха и американских добровольцев принца Уэльского, а также постоянного прикрепления драгун округа Бакс . [3]
После того, как лорд Корнуоллис принял командование силами южной Короны, Легион участвовал в его разгроме генерала Горацио Гейтса в битве при Камдене , чуть не поймал Томаса Самтера в Фишинг-Крик , был поражен внезапной атакой на плантации Вахаба и был скован силы повстанцев в Шарлотте , пока не смогут подойти остатки британских войск.
Всю осень 1780 года Британский легион принимал участие в антипартизанских операциях, пытаясь выследить Фрэнсиса Мэриона и Томаса Самтера и участвуя в боях у Фишдам-Форд и Блэкстока . Легион захватывал и уничтожал имущество в карательных попытках подавить поддержку партизан. [1] [5]
В январе 1781 года Легион был частью войск под командованием Тарлтона, разбитых Дэниелом Морганом в битве при Коупенсе . Полк сильно пострадал в этом бою, особенно его пехота. После Коупенса оставшаяся пехота Легиона либо перешла в кавалерию, либо присоединилась к гарнизону Чарльстона. [6] С этого момента действующий Британский легион представлял собой только кавалерию.
После перегруппировки полк возглавил движение Корнуоллиса в Северную Каролину в поисках американской армии под командованием Натаниэля Грина , наблюдая за боями у Коуэнс-Форд и Таррантс-Таверн . [5]
Легион был принят в состав Американского истеблишмента 7 марта 1781 года как 5-й американский полк. [7] Это сделало их официальной частью британской армии , а не провинциальных (местных) войск.
15 марта полк сражался в битве при Гилфорд-Корт-Хаусе .
Когда Корнуоллис перенес свои коммуникации на Чесапик и покинул Каролины в пользу Вирджинии, кавалерия Британского легиона под командованием Тарлтона совершила набег впереди британской армии, почти захватив губернатора Вирджинии Томаса Джефферсона и Генеральную ассамблею Вирджинии в Шарлоттсвилле . Легион снова начал массовые разрушения, чтобы наказать сторонников повстанцев и лишить Континентальную армию и правительство материальной поддержки. [1]
После того, как Корнуоллис занял Йорктаун , 2 октября Легион двинулся через реку Йорк в Глостер . Позже они вступили там в стычку с французскими войсками и по окончании осады сдались французам. [1] [8] Лорд Корнуоллис добивался таких условий капитуляции, которые гарантировали бы отсутствие репрессий против лоялистов в его армии, но Вашингтон отказался на них согласиться. [2] Некоторые солдаты Легиона были эвакуированы и отправлены с депешами Корнуоллиса в Нью-Йорк после капитуляции. Некоторые офицеры были условно-досрочно освобождены. Некоторые военнослужащие и как минимум четыре офицера, вызвавшиеся остаться со своими солдатами, были отправлены в лагерь для военнопленных в Ланкастере, штат Пенсильвания. [6]
25 декабря 1782 года полк был принят в состав Британского истеблишмента , что позволяет предположить, что, возможно, существовали некоторые мысли о сохранении полка в составе послевоенной армии. [7] Пехота Легиона, все еще находившаяся в Чарльстоне, и часть полка, бежавшая в Нью-Йорк, в конечном итоге были эвакуированы в Новую Шотландию в 1783 году. [9] Некоторые офицеры были переведены в другие полки британской армии. [6] [9] Британский легион был расформирован 10 октября 1783 года. [2] Большинство демобилизованных поселились в Новой Шотландии. [2]
Томас Рэддалл , плодовитый и отмеченный наградами писатель, пишущий на исторические темы, сказал о Британском легионе:
Из всех лоялистов, сражавшихся в войне за американскую революцию, никто не был более известен в свое время, чем те, кто сформировал Британский легион, широко известный как Легион Тарлтона. По всем оценкам, британским и американским, это был лучший управляемый, самый выносливый, самый лихой, самый безжалостный и в целом самый успешный из полков лоялистов, и по всем этим причинам он был самым устрашающим и опасным. ненавидим повстанцами. По сей день в Каролинах и Вирджинии подвиги Легиона Тарлтона являются фольклором, и американские историки до сих пор посвящают много оскорблений памяти этого знаменитого корпуса… [2]
Американец Оскар Э. Гилберт, много написавший о танках Корпуса морской пехоты США, приводит некоторые из этих оскорблений:
…отправленный на юг, чтобы терроризировать и подчинять своих собратьев-колонистов, боевая эффективность Легиона Тарлтона уступала только его бессмысленной жестокости.
и
Легион заслужил репутацию кровавой бойни, буквально рубящей на куски людей, сдававшихся в плен, и калечащих раненых повстанцев. [10]