Buffalo Commons представляет собой концептуальное предложение по созданию обширного природного заповедника путем возвращения 139 000 квадратных миль (360 000 км 2 ) более засушливой части Великих равнин в родные прерии и путем повторного внедрения американского бизона («буйвола»), который когда-то пасся короткотравная прерия . Предложение затронет десять штатов: Монтану , Вайоминг , Колорадо , Оклахому , Нью-Мексико , Техас , Северную Дакоту , Южную Дакоту , Небраску и Канзас . [1]
Это предложение исходило от Фрэнка Дж. Поппера и Деборы Поппер, которые в эссе 1987 года [2] утверждали , что нынешнее использование более засушливых частей равнин не является устойчивым . Авторы считали, что историческое европейско-американское заселение равнинных штатов затруднено отсутствием понимания экологии и является примером « трагедии общин ». [3] Многие люди в потенциально пострадавших штатах сопротивлялись этой концепции в 1990-е годы. [4]
Попперс отмечают, что периодические стихийные бедствия, такие как « Пыльный котел» , и продолжающаяся значительная потеря населения за последние 80 лет показывают, что этот район не пригоден для крупномасштабного сельского хозяйства. Они отмечают, что с 1920 года сельские равнины потеряли треть своего населения. В нескольких сотнях тысяч квадратных миль Великих равнин проживает менее 6 человек на квадратную милю. Это был стандарт плотности населения поселения, который историк Фредерик Джексон Тернер использовал в своем « Тезисе о границах », чтобы объявить американскую границу «закрытой» в 1893 году. На больших территориях плотность населения составляет менее 2 человек на квадратную милю. Попперы продемонстрировали, что число «приграничных округов» увеличилось на 14 в период с 1980 по 2000 год, в основном на равнинах, и отметили, что только в штате Канзас существует более 6000 городов-призраков (по словам историка Канзаса Дэниела Фицджеральда). Они утверждают, что убыль населения на равнинах ускоряется. [ нужна цитата ]
Попперы предлагают постепенно вывести значительную часть региона из-под земледелия и скотоводства. Они предполагают, что площадь естественных пастбищ может составлять 10 или 20 миллионов акров (40 000 или 80 000 км 2 ). Одним из способов добиться этого было бы заключение добровольных контрактов между Лесной службой и фермерами и владельцами ранчо на равнинах, по которым владельцам будет выплачиваться стоимость того, что они будут выращивать в течение следующих 15 лет. Тем временем они должны будут сажать и восстанавливать местные травы и разнотравье прерий Шортграсс , согласно программе, одобренной Лесной службой. В конце периода Лесная служба выкупит их владения, предоставив владельцам усадьбу площадью 40 акров (160 000 м 2 ). Со времени своей первой статьи в 1987 году Попперы признали, что многим другим партиям предстоит сыграть очень важную роль. Они не считают федеральное правительство таким центральным, как это было вначале. [4]
Это предложение привлекло определенное внимание общественности, особенно потому, что несколько штатов Равнин и коренные американцы в их резервациях уже начали реинтродукцию бизонов. Многие жители Равнин резко критиковали эту концепцию, особенно в первые годы. Они отмечают, что большая часть бегства из сельской местности вызвана механизацией сельского хозяйства , поэтому для производства того же количества (или большего) сельскохозяйственной продукции требуется меньше людей, а не потому, что фермы терпят неудачу. [5] Сторонники отвечают, что критика основана на неправильно понятом предположении, что план будет носить принудительный, а не добровольный характер. [ нужна цитата ]
Учитывая темпы депопуляции сельских районов , многие ученые полагают, что некоторые аспекты этого предложения, скорее всего, будут реализованы с участием национального правительства или без него. Штаты, некоммерческие группы общественного развития и индейские народы обнаружили, что эта концепция поддерживает некоторые из их собственных представлений о будущем. Некоторые работают независимо или в партнерстве над соответствующими вопросами экологии и устойчивого развития . В последнее десятилетие, говоря об этой концепции, Попперы признают, что игроков много. Они стали свидетелями возникновения множества партнерств, в том числе частных и неправительственных инициатив. [4] [6] [7]
Попперы проводят параллели между Равнинами и Северной Новой Англией , где произошло сокращение сельскохозяйственного населения после открытия транспорта на Запад в 1830-х годах. В Новой Англии доминирующие леса вернулись, захватив прежние сельскохозяйственные угодья, которые были заброшены. [ нужна цитата ]
В экономической дорожной карте Северной Дакоты на 2000 год отмечалось, что идея Buffalo Commons была «порочена», но содержала элементы, которые могли быть полезны государству. [ нужна ссылка ] В докладе говорится, что эта концепция может увеличить доходы от туризма . Это был лишь один из многих направлений экономического развития, предложенных в докладе.
Единственное население, увеличившееся на равнинах, — это представители различных индейских народов. Некоторые из них начали разводить зубров, отчасти из-за туристической и экологической ценности, а также из-за его основного места в их традиционных культурах. В 1992 году индейские племена основали Межплеменной совет буйволов . Сейчас в консорциум входят 82 индейских племени в 20 штатах. Он обучает индийских производителей буйволов и племенных землевладельцев, а также предпринимает другие шаги для возрождения исторически центрального места буйволов в их культурах. С 1992 года численность буйволов на индийской земле увеличилась как минимум в три раза. По состоянию на 2009 год племена коллективно управляли 15 000 бизонов. [8] [9] Некоммерческие организации и частные владельцы также выращивают зубров; к 2001 году численность зубров на равнинах увеличилась до 300 000. [4]
По состоянию на 2009 год население высокогорных равнин продолжало сокращаться, местная экономика продолжала сокращаться, а основной водный ресурс региона, водоносный горизонт Огаллала , сокращался быстрее, чем ожидалось. [10] [ требуется обновление ] Общественное восприятие концепции Buffalo Commons начало меняться. В ноябре 2009 года газета Kansas City Star опубликовала редакционную статью, в которой утверждалось, что водоносный горизонт почти истощен, и отмечалось, что самым большим богатством высокогорных равнин являются их прерии. Он поддержал создание национального парка Буффало Коммонс площадью миллион акров (4000 км 2 ) в западном Канзасе. [10] В редакционной статье высказывалось предположение, что такой парк может удовлетворить несколько целей: