Бенджамин Максимилиан Мель (5 ноября 1884 — 28 сентября 1957), обычно известный как Б. Макс Мель , был американским торговцем монетами, продававшим их более полувека. Ему приписывают роль самого известного дилера в Соединенных Штатах на протяжении большей части первой половины 20-го века. Ему приписывают помощь в превращении коллекционирования монет из хобби для богатых в хобби, которым наслаждаются многие.
Мель родился в Конгресс-Польше , которая была частью Российской империи . Семья привезла его на территорию нынешней Литвы, а затем в Соединенные Штаты, где он поселился в Форт-Уэрте, штат Техас , где он прожил почти всю свою взрослую жизнь. Еще будучи подростком, он начал продавать монеты, которые ранее собирал. Вступив в Американскую нумизматическую ассоциацию (ANA) в 1903 году в возрасте 18 лет, он быстро стал постоянным торговцем монетами и к 1910 году стал одним из самых известных в стране.
За полвека торговли монетами в список его клиентов входили Франклин Д. Рузвельт , Уинстон Черчилль и полковник Э. Х. Р. Грин . Он продавал на аукционах монеты из коллекций важных нумизматов (коллекционеров монет), в том числе Джерома Керна и короля Фарука . Мель был первым дилером, разместившим рекламу в ненумизматических изданиях, что способствовало повышению привлекательности этого хобби. Он утверждал, что потратил более миллиона долларов на рекламу, предлагающую купить пятицентовую монету Liberty Head 1913 года за 50 долларов, хотя знал, что в обращении таких монет не обнаружено. Это заставило публику искать в своих карманах мелочь в поисках редких монет, которые Мел мог бы купить, и значительно увеличило продажи книжек с монетами Мела, увеличив его прибыль.
Многие из его крупных аукционных продаж произошли в 1940-х годах, но к следующему десятилетию он стал менее активным и умер в 1957 году; его бизнес продолжался до 1960-х годов. Мель был избран в Зал славы нумизматики в 1974 году и в Зал славы дилеров CoinFacts в 2010 году.
Бенджамин Максимилиан Мель родился 5 ноября 1884 года в Лодзи , на территории тогдашнего Конгресса Польши в составе Российской империи . Его родители, Соломон Исаак Мель и Рахель Мель, жили в еврейском квартале Лодзи, известном как Альтштадт. Мель означает «еда» (например, молотое зерно или мука ), и в то время и в том месте, когда фамилии часто описывали семейное ремесло, Мельсы, возможно, были странствующими мельниками. [1] Фамилия Рэйчел Мел при рождении была Голдстик. [2]
В 1885 году семья Мель, включая Беньямина, переехала в Вилкому, в Ковенской губернии [3] (современный Каунас , Литва ). Еврейская община росла, и Бенджамин получил начальное образование в ее школе. [1] Согласно биографическому очерку 1906 года, он собирал монеты с раннего детства и не мог вспомнить время, когда они его не интересовали. [3]
В поисках больших возможностей в 1895 году семья Мель, включая Бенджамина, иммигрировала в Соединенные Штаты и прибыла туда в апреле того же года. [3] [4] Первоначально они жили в Нью-Йорке, [5] и на какое-то время поселились в Дентоне , штат Техас, [4] прежде чем переехать в Форт-Уэрт , вероятно, потому, что у Рэйчел Мел там была семья. [5] Бенджамин получил образование в государственных школах Форт-Уэрта. [3] В 1895 году в Форт -Уэрте была построена синагога , к которой присоединились Мельсы; где-то около 1897 года Бенджамин был призван к Торе в качестве бар-мицвы . Во время учебы в школе Бенджамин вместе со своими тремя старшими братьями и одной старшей сестрой работал в магазине одежды Соломона Мела, открытом на Мейн-стрит, 1211 в Форт-Уэрте. [1] Он бросил школу в 16 лет и начал работать продавцом в магазине на полную ставку. [2]
С 10 лет Бенджамин коллекционировал сигарные ленты, затем марки, затем монеты. [6] Он датировал свою карьеру торговца монетами 1900 годом, [4] вероятно, с необычными монетами, взятыми из кассового аппарата с одобрения отца в качестве части его зарплаты. В июне 1903 года он подал заявку на членство в Американской нумизматической ассоциации (ANA), указав адрес на Мейн-стрит [1] и назвав имя «Б. Макс Мель» - он никогда не использовал свое имя в печати. [4] Секретарь ANA Джордж Ф. Хит отметил в журнале ANA «Нумизмат» , что тринадцать претендентов в этом месяце имели возраст от 18 (возраст Мела) до 65 лет, описывая заявки как прогресс, приближающийся к тому времени, когда каждый уважаемый коллекционер монет или Студент-нумизматик, принадлежавший к АНА, добавил: «Огни в Храме Нумизматики горят вечно». [7] Перечисляя интересы заявителей по сбору средств, Хит заявил, что Мель «собирает только колониальное и территориальное золото и бумажные деньги США». По каждому заявлению против потенциального члена не было подано никаких возражений, [7] и Мел был одобрен, став членом ANA под номером 522 1 июля 1903 года. [1]
Первые опубликованные слова Мела в «Нумизмате» появились в августе 1903 года. Вероятно, это часть письма министру Хит, одобряющего журнал, они гласят: «Я действительно более чем доволен «Нумизматом» и считаю, что это лучшее издание в своем роде». [1] В октябре 1903 года этот журнал сообщил об изменении адреса Мела на ящик 24, Алворд, Техас . В 1903 году он вступил в Британское нумизматическое общество. [1] Первое рекламное объявление Мела о доставке по почте появилось в декабрьском номере журнала «Нумизмат» за 1903 год , где продавались 33 монеты США по самой высокой цене. Вопрос: Дэвид Бауэрс в статье 1999 года о Меле нашел логичным, что Мел сосредоточится на бизнесе по доставке по почте, учитывая удаленность Форт-Уэрта от нумизматических центров, таких как Нью-Йорк и Филадельфия, - в нем будет мало местных коллекционеров, которые будут покровительствовать магазину монет. «Коровий город», как называли Форт-Уэрт. [4] К этому времени Мель вернулся к использованию адреса на Мейн-стрит в Форт-Уэрте. Продажа, скорее всего, не увенчалась успехом, поскольку большинство монет были перечислены в проспекте Меля, отправленном по почте в январе 1904 года, но в следующем месяце он разместил свою первую рекламу на всю страницу в « Нумизмате» . По словам автора-нумизмата Джона Н. Лупиа III, «очевидно, с 1904 года он добился ошеломляющего успеха». [1] Стать крупным торговцем монетами Мелу помог К. У. Коуэлл, житель Колорада, продававший свою коллекцию, который отправил Мелу много редких экземпляров на комиссию , что позволило ему предлагать раритеты, которые в противном случае были бы ему не по средствам. [8]
В рекламе от февраля 1904 года The Hub Coin Book предлагалась на продажу за 0,25 доллара (что эквивалентно 8 долларам в 2022 году), хотя из-за досадной орфографической ошибки в объявлении буква «k» в слове « Книга » была отображена как «b». Эта книга, изданная бостонским издательством Alexander & Co., широко продавалась, и торговцы монетами могли заказывать копии с их именем и адресом для продажи населению за небольшую плату. [1] Мель так и сделал и разослал копии своей рекламы, стремясь продвинуть свой бизнес. В 1906 году он опубликовал первое издание книги «Звездные монеты: энциклопедия редких американских и иностранных монет» , проданной за десять центов и сильно скопированной из книги «Хаб-монет» . [9] Хит описал «Книгу звездных монет» как «хорошо иллюстрированную брошюру на шестьдесят четыре страницы, в которой указаны цены, которые он платит за монеты, особенно американские серии, и много другой ценной информации». [10] Начиная с 1908 года, Мель опубликовал более подробную «Энциклопедию звездных редких монет» , годовой объем продаж которой к 1924 году составил 70 000 экземпляров. [2] Они были проданы за 1 доллар (позже цена выросла) представителям общественности, которые надеялись вытащить ценную монету из своего кармана. [11]
Мель не ограничился рекламой в нумизматической прессе. Начиная с 1904 года он размещал рекламные объявления в Telegram Форт-Уэрта . В 1906 году он стал первым торговцем монетами, разместившим рекламу в национальной ненумизматической прессе, разместив пять строк в журнале Collier's [5] за 12,50 долларов. Это оказалось успешным в качестве рекламной стратегии, [9] помогая превратить коллекционирование монет, когда-то нишевое хобби для богатых и студентов, изучающих искусство и археологию, в развлечение для масс. [9]
В 1906 году Мель впервые приехал на восток, посетив Нью-Йорк и монетный бизнес Лаймана Х. Лоу на своем первом аукционе монет, где он проявил себя активным участником. Нумизмат Фарран Зербе прокомментировал молодость Меля. Мель также посетил Бостон и Филадельфию. [12] В июле 1906 года он написал своим клиентам, что теперь он является торговцем монетами на постоянной основе, что, вероятно, стало неожиданностью для многих из них, которые предполагали, что он уже давно им был. [11] По словам Бауэрса, «к 1910 году его новаторская реклама и яркая личность вывели его в первый ряд дилеров». [13]
К 1907 году Мель открыл свой собственный офис по адресу 1309 Main Street в Форт-Уэрте. [1] 18 августа 1907 года Мель и Этель Розен поженились в гостиной дяди Этель, застройщика Нортсайд Форт-Уэрт Сэма Розена. Семья Этель Мель также имела литовские корни. [5] У них было две дочери, Лоррейн и Данна. [8]
В январе 1908 года Мель начал издавать « Ежемесячный нумизматический вестник Мела» , в котором принимали участие ведущие нумизматы того времени. Издававшийся до 1919 года с перерывом в 1911–1912 годах, по словам Бауэрса, он «дал « Нумизмату» шанс заработать деньги и во многих отношениях был более интересно отредактирован». [8] Когда Хит, редактор журнала «Нумизмат» , неожиданно умер в 1908 году, Мель предложил « Нумизматический ежемесячный журнал» в качестве журнала, заменяющего АНА, но Зербе взял на себя руководство «Нумизматом» и продолжил его. [14] В 1912 году Мел переехал в Нью-Йорк, чтобы присоединиться к партнеру-дилеру Уэйту Рэймонду. [1] Мел был обеспокоен своей относительной изоляцией в Техасе от остального нумизматического мира. Однако всего через несколько недель Мель вернулся в Форт-Уэрт, написав в « Нумизмате» , что его возвращения потребовала серьезная болезнь в его семье, а личные дела вынудили его остаться. Он заявил, что восстановил свои позиции в таком же масштабе, как и раньше. [8]
В 1916 году Мель нанял местного архитектора Уили Дж. Кларксона для проектирования трехэтажного кирпичного офисного здания площадью 16 000 квадратных футов, украшенного каменными барельефами из старинных монет. Здание, расположенное на проспекте В. Магнолия, 1200, было рабочим местом Меля и 40 сотрудников (увеличение с 10 в 1912 году), которые занимались корреспонденцией и заказами из подписного списка, состоящего из 70 000 клиентов. В последующие годы в их число войдут Франклин Д. Рузвельт , Уинстон Черчилль и король Египта Фарук . [5]
Мель был одним из крупнейших торговцев ранними памятными монетами Соединенных Штатов и единственным, кто сделал их основной частью своего бизнеса в эпоху 1916–1920 годов, включая колумбийские полдоллара группами и пачками монет, проданных начинающим коллекционерам. [15] Когда промоутеры золотого доллара Мемориала места рождения Мак-Кинли, датированного 1916 и 1917 годами, не смогли продать много монет населению по первоначальной цене выпуска в 3 доллара, Мель купил около 10 000 (половина существующего тиража) по чуть более номинальной стоимости. , продавая их населению по цене ниже выпускной, вплоть до 1920-х годов. [16] Мель аналогичным образом приобрел (у Зербе, промоутера монеты) тысячи долларов Луизианской выставки закупок и продал их своим клиентам. [17] В конце 1919 года Мел заявил, что его рекламный бюджет составляет 5000 долларов в год, и он продолжал размещать рекламу в ненумизматических изданиях, потратив 200 долларов (что эквивалентно 3376 долларам в 2022 году) на одну вставку рекламы в The American. Мальчик . [8]
Во время Великой депрессии в Форт-Уэрте, штат Техас, дилер Б. Макс Мел вел многолетнюю газетную рекламную кампанию (которая, как он позже признался, обошлась ему в более чем миллион долларов 1930-х годов!), Предлагая купить по 50 долларов за штуку любые экземпляры 1913 года. Предлагаются пятицентовые монеты с головой свободы. Это предложение не было добросовестным, оно было просто попыткой стимулировать продажи его Энциклопедии звездных редких монет , которая выдержала более 30 изданий, несмотря на то, что не имела нумизматической ценности. Главный эффект рекламы Мела был тройным: Мел стал очень богатым благодаря продаже своей бесполезной книги; это сделало никелевую монету с изображением головы Свободы 1913 года одной из самых известных американских монет; и это побудило безбожников сделать тысячи измененных дат (в основном с 1903, 1910 или 1912 годов), выдавая себя за 1913 год.
- Уолтер Х. Брин , Полная энциклопедия американских и колониальных монет Уолтера Брина (1988), стр. 254.
В 1921 году Мель продал свой первый доллар 1804 года , одну из величайших раритетов американской нумизматики. В своей рекламе он оправдал продажу, отметив, что заплатил более 2000 долларов (что эквивалентно 32 813 долларам в 2022 году) за старый серебряный доллар, и задался вопросом, какие раритеты читатель мог не обнаружить в своем владении. Почтовое отделение США сочло это обманом. После этого Мель сменил кампанию, предложив купить любые десятицентовые монеты Барбера 1894-S (также чрезвычайно редкие), которые могли быть у читателя, в то время, когда десятицентовые монеты Барбера обычной даты были повседневной карманной раздачей. [18] За свою карьеру Мель продал шесть долларов по 1804 доллара, продав два из шести дважды. [19] Точно так же Мель хвастался, что напрасно потратил миллион долларов на рекламу покупки пятицентовой монеты «Голова Свободы» 1913 года , зная, что ни одна из этих чрезвычайно редких монет не находится в обращении. [9] Хотя в результате он купил много других монет, его основной целью было способствовать продаже своего каталога, [20] и его кампания предположительно привела к задержкам общественного транспорта в некоторых городах, поскольку кондукторы троллейбусов проверяли сдачу. Также рекламировалось его фактическое приобретение редкого цента за 200 долларов. [2]
В своей рекламе Мель призывал коллекционеров подписаться на его «список Мела». [21] Согласно статье 1929 года о Меле, он входил в пятерку крупнейших получателей почты в Форт-Уэрте, а в наиболее загруженное время года занимал второе или третье место, [22] хотя другой источник утверждает, что на его долю приходилось более половина входящей почты Форт-Уэрта, [1] что привело к тому, что почтовое отделение поставило дополнительные грузовики на маршрут Магнолия-авеню. [5] Несмотря на его обширные сделки с монетами, статья 1929 года показала, что он сам не собирал их, чувствуя, что не может одновременно собирать и торговать монетами; вместо этого он собирал автографы. [22] И его аукционы, и продажи монет по фиксированной цене осуществлялись только по почте; Если потенциальный покупатель появлялся в Форт-Уэрте, Мель обсуждал покупку и даже приглашал этого человека на ужин, но настаивал на том, чтобы гость вернулся домой и писал, чтобы завершить покупку, заявляя, что он не хочет, чтобы кто-либо чувствовал себя вынужденным купить. [23] С 1924 по 1926 год Мель входил в совет управляющих АНА. [24]
В начале 1930-х годов, в условиях Великой депрессии , процветало хобби, в том числе коллекционирование монет. [25] Мель значительно расширил свою кампанию по продаже книг с монетами американской публике, которая была восприимчива и любила идею найти редкую монету в те трудные времена, которая могла бы решить финансовые проблемы. Мель покупал полностраничную рекламу в воскресных газетах и вел свою собственную общенациональную радиопрограмму, [26] заявив в 1933 году, что он потратил более 50 000 долларов (что эквивалентно 1 130 334 долларам в 2022 году) на рекламу на более чем 50 радиостанциях. [27] Реклама 1931 года в The American Weekly , воскресном приложении к газете, обошлась ему в 18 500 долларов, [28] в то время как реклама на 2 000 долларов в The Saturday Evening Post принесла 9 800 заказов на книги в течение первой недели. [19] Обслуживая как начинающих, так и продвинутых коллекционеров, Мель в течение многих лет работал над тем, чтобы привлечь в качестве клиента известного нумизмата полковника Э. Х. Р. Грина , который делал крупные покупки монет; в конце концов он добился успеха [29] и продал Грину монет на сумму около 500 000 долларов. [30] Его входящая почта достигла пика в 1,25 миллиона штук в 1935 году. [5] В 1938 году Мель заявил, что у него есть 250 000 долларов капитала, 500 000 долларов ресурсов и «крупнейшее нумизматическое учреждение в Соединенных Штатах». [21] В 1939 году В штате Мела работало 50 человек, и он хвастался, что у него в штате больше людей, чем у всех других торговцев монетами в США, вместе взятых. [2]
Во время бума памятных монет 1930-х годов Мель продолжал продвигать их, отмечая, что в годы Великой депрессии они выросли в цене, даже когда акции падали. [31] Когда представители Комиссии столетия Арканзаса пришли к нему в конце 1935 года после того, как был распродан годовой выпуск полдоллара в честь столетия Арканзаса , Мел посоветовал им добиться от Монетного двора согласия на выпуск ограниченных выпусков монет . монета, которую можно было перепродать населению по высокой цене. Монетный двор отказался, но согласился отчеканить больше оригинальных монет, немногие из которых были доступны публике, но были проданы Мелом с наценкой, превышающей цену выпуска. [32] В январе 1936 года, когда цены на памятные монеты все еще росли (пузырь лопнул ближе к концу года), Мел опубликовал рекламу, призывающую коллекционеров «КУПИТЬ СЕЙЧАС — потенциальные монеты по 10 и 20 долларов за часть их ближайшего будущего». ценить!" [21] В 1937 году Мель опубликовал буклет о памятных монетах. [25]
По словам Бауэрса, «в десятилетие 1940-х годов Мель достиг своей славы». [25] В период с 1903 по 1955 год Мель провел 116 аукционных продаж, все проведенные по почте; [9] Среди тех, что появились после 1940 года, были некоторые, которые Бауэрс назвал «потрясающими и невероятными». [25] Никогда не будучи исследователем, Мель допустил преувеличения или ошибки в своих каталогах, что привело к некоторой критике в его адрес в нумизматическом сообществе. [33]
Среди продаж после 1940 года были распродажа Уильяма Форрестера Данхэма (1941), Фреда Э. Олсена (1944, содержащая первый никелированный экземпляр Liberty Head 1913 года, с которым когда-либо имел дело Мел, несмотря на его рекламу), а также дубликаты из коллекции короля Фарука (1947). . [25] Коллекция Данэма включала в себя доллар 1804 года и еще одну большую редкость, полуорла 1822 года , а Мель продал еще один доллар 1804 года на распродаже Уильяма Катлера Этуотера в 1946 году по рекордной цене в 10 500 долларов. [21] Мель назвал продажу монет Фарука «Королевской распродажей», хотя только около шести процентов лотов, выставленных на продажу, принадлежали Фаруку. Не имея возможности получить разрешение проиллюстрировать обложку аукционного каталога портретом Фарука, Мель вместо этого использовал египетскую монету с изображением Фарука, для показа которой не требовалось разрешения. [30] Мель также занимался аукционом коллекции монет композитора Джерома Керна (1950). [34] Торговец монетами Эйб Кософф написал в некрологе Мела 1957 года на страницах журнала «Нумизмат» : «Макс был мастером тонкости каталогизации». [35]
Во время Второй мировой войны Мель был председателем призывной комиссии № 2 Форт-Уэрта . Другая его общественная деятельность включала должность президента Ротари-клуба и Клуба обмена . Он служил правителем Храма Мослах и входил в совет Торговой палаты Форт-Уэрта . Он был членом Клуба Форт-Уэрта, Колониального загородного клуба и Храма Бет-Эль. [35] Он получил гуманитарную награду от Национальной конференции христиан и евреев , отделение Форт-Уэрта, в 1956 году. [5]
К 1950-м годам нумизматическая деятельность Мела пошла на убыль. [25] После продажи коллекции Керна в 1950 году (которую он назвал своей «золотой юбилейной» продажей) он провел еще только три аукциона, последний из которых состоялся 25 октября 1955 года. Б. Макс Мель умер 28 сентября 1957 года, перенес серьезное сердечное заболевание в течение некоторого времени, [1] [2] и был похоронен два дня спустя вместе с Эйбом Кософфом в качестве одного из его гроб, [36] на участке Бет-Эль на кладбище Гринвуд в Форт-Уэрте. [2]
.jpg/1280px-NNC-US-1913-5C-Liberty_Nickel_(cents).jpg)
После смерти Меля его исполнительный секретарь с более чем 40-летним стажем работы Мэри Эллен Фергюсон поддерживала деятельность фирмы до своей смерти в 1961 году. [9] После этого Кософф, управлявший нумизматическим имуществом Мела, выставил торговую марку на продажу за 25 000 долларов. . Кеннет Николс из Коста-Меса, Калифорния , купил его и основал компанию B. Max Mehl Co. Позже он продал фирму Джорджу Николсу из Беверли-Хиллз . [34] Он продолжал размещать рекламу в «Нумизмате» до июля 1966 года, после чего прекратил активную деятельность. [9]
Бауэрс описал Мела как «самого известного торговца редкими монетами в Америке первой половины 20-го века ... [который] был пропагандистом монет и, возможно, сделал больше для развития этого хобби, чем любой другой человек его времени». [13] По словам нумизмата Пита Смита, «Меля помнят как одного из великих дилеров и пропагандистов этого хобби». [9] Дэниел К. Паркер назвал Мела «отцом современного коллекционирования монет... он больше, чем кто-либо до или после того времени, популяризировал наше хобби. Он вывел его из сферы богатых людей и сделал его хобби для всех возрастов и экономические слои». [37]
Многие из его современников называли Меля « П. Т. Барнумом нумизматики». [20] Том Ламарр писал: «Мель продал больше, чем просто монеты, он продал изображение. В рекламе было изображено здание Мела, Мел, стоящий перед своим роскошным домом, или другие сцены, призванные изобразить торговца монетным магнатом». [29] Чарльз Д. Хорнинг писал в 1995 году: «Мель был поистине феноменальным саморекламером». [38] Паркер заявил: «Мель обладал фантастическими знаниями о человеческой природе. Если бы он появился 40 или 50 лет спустя, он бы заработал состояние на Мэдисон-авеню ». [30] Джей Гурен в статье 1979 года в Coin World согласился: «Мель был нумизматом и многим другим. Он был супер-промоутером и понимал человеческую психологию на троечку». [39] Кософф вспоминал: «Что бы он ни делал, он делал это с талантом и оттенком класса. Это всегда было самым большим и лучшим или в какой-то другой превосходной степени». [20]
Пожизненный член ANA Уолт Саутвард написал в статье о Меле в 2004 году, что дилер «достиг [добился] статуса иконы хобби в 1920-х и 30-х годах. Он получил множество похвал от ANA и других, поскольку потратил много тысяч долларов. продвигая это хобби. Ему приписывают то, что он был активным сторонником коллекционирования монет, используя рекламу в газетах и журналах, а также радиопрограммы для распространения информации». [40] Мел был введен в Зал нумизматической славы ANA в 1974 году, [1] а в 2010 году вошел в состав первой группы из шести человек, введенной в Зал славы дилеров CoinFacts, учрежденный Профессиональной службой оценки монет . [2]
