Благотворительные школы , иногда называемые школами синих пальто или просто Голубой школой, сыграли важную роль в истории образования в Англии . Они были построены и содержались в различных приходах на добровольные пожертвования жителей, чтобы обучать бедных детей чтению и письму, а также для других необходимых частей образования. Обычно они содержались религиозными организациями, которые предоставляли одежду и образование студентам бесплатно или за небольшую плату. В большинстве благотворительных школ дети отправлялись в ремесла, службы и т. д. тем же благотворительным фондом. Некоторые школы были более амбициозными и отправляли нескольких учеников в университет .
Благотворительные школы появились в Лондоне и распространились по большинству городских районов Англии и Уэльса. К 1710 году статистика благотворительных школ в Лондоне и его окрестностях была следующей: количество школ — 88; мальчиков обучалось — 2181; девочек — 1221; мальчиков отдали в ученики — 967; девочек — 407. К 19 веку английские начальные школы были преимущественно благотворительными.