Сезон НФЛ 1966 года стал 47-м регулярным сезоном Национальной футбольной лиги и первым сезоном, в котором проводился Суперкубок , хотя он назывался Матчем чемпионата мира АФЛ-НФЛ . Лига расширилась до 15 команд с добавлением Atlanta Falcons , в результате чего каждой команде пришлось провести одну неделю.
Это был последний сезон, в котором НФЛ была разделена только на две отдельные конференции , и был сыгран только один постсезонный раунд, причем между двумя чемпионами конференции. Сезон завершился первой игрой чемпионата мира АФЛ-НФЛ ; Чемпион НФЛ Грин Бэй Пэкерс победил команду Канзас-Сити Чифс АФЛ со счетом 35–10 на Мемориальном Колизее Лос-Анджелеса 15 января 1967 года. Игра чемпионата межлиги в конечном итоге будет названа Суперкубком , а сезон 1966 года теперь считается первым из Эпоха Супербоула .
Пэт Стадстилл из « Детройт Лайонс» установил рекорд по количеству игр подряд, набрав более 125 ярдов при приеме из пяти, рекорд, который не был установлен до Кэлвина Джонсона несколько десятилетий спустя. Он также стал третьим игроком в истории, совершившим пас на 99 ярдов .
В этом сезоне также состоялась самая результативная игра в истории НФЛ: тогдашняя команда « Вашингтон Редскинз» победила « Нью-Йорк Джайентс» на 12-й неделе с окончательным счетом 72–41.
Когда конкурентная война между НФЛ и Американской футбольной лигой достигла своего апогея, 8 июня 1966 года две лиги договорились о слиянии. По соглашению:
3 июня 1965 года НФЛ объявила о своих планах добавить две команды в 1967 году . [1] Четыре дня спустя, 7 июня, восемь франшиз конкурирующей Американской футбольной лиги (AFL) единогласно проголосовали за добавление двух команд в 1966 году , [2] [3] на следующий день франшиза AFL была передана Атланте. [4] [5] [6]
30 июня 1965 года НФЛ предоставила городу Атланта первую из двух франшиз расширения . драфт НФЛ 1966 года , а также окончательный выбор в каждом из первых пяти раундов. [9] Шесть недель спустя лига также предоставила «Соколам» драфт расширения . [9]
Первоначально АФЛ нацеливалась на Атланту и Филадельфию , [6] но двумя ее командами расширения стали Майами Долфинс в 1966 году и Цинциннати Бенгалс в 1968 году .
Конкуренция с AFL за Атланту вынудила добавить первую на год раньше. Нечетное количество команд (15) в 1966 году привело к тому, что каждую неделю оставалась одна простаивающая команда (пока), при этом каждая команда играла четырнадцать игр за пятнадцать недель (аналогично 1960 году : двенадцать игр за тринадцать недель). Вторая команда расширения, New Orleans Saints , присоединилась к НФЛ, как и планировалось, в 1967 году как ее шестнадцатая команда. Запланированные прощания в регулярном сезоне НФЛ не возвращались до 1990 года .
Драфт расширения НФЛ 1966 года был проведен 15 февраля 1966 года, когда «Фэлконс» выбрали 42 игрока из других команд НФЛ.
Драфт НФЛ 1966 года состоялся 27 ноября 1965 года в отеле Summit в Нью-Йорке . Первым выбором « Атланта Фэлконз» выбрали полузащитника Томми Нобиса из Техасского университета .
Стойки ворот были стандартизированы в НФЛ. Они должны были быть 3–4 дюйма (7,6–10,2 см) в диаметре, окрашены в ярко-желтый цвет, с двумя неизогнутыми опорами, смещенными от линии ворот, и стойками на высоте 20 футов (6,1 м) над перекладиной. В 1967 году новую стойку ворот « рогатки » сделали стандартной, с одной изогнутой опорой, возвышающейся над землей. В 1974 году стойки ворот были возвращены на лицевую линию, а стойки были удлинены до 30 футов (9,1 м) над перекладиной, а в 2014 году — до 35 футов (10,7 м) .
Новое правило стойки ворот часто называют « Правилом Дона Чендлера », имея в виду игрока команды « Грин Бэй Пэкерс» . Хотя это широко отрицается, увеличение высоты стоек было реакцией на игру плей-офф Западной конференции предыдущего сезона на Ламбо Филд в Грин-Бей . Чендлер забил спорный гол с игры, который сравнял счет менее чем за две минуты. Удар был нанесен высоко над стойкой, и многие зрители подумали, что удар промахнулся; однако полевой судья Джим Танни признал удар удачным . Позже Чендлер забил мяч с игры, который победил « Балтимор Кольтс» в дополнительное время . На следующей неделе «Пакерс» победили « Кливленд Браунс» в матче за звание чемпиона НФЛ , что стало их первым из трех титулов подряд.
Еще одно изменение правил, возникшее в результате плей-офф Западной конференции 1965 года, заключалось в том, что под каждой стойкой размещались два судьи (бэк-судья и полевой судья) для бросков с игры и попыток получения дополнительных очков.
В Западной конференции первое поражение «Грин Бэй» произошло на пятой неделе: в Сан-Франциско они упали со счетом 21–20 и сравняли их с «Рэмс». На следующей неделе «Рэмс» проиграли Миннесоте со счетом 35–7, а Грин Бэй оставался впереди до 9-й недели, когда Миннесота обыграла их со счетом 20–17. Победа «Балтимора» над «Атлантой» со счетом 19–7 ненадолго сравняла счет с «Пэкерс» со счетом 7–2–0 на 10 неделе, но на следующей неделе «Кольты» проиграли Детройту со счетом 20–14. «Пэкерс» завоевали титул на 13-й неделе.
В Восточной конференции «Сент-Луис Кардиналс» вырвались вперед, выиграв свои первые пять игр. (Далласские Ковбои также не проиграли, но из-за прощания на первой неделе они сыграли на одну игру меньше и, таким образом, отставали от Кардиналов на полигры в турнирной таблице.) Непобежденные команды встретились на шестой неделе, и обе по-прежнему были непобежденными после того, как они сыграли со счетом 10–10. Однако на следующей неделе обе команды потерпели первое поражение: «Сент-Луис» проиграл «Вашингтону» со счетом 26–20, а «Ковбои» проиграли в Кливленде со счетом 30–21. На девятой неделе (6 ноября) «Сент-Луис» обыграл «Джайентс» со счетом 20–17, в то время как «Даллас» проиграл «Иглз» со счетом 24–23. На следующей неделе «Даллас» выиграл у «Вашингтона» со счетом 31–30 по броску с игры за 0:15 до конца игры, в то время как «Карды» проиграли «Питтсбургу» со счетом 30–9, снова сократив свой запас прочности до половины игры. Сент-Луис попрощался на 11 неделе, а победа Далласа над Питтсбургом со счетом 20–7 дала рекорды Cards and Cowboys 7–2–1. Обе команды выиграли на следующей неделе, подготовив почву для встречи 4 декабря в Далласе на 13-й неделе. «Карты» повели 10–7 в первой четверти, но «Даллас» выиграл 31–17 и взял на себя лидерство в конференции. На четырнадцатой неделе Даллас принимал Вашингтон и проиграл 34–31 по броску с игры со счетом 0:08. «Кардиналы» вели обязательную игру против того, что должно было быть легким противником, нового (2–10–0) «Атланта Фэлконз». Вместо этого «Фэлконз» одержали свою третью победу и практически положили конец надеждам «Сент-Луиса» на титульный матч. «Сент-Луис Кардиналс», которые снова проиграли на следующей неделе, никогда больше не приближались к Суперкубку до тех пор, пока не переехали в Финикс в 1988 году .
Кубок плей-офф занял второе место на конференции и занял третье место в лиге. Это был седьмой год, и он был сыгран через неделю после титульной игры.
« Грин Бэй Пэкерс» победили « Канзас-Сити Чифс» , чемпиона лиги сезона Американской футбольной лиги 1966 года , со счетом 35–10, на Мемориальном Колизее Лос-Анджелеса 15 января 1967 года.
