Royal Air Force Croughton или просто RAF Croughton — это станция Королевских ВВС , которая в настоящее время является станцией связи ВВС США в Нортгемптоншире , Англия. Она находится к юго-востоку от деревни Кроутон . На станции размещается 422-я группа авиабаз, а также она управляет одним из крупнейших в Европе военных коммутаторов и обрабатывает примерно треть всех военных коммуникаций США в Европе.
База ВВС Кротон была построена в 1938 году и первоначально называлась посадочной площадкой Брэкли до 1940 года, когда она стала называться Авиабаза Брэкли . [2] В июле 1941 года название снова изменилось, и станция стала называться Авиабаза Кротон. [2]
Она состояла из 694 акров (281 гектара), объединенных с тремя фермами. Три травяные взлетно-посадочные полосы с бетонными рулежными дорожками доминировали на возвышенности с башней и другими инфраструктурными зданиями вдоль северной стороны станции и склоном, ведущим к взлетно-посадочным полосам. В июне 1940 года станция стала спутником RAF Upper Heyford для No. 16 Operational Training Unit (No. 16 OTU), чтобы предоставить подразделению дополнительное аэродромное пространство для обучения ночным полетам. [2]
Большая часть этой подготовки была для пилотов Содружества ( канадцев , южноафриканцев , австралийцев и новозеландцев ) на бомбардировщиках Handley Page Hampdens , Bristol Blenheims и Vickers Wellington . Подразделение попало под оперативный контроль недавно сформированной No. 7 Group RAF из RAF Bomber Command . [2]
В сентябре 1940 года Министерство авиации решило, что некоторые станции будут обозначены как аварийные аэродромы. Эти станции будут оказывать помощь любым действующим самолетам, возвращающимся поврежденными или с проблемами двигателя. Командир станции в RAF Upper Heyford получил один из таких приказов. RAF Brackley (Croughton) будет оставаться открытым с освещенными траекториями сигнальных ракет независимо от активности противника в этом районе. Это означало, что RAF Brackley вместе с другими аварийными аэродромами привлекали дополнительные ночные атаки противника. К этому принятому высокому риску добавлялся тот факт, что RAF Brackley был учебным аэродромом. Во время войны обе стороны считали целесообразным атаковать и срывать учебные программы. Поскольку учебные поля и самолеты были слабо защищены, они представляли собой более легкие цели. По этим причинам не было ничего необычного в том, что станция или учебные экипажи, проводившие ночные тренировки, привлекали внимание Люфтваффе . [ 2]
Хотя станция оставалась спутником RAF Upper Heyford и No. 16 OTU до июля 1942 года и даже была частично переоснащена бомбардировщиками Wellington, ее будущее уже изменилось. 23-я эскадрилья RAF Flying Training Command (FTC) отчаянно искала подходящий аэродром для перебазирования своей Школы подготовки планеров № 1 (№ 1 GTS). [2]
Тогда его местом расположения был небольшой аэродром в Королевских ВВС Теме в Бакингемшире , и FTC посчитал его неподходящим для обучения планеров. Несколько аэродромов в непосредственной близости попали в шорт-лист, но новым домом для планеров стал RAF Croughton. 19 июля 1942 года № 1 GTS начал переезжать туда, и к 1 августа 1942 года они уже обосновались в новом доме. Во время этих тренировок Hawker Hectors , North American Harvards и Miles Masters тянули планеры General Aircraft Hotspur , в то время как Douglas Dakotas тянули более крупные планеры Airspeed Horsa . [2]
С этой новой миссией пришел гораздо более строгий режим обучения и стандарты, чем те, которые обычно встречаются на учебной станции Королевских ВВС. Причиной этого были двойные роли, требуемые от пилотов планеров. Они должны были пройти двенадцать недель базовой летной подготовки, прежде чем перейти в одну из GTS. Обучение в GTS занимало еще двенадцать недель. Оттуда они переходили в свои оперативные подразделения. В дополнение к полетам на планерах, пилоты должны были быть такими же хорошо обученными и дисциплинированными, как пехотные войска. Таким образом, они могли внести положительный вклад в битву после приземления в районах нападения. Однако они оставались в районе нападения только до своего восстановления. К концу 1942 года Королевские ВВС посчитали, что у них достаточно обученных пилотов планеров, по крайней мере, для предсказуемой оперативной потребности. Теперь было большое количество обученных пилотов планеров, и это привело к собственным проблемам и еще одному изменению миссии станции. [2]
После того, как 24 марта 1943 года последний класс покинул RAF Croughton, планерная школа закрылась. Она продолжала быть учебной базой, но теперь это был спутник для Kidlington в Оксфордшире, где No. 20 (пилоты) Advanced Flying Unit RAF (AFU) проводила курсы повышения квалификации или углубленную подготовку пилотов. Основанные в 1942 году, AFU предоставляли курсы повышения квалификации пилотам, обучавшимся за рубежом в соответствии с планом подготовки летчиков Британского Содружества . Они также давали недавно квалифицированным пилотам опыт полетов в британской погоде и управления более тяжелыми самолетами. С No. 20 AFU это означало Airspeed Oxford . Пилоты, обучавшиеся на этих самолетах, знали, что они предназначены либо для бомбардировщиков , либо для прибрежного командования . [2]
15 апреля 1943 года № 1538 (подготовка к заходу на посадку по лучу) звено RAF (№ 15 BATF) было сформировано в RAF Croughton и присоединилось к учебной миссии станции. До этого многие из пилотов, обучавшихся в № 20 AFU, прошли подготовку по заходу на посадку по лучу в RAF Feltwell . И № 1538 BATF, и № 20 AFU оставались в RAF Croughton до 18 октября 1944 года, когда аэродром был возвращен Flying Training Command . В этот день № 1538 BATF был расформирован, а № 20 AFU был переведен в Кидлингтон. [2]
Командованию летной подготовки Королевских ВВС станция была нужна для реформирования Школы подготовки планеров № 1. Решение возобновить обучение планеров было принято, когда армия наконец согласилась, что пилотами планеров должны быть военнослужащие Королевских ВВС. С самого начала и Королевские ВВС, и Армия расходились во мнениях относительно того, кто должен пилотировать планеры. Армия считала, что полк пилотов планеров является элитной силой, и что пилоты должны быть военнослужащими армии или, по крайней мере, обучены по тем же стандартам. Армия даже отклонила предложение Королевских ВВС о том, чтобы пилот Королевских ВВС сидел на месте второго пилота или второго пилота. Это изменилось после операции «Маркет Гарден» . [2]
В ходе операции в Арнеме 460 пилотов планеров были убиты или захвачены в плен, еще 150 ранены. Армия согласилась позволить Королевским ВВС помочь заполнить вакансии в полку пилотов планеров. Из запланированных 1000 обученных пилотов планеров, которые должны были быть достигнуты к апрелю 1945 года, Королевские ВВС предложили заполнить 500. № 1 GTS прибыл в RAF Croughton 1 ноября 1944 года. Обучение продолжалось до окончания войны и даже включало добавление звена инструкторов планеров. [2]
В августе 1945 года № 1 GTS перешёл под командование № 21 Heavy Glider Conversion Unit RAF в RAF Brize Norton . Полёты и обучение прекратились 25 мая 1946 года. После того, как № 1 GTS покинул RAF Croughton, его оставшиеся самолёты, Hotspurs и Masters, заслуживающие сохранения, были переведены в № 3 GTS в RAF Wellesbourne Mountford . [2]
С 1947 по 1950 год станция оставалась довольно тихой и забытой, за исключением ее периодического использования в качестве склада боеприпасов . Все изменилось к концу 1950 года, когда ВВС США взяли станцию под свой контроль, когда 1969-я эскадрилья связи в RAF South Ruislip сформировала отряд в RAF Croughton. Это положило начало новой миссии связи RAF Croughton. В течение следующих нескольких десятилетий подразделения, размещенные в RAF Croughton, менялись много раз, но миссия оставалась связью. [2]
В 1955 году этот отряд стал 1230-й эскадрильей воздушных путей и воздушной связи (AACS). В рамках создания Службы связи ВВС как отдельного крупного командования, Командования связи ВВС , в 1961 году 1230-я AACS была переименована в 2130-ю эскадрилью связи (CS). Всего за десять лет миссия и подразделение выросли до такой степени, что им потребовалось переименование в 2130-ю группу связи (CG). К 1977 году 2130-я CG контролировала ресурсы связи ВВС США от Корнуолла (Англия) на юге до Кефлавика ( Исландия) на севере . [2]
С формированием 2147-й группы связи в RAF Mildenhall и перегруппировкой многих эскадрилий, отрядов и операционных локаций в 1980 году, 2130 CG была дезактивирована. Несколько миссий связи в RAF Croughton, таких как Defense Communications System и Global Command and Control Radio System , были объединены с ответственностью за их обслуживание, возложенной на 2168-ю эскадрилью связи в RAF Upper Heyford . Это снова изменилось с возобновлением работы 2130-й эскадрильи связи 1 июля 1983 года для управления миссиями связи в RAF Croughton. Миссия увеличилась в декабре 1985 года, когда начала работу станция Giant Talk в RAF Croughton. В 1988 году 2130 CS снова была переименована в 2130-ю группу связи. [2]
Начало 1993 года ознаменовалось несколькими большими изменениями для RAF Croughton. Большинство из них были связаны с поддержкой миссии. С прогнозируемой дезактивацией 20-го истребительного крыла в RAF Upper Heyford и закрытием этой станции 2130 CG была переименована в 630-ю эскадрилью связи. Эта новая эскадрилья функционально подчинялась 100-й группе связи (CG) в RAF Mildenhall . Однако это была не обычная эскадрилья связи. До закрытия RAF Upper Heyford RAF Croughton в той или иной степени полагалась на более крупную базу для административной поддержки. Закрытие RAF Upper Heyford заставило эскадрилью искать способы стать максимально самодостаточной. Для выполнения большинства повседневных функций поддержки эскадрилья имела собственные финансы, персонал, снабжение и другие элементы поддержки. Она стала мини-станцией. [2]
В это время RAF Croughton получал большую часть поддержки своей миссии от 100 CG, а также некоторую часть от 100th Regional Support Group (RSG). Оба эти подразделения базировались в RAF Mildenhall в составе 100th Air Refueling Wing (ARW). Это изменилось 1 июля 1994 года, когда ВВС США в Европе (USAFE) провели очередную реорганизацию всего командования. Одним из результатов этой реорганизации стала дезактивация 100 RSG, ее подчиненных эскадрилий и 100 CG. Вместо них USAFE активировали 603rd Regional Support Group как независимую группу, непосредственно подчиняющуюся Третьей воздушной армии . Это, в свою очередь, привело к переименованию 630 CS в 603rd Communications Squadron. [2]
В конце 1995 года USAFE прояснили роли и задачи пронумерованных военно-воздушных сил. Это привело к изменению, которое привело к объединению трех британских и одного норвежского географически разделенных подразделений (GSU) в 100 ARW. Третья воздушная армия издала приказ, вступивший в силу 24 мая 1996 года, по которому весь персонал, формально прикрепленный к 603 RSG и ее подчиненным, был передан в 100 ARW для административного управления. Для RAF Croughton это привело к расформированию 603 CS и активации 422-й эскадрильи авиабазы (422 ABS) 1 августа 1996 года. [2]
12 мая 2005 года 422-я ABG вошла в состав 501-го крыла боевой поддержки (501 CSW) в составе всех основных географически обособленных подразделений (GSU) в Англии. [3]
В 2012 году был установлен канал передачи данных со скоростью 2,5 гигабит в секунду до лагеря Лемонье в Джибути , единственной постоянной военной базы Африканского командования вооруженных сил США (AFRICOM) в Африке. [4]
В ноябре 2013 года депутат парламента Том Уотсон , как сообщалось, заявил, что существует: «срочная необходимость в «общественном контроле» за деятельностью на базе ВВС Кроутон. База ВВС США является крупным узлом для американских военных и секретных коммуникаций». Сообщается, что она была центральной в мониторинге мобильного телефона канцлера Германии Ангелы Меркель . [5]
В декабре 2013 года The Independent сообщила, что база использовалась для передачи сообщений Центрального разведывательного управления США и Агентства национальной безопасности , и что она была ключевым разведывательным объектом в Великобритании. В 2014 году были приняты подзаконные акты, запрещающие различные виды деятельности на базе и вокруг нее. [6] [7]
National Review (американское издание) в статье за июль 2015 года ссылается на: «Объединенный аналитический центр разведки (JIAC), «центр слияния разведданных», строительство которого Конгресс одобрил на британском аэродроме RAF Croughton. Объект объединит аналитиков разведки из Европейского командования США (EUCOM), AFRICOM и НАТО под одной крышей, способствуя такому уровню сотрудничества, который, по словам военных командиров, имеет решающее значение для противостояния российской агрессии и исламскому фундаментализму в Африке». [8]
В 2016 году Министерство обороны США объявило, что на базе будет построен Объединенный аналитический центр разведки стоимостью 200 миллионов фунтов стерлингов, в котором разместятся до 1250 сотрудников, анализирующих разведданные из Европы и Африки, некоторые из которых будут переведены из Объединенного аналитического центра на базе ВВС Великобритании в Молсворте . [9] Однако расследование Управления генерального инспектора показало, что финансовый анализ, приведший к этому решению, был неточным. [10] [11]
В отчете Управления генерального инспектора за 2017 год зафиксировано, что база обеспечивала командование, контроль, связь и компьютерную поддержку Министерству обороны и гражданским агентствам по всей Европе, и на ней работало около 265 военнослужащих США, 140 гражданских лиц Министерства обороны и 200 сотрудников Министерства обороны Великобритании . Она обеспечивала около 25% всех европейских военных коммуникаций с Соединенными Штатами. [11]
В августе 2019 года Гарри Данн, местный подросток, погиб в результате столкновения с автомобилем, которым управляла по встречной полосе Энн Сакулас, жена американского государственного служащего, работавшего на станции Королевских ВВС, используемой ВВС США. [12] Друзья жертвы собрались на демонстрацию возле базы. [13]
9 июля 2020 года в Палате общин состоялись отложенные дебаты по поводу базы ВВС Кроутон , которые возглавила местный член парламента Андреа Лидсом , призвавшая остановить расширение аэродрома и перенести въезд на базу на главную дорогу А43 . [14]
22 марта 2021 года 501 CSW объявил, что Министерство ВВС США завершило анализ своего бизнес-кейса и определило, что консолидация вспомогательных служб на базе RAF Molesworth не является экономически эффективной . Впоследствии Министерство обороны США подало, а Министерство обороны Великобритании одобрило запрос на разрешение RAF Alconbury оставаться открытым и продолжать оставаться основным местом поддержки Объединенного центра анализа разведки. [15]
RAF Croughton размещает 422-ю группу авиабазы, функция которой заключается в обеспечении поддержки установки, обслуживания, защиты сил и всемирной связи по всему спектру операций. Группа расположена в Великобритании и поддерживает НАТО, Европейское командование США, Центральное командование США, Командование специальных операций ВВС, операции Государственного департамента США и операции Министерства обороны. Группа поддерживает более 410 цепей C2 и поддерживает 25 процентов всех коммуникаций Европейского театра военных действий с континентальными Соединенными Штатами (CONUS). [16]
Известные подразделения, базирующиеся на авиабазе Кроутон. [17]
Военно-воздушные силы США в Европе - Военно-воздушные силы Африки (USAFE-AFAFRICA)
