База Королевских ВВС «Риджуэлл» или просто RAF «Риджуэлл» — бывшая база Королевских ВВС , расположенная в Риджуэлле , в 7,5 милях (12,1 км) к северо-западу от Холстеда , Эссекс , Англия.
Во время Второй мировой войны аэродром использовался Королевскими военно-воздушными силами и Восьмой воздушной армией ВВС США .
База ВВС Великобритании «Риджуэлл» была одним из первых примеров станций, построенных по проекту аэродрома класса А для тяжелых бомбардировщиков Королевских ВВС. Она имела три пересекающиеся взлетно-посадочные полосы длиной 6500 футов каждая, тридцать шесть стоянок с твердым покрытием, два ангара для самолетов Т-2 и помещения для размещения 2900 человек во временных зданиях.
Аэродром был открыт в декабре 1942 года и впервые использовался 90-й эскадрильей бомбардировочного командования Королевских ВВС , оснащенной бомбардировщиками Short Stirling до мая 1943 года. В то время станция была филиалом авиабазы Страдишолл Королевских ВВС .
RAF Ridgewell был единственным долгосрочным аэродромом тяжелых бомбардировщиков Восьмой воздушной армии в Эссексе . Для использования ВВС США (USAAF) количество стоянок с твердым покрытием было увеличено до пятидесяти, необходимых для американской бомбардировочной группы. Станция была частью 1-го боевого крыла 1-й дивизии и была самой восточной из ее тринадцати станций тяжелых бомбардировщиков. Ей было присвоено обозначение USAAF Station 167, код станции «RD».
С 30 июня 1943 года аэродром использовался 381-й бомбардировочной группой ВВС США (тяжелой) , прибывшей с авиабазы Пуэбло , штат Колорадо . Ее бортовой код был Triangle-L . 381-я бомбардировочная группа состояла из следующих оперативных эскадрилий и кодов фюзеляжа:
После Дня Победы 381-я бомбардировочная группа вернулась на базу ВВС Су-Фолс , Южная Дакота , в июле 1945 года и была расформирована 28 августа. [1] [2]
После войны RAF Ridgewell использовался для хранения бомб с 15 июля 1945 года по 31 марта 1957 года. Затем он был утилизирован и продан. Военно-воздушные силы США сохранили старые ангары для самолетов, которые использовались подразделениями из близлежащих RAF Wethersfield и RAF Alconbury для хранения, пока оба аэродрома не были закрыты в начале 1990-х годов.
С окончанием военного контроля большая часть аэродрома была возвращена сельскому хозяйству, а здания и диспетчерская вышка были снесены. Бетонные взлетно-посадочные полосы и стоянки с твердым покрытием были демонтированы для хардкора, хотя большая часть периметральной дорожки была повторно использована для проселочных дорог, хотя и с уменьшенной шириной.
Недавно часть аэродрома была куплена планерным клубом Эссекса и стала его домашней площадкой для планеризма в летние месяцы.
Существует несколько мемориалов в честь солдат RAF Ridgewell. Один посвящен солдатам RAF 90 Squadron, а второй — 381st Bombardment Group USAAF. Оба расположены на месте аэродромного госпиталя USAAF, [3] где также находится небольшой музей. [4] Еще один мемориал посвящен тем, кто погиб в результате несчастного случая при загрузке бомбы 23 июня 1943 года. [5] Построенный в октябре 2014 года мемориал расположен недалеко от места взрыва рядом с бывшим периметральным рельсовым путем RAF Ridgewell в Овингтоне.
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.
