53- я метеорологическая разведывательная эскадрилья , также известная по своему прозвищу « Охотники за ураганами » , является летным подразделением ВВС США и «единственной организацией Министерства обороны, которая все еще летает в тропические штормы и ураганы». [3] Подчиненная 403-му крылу Резервного командования ВВС ( AFRC) и базирующаяся на авиабазе Кислер , штат Миссисипи , с десятью самолетами, она летает в тропические циклоны в Атлантическом океане, Карибском море , Мексиканском заливе и центральной части Тихого океана с конкретной целью непосредственного измерения данных о погоде внутри и вокруг этих штормов. В настоящее время 53-я метеорологическая разведывательная эскадрилья использует самолет Lockheed WC-130J в качестве платформы для сбора данных о погоде.
Эскадрилья была сформирована в 1944 году во время Второй мировой войны как 3-я эскадрилья метеорологической разведки, отслеживающая погоду в Северной Атлантике между Северной Америкой и Европой. Переименованная в 53-ю метеорологическую разведывательную эскадрилью в 1945 году, термин «Охотники за ураганами» впервые был применен к ее деятельности в 1946 году. 53-я вошла в состав ВВС США до своего расформирования в 1947 году, была возобновлена в 1951 году как подразделение дальнего метеорологического наблюдения, базирующееся на Бермудских островах и в Англии, а с 1963 года базируется на юге Соединенных Штатов или в Пуэрто-Рико с основной задачей измерения тропических циклонов. 53-я WRS переехала на свою нынешнюю базу на авиабазе Кислер в 1973 году и после того, как была снова расформирована на короткое время в период с 1991 по 1993 год, стала резервным подразделением ВВС.
Hurricane Hunters of the Air Force Reserve отличается от Hurricane Hunters of Department of Commerce 's NOAA Hurricane Hunters , базирующихся в Международном аэропорту Лейкленд Линдер , штат Флорида, [4], которые используют пару самолетов Lockheed WP-3D Orion и Gulfstream IV-SP для выполнения метеорологической разведки, сбора данных и научных исследований. В соответствии с меморандумом о соглашении с NOAA, AFRC поддерживает возможность в 53-м WRS совершать пять вылетов в день из своей домашней станции и двух развернутых мест в поддержку требований Национального плана операций по борьбе с ураганами или два вылета в день в сезон зимних штормов. 53-й также предоставляет подразделение, Chief, Aerial Reconnaissance Coordination, All Hurricanes («CARCAH»), в Национальном центре по борьбе с ураганами для координации деятельности обеих организаций. [5]
Параллельно с выполнением своих оперативных задач 53-я WRS также занимается набором, организацией и обучением личного состава для проведения воздушной разведки погоды, а ее летные экипажи имеют квалификацию для выполнения тактических миссий по воздушным перевозкам.
Воздушная разведка тропических штормов впервые началась в сентябре 1935 года. В том же году Бюро погоды США децентрализовало свою систему оповещения об ураганах, которая в значительной степени зависела от сообщений с кораблей в море, открыв три центра оповещения в Сан-Хуане, Пуэрто-Рико ; Джексонвилле, Флорида ; и Новом Орлеане, Луизиана . В августе центр в Джексонвилле следил за развитием урагана к востоку от Багамских островов , определив, что он пройдет через Флоридский пролив и ударит по северному побережью Кубы . Он связался с кубинской метеорологической службой, когда информация с кораблей больше не была доступна, но след шторма был потерян, когда кубинцы не увидели никаких признаков его присутствия. Действуя на основании отчета пилота Pan American Airlines , полет по наблюдению за погодой был запрошен у кубинского армейского авиационного корпуса, и 2 сентября 1935 года его главный учебный пилот, американский эмигрант капитан Леонард Дж. Пови, вызвался обнаружить систему. Хотя он не смог проникнуть в шторм на своем биплане Curtiss Hawk II с открытой кабиной , Пови предоставил информацию, которая указывала на то, что ураган движется на север в сторону Флорида-Кис . [6] Разрушительность урагана в День труда 1935 года побудила Пови рекомендовать регулярное воздушное патрулирование ураганов. [7] [b]
Ураган -сюрприз 1943 года , обрушившийся на Хьюстон во время Второй мировой войны, ознаменовал собой первый преднамеренный метеорологический полет в ураган. Тем летом британские пилоты, проходившие подготовку в качестве инструкторов по приборам на военном аэродроме Брайана, услышали, что школа эвакуирует свои учебные самолеты AT-6 Texan перед лицом надвигающегося урагана, и начали подшучивать над инструкторами по поводу летной годности самолета. Командир школы полетов по приборам подполковник USAAF Джозеф Б. Дакворт , бывший пилот авиакомпании Eastern Airlines , который разрабатывал процедуры полетов по приборам для авианосца, поспорил со своими учениками из Королевских ВВС, что сможет безопасно пролететь через шторм и вернуться обратно. 27 июля 1943 года он вывел один из учебных самолетов под управлением второго лейтенанта Ральфа М. О'Хэра и направил его прямо в центр шторма. После того, как он благополучно вернулся, единственный метеоролог базы, 1-й лейтенант Уильям Х. Джонс-Бердик, занял место штурмана, и Дакворт во второй раз полетел в шторм (теперь над сушей), на этот раз записывая свои наблюдения и измеряя температуру внутри шторма. [8] [9] Полеты продемонстрировали, что разведывательные полеты в сторону ураганов возможны. [10] [11]
24 дня спустя, 19 августа 1943 года, метеостанция AAF в Уоллер-Филд , Тринидад , зафиксировала необычно низкое давление и получила аналогичный отчет с Бин-Филд на Сент-Люсии . Вместе с отчетом о сильном ветре на востоке с самолета ВМС США, приземлившегося на военно-морской оперативной базе Тринидад, эти данные побудили первую миссию по разведке погоды, чтобы обнаружить ранее не зарегистрированное тропическое возмущение, которая была выполнена на следующее утро. Полет, совершенный средним бомбардировщиком B-25 Mitchell, приписанным к 25-й бомбардировочной группе (противолодочное подразделение на близлежащем Эдинбург-Филд ), проследовал из Уоллера в Барбадос , а затем на восток на высотах от 8000 до 600 футов (2440 и 180 м) в самое сердце урагана III 1943 года . Используя стандартные навигационные определения местоположения, миссия наносила наблюдения в полете на карту по мере продвижения и передавала их на аэродром Бин-Филд для ретрансляции на аэродром Уоллер и Боринкен-Филд , Пуэрто-Рико . [c] [12]
53-й WRS был сформирован 7 августа 1944 года на военном аэродроме Преск-Айл , штат Мэн, первоначально как 3 WRS. [1] [13] Многие из его миссий выполнялись с передовой базы в Гандере, Ньюфаундленд , с использованием B-25. Его первоначальной миссией было выполнение полетов по метеотраекториям вдоль маршрутов перегонки самолетов между Северной Америкой и Западной Европой союзников. В течение сезона 1946 года, когда 53-й WRS приобрел Boeing RB-29 (позже WB-29 ) Superfortress в качестве своего основного самолета, термин «Охотники за ураганами» впервые был использован для описания его миссий. Хотя WB-29 и не был идеальной платформой для разведки погоды, он оказался сравнительно безопасным и надежным. Первое проникновение урагана на средней высоте произошло 19 октября 1947 года самолетом RB-29 из 53-го WRS в ураган «Лав» около Бермудских островов, что подтвердило, что проникновение тропических штормов на более низких высотах является достаточно безопасным. [14]
Из Гандера эскадрилья переместилась в Нью-Гэмпшир; Флориду; Киндли-Филд , Бермуды; RAF Burtonwood , Англия, с передовым базированием в Дахране , Саудовская Аравия; Бермуды на короткое время и авиабазу Hunter , Джорджия. В 1966 году, теперь летая на Lockheed WC-130 , 53-я WRS снова покинула континентальную часть Соединенных Штатов, на этот раз на авиабазу Ramey , Пуэрто-Рико. Когда Ramey закрылась в 1973 году, Hurricane Hunters переехали на свое нынешнее место на авиабазу Keesler, штат Миссисипи. [10]
18 сентября 1953 года, базируясь в Киндли, Бермудские острова, эскадрилья понесла единственную потерю самолета, связанную с выполнением задания, WB-29. [d] Возвращаясь на базу с неуправляемым пропеллером [ необходимо разъяснение ] на внутреннем двигателе правого крыла, пропеллер отделился от вала и ударил двигатель рядом с ним, в результате чего загорелись как крыло, так и внешний двигатель. Пилот приказал немедленно катапультироваться, но самолет вышел из-под контроля, и из 10 членов экипажа выжили только трое. [15] [e]
В 1965 году 53-я эскадрилья WRS стала первой эскадрильей Воздушной метеорологической службы, которая использовала WC-130 после присвоения ей соответствующего обозначения, и из Рэми 27 августа 1965 года была выполнена первая миссия WC-130 Hurricane Hunter, проникшая в центр урагана Бетси . [16]
В 1970-х годах, после переезда в Кислер, 53-й полк принял участие в двух «первых» изменениях правил, чтобы разрешить женщинам квалифицироваться как летный экипаж. Сержант Викианн Эспозито стала первой женщиной-оператором сбрасываемого радиозонда и, возможно, первым полностью квалифицированным членом летного экипажа (за исключением летных медсестер) в истории ВВС, одобренной штабом ВВС в декабре 1973 года в качестве отказа от правила, запрещающего назначение женщин, несмотря на первоначальные возражения командующего генерала Командования воздушной мобильности. В октябре 1977 года, после того как правило было отменено, 1-й лейтенант Флоренс Фаулер стала одной из первых двух женщин, получивших оценку штурманов (теперь офицеров боевых систем ). [17] [f]
В 1976 году 815-я тактическая авиатранспортная эскадрилья резерва ВВС, также базирующаяся в Кислере, была переименована в 815-ю метеорологическую эскадрилью «Storm Trackers» и служила в качестве ассоциированной эскадрильи 53-й до 1987 года, когда 815-я вернулась в тактическое авиатранспортное подразделение из-за сокращения количества WC-130. 53-я WRS регулярных ВВС была расформирована в июне 1991 года по бюджетным причинам, а ее активы и персонал были переведены в 815-ю TAS, которая сформировала звено для выполнения миссии по разведке погоды, продолжая при этом выполнять свою роль по перевозке грузов. 1 ноября 1993 года в результате воздействия урагана Эндрю годом ранее 53-я WRS была возобновлена в качестве постоянной эскадрильи резерва ВВС, чтобы взять на себя миссию по разведке погоды от 815-й AS. [13]
Планеры WC-130H, используемые 53-м WRS, изначально были построены в 1964–65 годах как C-130E. Ураган Эндрю также продемонстрировал необходимость в модернизированных моделях для продолжения миссии Hurricane Hunter, и финансирование десяти замен было одобрено Конгрессом в 1998 финансовом году. 11 октября 1999 года 53-й WRS получил свой первый Lockheed WC-130 и совершил свою первую миссию по борьбе с ураганами на новой модели 16 ноября, во время урагана Ленни . Проблемы с новой моделью, в первую очередь повреждение ее 6-лопастных винтов из композитного материала от града и льда и недостаточная чувствительность цветных радиолокационных изображений, задержали ее начальную эксплуатационную готовность до самого начала сезона ураганов 2005 года. Проблема с винтом была решена путем приклеивания металлической втулки к передней кромке каждой лопасти, а проблема с радаром — путем изменения кодирования программного обеспечения радара. [18]
Во время перехода на новый планер подразделение продолжало свою миссию воздушной метеорологической разведки и добавило новый тип миссии, связанный с погодой, в 2003 году, используя WC-130J для сброса буев перед надвигающимися тропическими штормами. В 2004 году подразделение начало подготовку для поддержки тактических миссий по воздушным перевозкам в дополнение к своей метеорологической миссии. Обрушение урагана Катрина 29 августа 2005 года нанесло разрушительный ущерб Кислеру. По оценкам, треть членов родительского 403-го крыла потеряли дома или получили значительные повреждения. [19] Тем не менее, оборудование и личный состав эскадрильи, вылетавшие с авиабазы резерва Доббинс около Атланты, штат Джорджия , когда ударил ураган, ни разу не пропустили поставленную задачу во время урагана Катрина или последующих штормов. [10]
Операции 53-го WRS были затронуты секвестром федерального бюджета 2013 года . Отпуск личного состава, составлявший два дня в каждом платежном периоде на одного члена, привел к сокращению возможностей на 20%, по словам командира крыла 403-го крыла 24 июля 2013 года. Пока действовал секвестр, это означало, что эскадрилья могла работать только в двух штормах одновременно при полном графике миссии вместо обычных трех, и такой темп поддерживался только в течение пяти или шести дней. [20]
53-я эскадрилья метеорологической разведки, использующая позывные Teal 70 - Teal 79 , [g] выполняет миссии в ураганы и погодные системы для исследовательских целей и наблюдения. Хотя спутниковые данные произвели революцию в способности синоптиков обнаруживать ранние признаки тропических циклонов до их формирования, все еще есть много важных задач, для которых эта информация не подходит. Спутники не могут определить внутреннее барометрическое давление урагана или предоставить точную информацию о скорости ветра. Эти данные необходимы для точного прогнозирования развития и движения ураганов . Поскольку спутники не могут собирать данные, а корабли слишком медленные и уязвимые, единственный реальный способ собрать эту информацию - с помощью самолетов. Измеряемые метеорологические параметры в порядке приоритета:
53-й WRS оснащен десятью самолетами WC-130J с паллетным оборудованием [h] для сбора необходимых метеорологических данных. [i] Зона ответственности «Охотников за ураганами» простирается от середины Атлантического океана на запад до Гавайских островов , хотя им также иногда поручали летать в тайфуны в Тихом океане, а также собирать данные во время зимних штормов. [j] Охотникам за ураганами поручено поддерживать круглосуточные непрерывные операции с возможностью летать в районы до 3 штормов одновременно со временем реагирования 16 часов. Это требует организации миссии из десяти постоянных экипажей и десяти неполных. [23]
В WC-130J стандартный экипаж из пяти человек: пилот, второй пилот, офицер боевых систем (CSO), офицер воздушной разведки погоды (ARWO) и метеоролог-загрузчик/оператор сбрасываемого радиозонда, а также второй загрузчик, назначаемый при необходимости. ARWO является метеорологом полетов и действует как руководитель полетов внутри штормовой системы. Оперативные экипажи тренируются дважды в месяц на авиабазе Кислер и летают на разведывательные миссии по погоде, когда это возможно. [23] Пилоты и загрузчики 53-го WRS проходят начальную подготовку по C-130J в учебном центре тактических воздушных перевозок 314-го авиакрыла на авиабазе Литл-Рок , штат Арканзас. CSO и ARWO из 53-го WRS не имеют формальной школы и обучаются на месте в Кислере, используя утвержденную командованием по обучению и подготовке в воздухе программу для специализированной подготовки к миссиям. [24]
53-я WRS использует аэропорт Генри Э. Рольсена на острове Санта-Крус в качестве своего основного передового пункта дислокации для операций в североатлантическом бассейне. Каждый май с 1996 года, когда она переключила операции с Антигуа на Виргинские острова США , чтобы работать с территории США, эскадрилья заранее размещает оборудование и материалы для технического обслуживания в Рольсене в рамках подготовки к предстоящему сезону. С июля по сентябрь три экипажа обычно дислоцируются на острове Санта-Крус в любое время с ротацией недельного развертывания в месяц. [25]
С 1969 года 53-й WRS также выполняет разведку зимних штормов у обоих побережий Соединенных Штатов с 1 ноября по 15 апреля в поддержку Национальных центров прогнозирования окружающей среды . Эти миссии выполняются на высоте практического потолка WC-130 в 30 000 футов (9 100 м), что подвергает их турбулентности, молниям и обледенению. Экипажи собирают данные о погодных системах, сбрасывая метеорологические буи вдоль своих маршрутов, прежде чем они отправятся в сторону восточного побережья, чтобы определить, подходят ли условия для усиления метелей Нор'Истер . В 1997 и 1998 годах Hurricane Hunters также летали над зимними штормами в заливе Аляска . Заранее определенные маршруты длятся от шести до одиннадцати часов, с одним-тремя полетами на крупное зимнее штормовое событие. [26] Освещение зимних штормов в восточной части Тихого океана стало стандартным в течение февраля, работая в режиме TDY либо с авиабазы Элмендорф , Аляска, либо с авиабазы Хикам , Гавайи. [27]
53rd WRS тесно сотрудничает с Национальным центром по ураганам (NHC), подразделением Национальной метеорологической службы (NWS), расположенным в Майами , которое отслеживает ураганы для предоставления услуг раннего оповещения о штормах в Атлантическом бассейне . Он поддерживает подразделение, Chief, Aerial Reconnaissance Coordination, All Hurricanes (CARCAH), в NHC в качестве точки контакта и предоставляет персонал и оборудование для координации требований Министерства торговли к данным об ураганах, назначения миссий по разведке погоды и мониторинга всех данных, передаваемых с самолетов-разведчиков погоды DOC и 53rd WRS. [10] С этой целью CARCAH отвечает за разработку, публикацию и координацию Плана дня по тропическим циклонам (TCPOD) во время сезона ураганов. [28] [k]
53-й WRS поддерживает наземные станции спутниковой связи аналогичной конфигурации в пределах CARCAH в NHC и его объекта в Кислере для приема и обработки данных с самолета. Наземная станция Кислера поддерживается в качестве резервной для основной системы в NHC, которая имеет большую пропускную способность потоковой передачи данных , и будет обслуживаться персоналом CARCAH в случае длительного сбоя спутниковой связи в NHC. Во время временных отключений персонал 53-го в Кислере выступает в качестве операторов и передает данные с самолета по наземной линии на наземную станцию CARCAH. Обработанные данные передаются в Систему управления и распространения метеорологической продукции (WPMDS) Метеорологического агентства ВВС на авиабазе Оффутт , штат Небраска , которая затем передает их на телекоммуникационный шлюз NWS в Силвер-Спринг, штат Мэриленд , для распространения по всему миру. Участок Кислера имеет возможность прямой связи с WPMDS в случае сбоя наземной линии/интернета между Кислером и NHC. Система также обеспечивает резервные пути передачи данных к WPMDS с использованием локальных серверов NHC и спутникового соединения с Кислером в случае сбоев в работе Интернета, за исключением случаев, когда сбой происходит в Оффутте. [29]
Когда тропическое возмущение становится подозрительным на развитие в виде тропического или субтропического циклона, NHC присваивает системе временный номер отслеживания («Исследование») [l] и просит 53-ю WRS определить, дуют ли ветры против часовой стрелки, что указывает на «замкнутую циклоническую циркуляцию ». Эта исследовательская миссия выполняется на высоте 500–1500 футов (150–460 м) над поверхностью океана по схеме, обозначенной ARWO на борту миссии WC-130 на основе наблюдаемых условий. [m] ARWO, используя микроволновый радиометр с пошаговой частотой (SFMR, или «smurf»), [27] [30] [n] непрерывно отслеживает океанские волны для определения скорости и направления ветра. Поля ветра и давления на низком уровне предоставляют точную картину для прогнозистов NHC. Исследовательские миссии обычно выполняются в дневное время и могут быть приурочены к прибытию в район исследования с первыми лучами солнца утром или последними лучами солнца вечером. Слабые градиенты давления, большие области безветрия и слабый ветер в областях с интенсивной конвективной активностью часто затрудняют определение местоположения вихрей в областях со слабой циркуляцией, что создает трудности для навыков экипажей.
Как только NHC определяет, что в пределах возмущения есть циркуляция, миссия становится последовательно пронумерованной миссией «фиксации», проводимой изначально каждые шесть часов путем чередования полетов в сотрудничестве с миссиями NOAA, а затем с трехчасовыми интервалами по мере того, как шторм движется в пределах указанных параметров. [23] [o] Во время миссии «фиксации» ARWO направляет самолет к истинному центру или вихрю шторма, отслеживая радиолокационное представление, температуру, давление и картографируя поля ветра, когда самолет совершает левые повороты. Вихри, определяемые отдельными параметрами, включая визуальное наблюдение, могут не совпадать в одном и том же географическом месте. Центры поверхности и верхнего уровня могут быть смещены на много миль. Чтобы сделать надежную оценку его размера и конфигурации, экипаж пролетает через возмущение, используя «шаблон полета Альфа», состоящий из интеркардинальных направлений с участками длиной 105 морских миль (190 км). [p] Шаблон Альфа повторяется по крайней мере дважды во время миссии, что обычно приводит к проникновению в глаз системы четыре раза. Модели также могут быть скорректированы в соответствии с обстоятельствами, возникающими в системе. В августе 2011 года, когда ураган Айрин приблизился к полуострову Дельмарва между выходами на сушу, 53-й WRS ARWO направил модель с более короткими участками и более быстрыми разворотами из-за близости земли, выполнив семь центральных исправлений за один полет. [19] Данные о погоде в полете непрерывно собираются и отправляются напрямую в NHC по спутниковой связи. Поскольку WC-130J не оборудован для дозаправки в воздухе, альфа-модель продолжается до тех пор, пока не будет достигнут минимальный запас топлива или пока NHC не получит все необходимые данные. [23]
Крупные ураганы (категория 3 или выше по шкале Саффира-Симпсона ) появляются на высоте около 10 000 футов (3000 м). [q] При проникновении в стену глаза сбрасывается сбрасываемый зонд для определения максимальных устойчивых ветров на поверхности, а второй сбрасываемый зонд выпускается в глазу для обнаружения самого низкого давления на поверхности. После выхода из глаза ARWO создает сообщение с данными о вихре, которое включает точную широту и долготу центра шторма, а также его максимальные ветры, максимальную температуру и минимальное давление на уровне моря. [r] Средняя продолжительность миссии «Охотник за ураганами» составляет десять часов, с пятью-шестью часами на станции, в зависимости от расстояния шторма от базы, когда поставлена задача выполнить три исправления с трехчасовыми интервалами. [19]
В январе 2012 года телеканал Weather Channel объявил, что в июле 2012 года он представит шестисерийный документально-реалити-сериал ( Hurricane Hunters ), рассказывающий о действиях 53-го WRS во время сезона ураганов 2011 года. [32] Однако еще до своего дебюта сериал и его сеть были охвачены противоречиями, когда 53-й член WRS, майор (тогда капитан) Николь Л. Митчелл , ARWO и метеоролог на камере для TWC с июля 2004 года по январь 2011 года, сообщила 4 июня 2012 года, что она подала иск 9 сентября 2011 года в Окружной суд Соединенных Штатов по Северному округу Джорджии против The Weather Channel и его владельцев, NBC Universal и двух частных инвестиционных компаний, Bain Capital и Blackstone Group , утверждая, что прекращение ее трудовых отношений в 2010 году было основано на ее неполной занятости в резерве ВВС, было дискриминационным и нарушало Закон о трудоустройстве и повторном трудоустройстве военнослужащих (USERRA) 1994 года . [33] Второй сезон из девяти частей, снятый в августе и октябре 2012 года, транслировался на канале The Weather Channel с июня 2013 года. [34] Впоследствии Митчелл стал главным метеорологом Al Jazeera America , а после сентября 2015 года стал единственным оставшимся метеорологом ВВС, имевшим личный опыт полетов во время урагана Катрина. [ необходима цитата ]
Самолет Hurricane Hunter был показан в фильме 1974 года «Ураган» , проникающим в ураган, угрожающий побережью залива в районе Луизианы или Миссисипи. Заметив в глазу небольшую прогулочную лодку, они вернулись в глаз, чтобы направить подводную лодку, но самолет был потерян при попытке выйти во второй раз. Подводная лодка спасла пассажиров лодки.