Истребительно-штурмовая эскадрилья морской пехоты 333 (VMFA-333) была истребительной эскадрильей Корпуса морской пехоты США, состоящей из самолетов F/A-18 Hornet . Известная как «Fighting Shamrocks» и «Trip Trey», эскадрилья принимала участие в боевых действиях во время Второй мировой войны , войны во Вьетнаме и операции «Буря в пустыне». Самолеты эскадрильи были легко узнаваемы по ряду из трех трилистников, нарисованных на вертикальных стабилизаторах их самолетов. Они были выведены из эксплуатации 31 марта 1992 года.
Marine Scout Bombing Squadron 333 (VMSB-333) была сформирована 1 августа 1943 года как Marine Corps Air Station Cherry Point , North Carolina . В апреле 1944 года часть эскадрильи была отправлена в NAS Key West , Florida, для противолодочной подготовки и по возвращении отправилась в Сан-Диего , а через три недели — на Гавайи . Эскадрилья была переведена на остров Мидуэй в июле 1944 года и начала летать на противолодочных патрулях на своих бомбардировщиках SBD Dauntless . 14 октября 1944 года они были переименованы в Marine Fighter Bomber Squadron 333 (VMBF-333) и перешли на F4U Corsair .
Эскадрилья вернулась в VMSB-333 20 декабря 1944 года и была переведена обратно на авиабазу корпуса морской пехоты Эва , Гавайи, на оставшуюся часть войны. Они были расформированы 1 ноября 1945 года.
Они были возобновлены 1 августа 1952 года как Marine Attack Squadron 333 ( VMA-333 ) и размещены на авиабазе Корпуса морской пехоты в Майами и оснащены Grumman F6F Hellcat . Hellcats были быстро заменены на Corsair, а их, в свою очередь, на A-1 Skyraiders . Эскадрилья была переименована в Marine Fighter Squadron 333 ( VMF-333 ) 28 января 1957 года и снова сменила планеры, на этот раз на FJ Fury . В это время эскадрилья также переехала на авиабазу Корпуса морской пехоты Бофорт , Южная Каролина .
Три года спустя VMF-333 стала первой эскадрильей Корпуса морской пехоты, получившей F-8 Crusader . 14 августа 1962 года эскадрилья выполнила беспосадочное воздушное дозаправочное развертывание на военно-морской базе Рузвельт-Роудс , Пуэрто-Рико и военно-морской станции Гуантанамо-Бей , Куба. Из 22 самолетов в эскадрилье 4 были первоначально размещены в Гуантанамо в качестве вооруженных самолетов Hot Pad Alert. Остальная часть усиленной эскадрильи (части морской авиабазы 32 и штаб-квартиры и эскадрильи технического обслуживания 32 были прикреплены) в Рузвельт-Роудс занимались передовой тактикой, стрельбой и ракетной подготовкой, проживая в палаточном городке, который служил испытательным полигоном для развертывания. Эскадрилья уже была на позиции, когда в октябре 1962 года разразился Карибский кризис , и количество самолетов в Гуантанамо было увеличено на случай возникновения необходимости наносить удары по целям на Кубе. Во время кризиса к VMF-333 присоединилась эскадрилья морской пехоты 331 и приняла на себя тактическое командование самолетами F-86 Национальной гвардии Пуэрто-Рико в качестве объединенного командования ПВО Пуэрто-Рико. Трип Три вернулся на авиабазу MCAS Beaufort в декабре того же года после разрешения кризиса.
1 февраля 1966 года эскадрилья была снова переименована в Marine All Weather Fighter Squadron 333 (VMF(AW)-333) , когда они получили новые всепогодные версии F-8 Crusader. Последнее изменение названия эскадрильи произошло 20 июня 1966 года, когда они стали Marine Fighter Attack Squadron 333 (VMFA-333), когда они перешли на F-4 Phantom II . 5 июня 1972 года VMFA-333 покинула военно-морскую авиабазу Oceana для шестимесячного развертывания на борту USS America (CVA-66) . America прибыла на станцию Янки у побережья Южного Вьетнама 13 июля 1972 года, и VMFA-333 начала совершать боевые вылеты на следующий день. [1] Именно во время этого развертывания эскадрилья одержала свою единственную победу в воздухе, когда майор Ли Т. Лассетер, морской пехоты США, вместе со своим командиром, капитаном Джоном Д. Каммингсом сбили МиГ-21 над Северным Вьетнамом , недалеко от Ханоя. После сбития оба самолета были повреждены зенитным огнем и ЗРК SA-2, которые поразили 5526 в хвостовую часть. Почти выработав топливо и имея 5526, загоревшийся от попадания ЗРК, пилоты катапультировались к югу от гавани Хайфон . Этот инцидент также стал первым и единственным поражением, полностью совершенным морскими пехотинцами во время войны во Вьетнаме. Двое других морских пехотинцев сбили МиГи, но они были на обмене с ВВС . [2] До 1978 года эскадрилья оставалась связанной с 8-м авиакрылом авианосца и в 1976 году совершила развертывание на борту авианосца USS Nimitz (CVN-68) . Майор Ли Т. Лассетер позднее принял командование VMFA-333 и был назван морским летчиком года в 1972 году.
В 1980 году VMFA-333 стала первой истребительной эскадрильей, которая развернула Западный Пацифик с женщинами-морпехами. Сержант Конни Гауз и полковник Джон Сиз были ответственны за это изменение в политике Корпуса морской пехоты. VMFA-333 была последней регулярной эскадрильей морской пехоты, которая использовала F-4 Phantom, но окончательно перешла на F/A-18 Hornet в октябре 1987 года. Во время своего последнего развертывания в Персидском заливе в 1990-1991 годах в рамках операции «Буря в пустыне » Shamrocks совершили более семисот боевых вылетов без потерь и доставили более двух миллионов фунтов боеприпасов против иракских войск . VMFA-333 была дезактивирована 31 марта 1992 года.