Устные предания маори повествуют о том, как их предки отплывали из родных мест на waka hourua , больших двухкорпусных океанских каноэ ( waka ). Некоторые из этих преданий называют родину Hawaiki .
Среди них история Купе , который сбежал с Курамаротини , женой Хотурапы , владельца большого каноэ Матахуруа , которого убил Купе. Чтобы избежать наказания за убийство, Купе и Кура бежали в Матахуруа и обнаружили землю, которую он назвал Аотеароа («земля длинного белого облака»). Он исследовал ее побережье и убил морского монстра Те Ухеке-а-Мутуранги , в конце концов вернувшись домой, чтобы распространить новости о своей недавно открытой земле. [1]
Другие истории различных племен маори сообщают о миграциях, чтобы избежать голода, перенаселения и войн. Они были сделаны в легендарных каноэ, самые известные из которых Aotea , Te Arawa , Kurahaupō , Mātaatua , Tainui , Tākitimu и Tokomaru . Различные традиции называют множество других каноэ. Некоторые, включая Āraiteuru , хорошо известны; другие, включая Kirauta и священные Arahura и Mahangaatuamatua , малоизвестны. Вместо того, чтобы прибыть на одном флоте, путешествия могли происходить в течение нескольких столетий.
Перси Смит считал, что полинезийские традиции могли быть несовершенны в деталях, но они сохранили нити истины, которые можно было восстановить с помощью метода, уже хорошо зарекомендовавшего себя для гавайских традиций Авраама Форнандера ( An Account of the Polynesian Race , 1878–1885). Метод включал поиск общих элементов традиции из разных источников и сопоставление их с генеалогиями, чтобы дать временные рамки событий. Форнандер, Смит и другие использовали этот метод для реконструкции миграций полинезийцев и проследили их до предполагаемой древней родины в Индии.
Смит использовал метод Форнандера и объединил разрозненные традиции из разных частей Новой Зеландии и других частей Полинезии, чтобы вывести гипотезу «Великого флота». Изучая генеалогии различных племен, он вывел набор точных дат для Великого флота и исследователей, которых он и другие считали проложившими путь для флота.
Согласно «Те Ара: Энциклопедия Новой Зеландии» :
Рассказ Смита был следующим. В 750 году н. э. полинезийский исследователь Купе открыл необитаемую Новую Зеландию. Затем в 1000–1100 годах н. э. полинезийские исследователи Тои и Ватонга посетили Новую Зеландию и обнаружили, что она населена примитивным кочевым народом, известным как мориори . Наконец, в 1350 году н. э. «большой флот» из семи каноэ — Аотеа , Курахаупо , Матаатуа , Тайнуи , Токомару , Те Арава и Такитиму — все одновременно отплыли из региона Таити, привезя в Новую Зеландию людей, ныне известных как маори. Это были развитые, воинственные, земледельческие племена, которые уничтожили мориори. [2]
Сценарий «Великого флота» получил всеобщее признание, его сторонниками был уважаемый этнолог маори Те Ранги Хироа (сэр Питер Бак), и его преподавали в школах Новой Зеландии. Однако в 1960-х годах он был фактически разгромлен этнологом Дэвидом Симмонсом , который показал, что он возник из неполного и неразборчивого изучения традиций маори, зафиксированных в 19 веке. Симмонс также предполагает, что некоторые из этих «миграций» могли на самом деле быть путешествиями по Новой Зеландии. [3]
Историк Равири Таонуи, писавший в 2005 году для Te Ara – Энциклопедии Новой Зеландии , обвиняет Смита в фальсификации: «Теория Большого флота стала результатом сотрудничества этнолога 19-го века С. Перси Смита и исследователя маори Хоани Те Ватахоро Джури . Смит получил сведения о местах на Раротонге и Таити во время своего визита в 1897 году, в то время как Джури предоставил информацию о каноэ маори в Новой Зеландии. Затем Смит «скопировал и вставил» свой материал, объединив несколько устных традиций в новые. Их совместная работа была опубликована в двух книгах, в которых Джури и Смит ложно приписали большую часть своей информации двум тохунга 19-го века, Moihi Te Mātorohanga и Nēpia Pōhūhū». [4]
Кроме того, теперь известно, что мориори являются изолированной ветвью маори, которые заселили острова Чатем около 1500 г. н. э. [5]