Вебстер Клей Болл (6 октября 1848 г. – 6 марта 1922 г.) был ювелиром и часовщиком, родившимся в Фредериктауне, штат Огайо , который основал Ball Watch Company. Когда в 1883 году было принято стандартное время, он стал первым ювелиром, использовавшим сигналы времени из Военно-морской обсерватории США , обеспечив Кливленд точным временем.
Родившийся на ферме в округе Нокс, штат Огайо , Уэбб С. Болл женился в 1879 году на Флоренс И. Янг из Кентона, штат Огайо . У них был один сын, Сидни И. Болл (родился 19 сентября 1880 года), и три дочери, Вильма Болл, Флоренс Болл и Элис Болл Эндрюс. Он был сыном Аарона Тейлора Болла (родился 19 декабря 1820 года в Фредериктауне, штат Огайо) и Сидни Энн Клэй (родилась 2 апреля 1820 года в Фредерике, штат Мэриленд ). Его бабушкой и дедушкой были Зенас Болл (15 ноября 1792 года в Саут-Оранж, штат Нью-Джерси — 3 октября 1860 года) и Сара Тейлор (24 мая 1796 года — 30 марта 1860 года). [1] Он умер в своем доме в Кливленд-Хайтс, штат Огайо , у него остались жена и дети. [2] [3] Среди его внуков была Изабель Эндрюс Берджесс , назначенная Никсоном в Национальный совет по безопасности на транспорте .
После двухлетнего ученичества у ювелира Болл поселился в Кливленде, штат Огайо , и устроился на работу в ювелирный магазин.
В 1891 году произошло столкновение поездов Lake Shore и Michigan Southern Railway в Киптоне, штат Огайо , которое произошло из-за остановки часов машиниста . Железнодорожные чиновники назначили Уэбба К. Болла своим главным инспектором времени, чтобы установить стандарты точности и надежную систему проверки часов для железнодорожных хронометров .
Он установил строгие правила для производства прочных, надежных точных часов, включая устойчивость к магнитным полям, надежность отсчета времени в 5 положениях, изохронность , запас хода и расположение циферблата, а также ведение учета надежности часов при каждой регулярной проверке.
Его первоначальный ювелирный бизнес в Кливленде перерос в Ball Watch Company (в настоящее время со штаб-квартирой в Ла-Шо-де-Фон, Швейцария ), которая использовала механизмы других часовых компаний, совершенствовала их и затем перепродавала. Ball Watch Company также заказывала часы в сборе у других часовых компаний. Ball использовал механизмы ведущих американских производителей Elgin, Hamilton и Waltham. Компания перешла на швейцарские механизмы Avia еще в 1940-х годах. Waltham Watch Company немедленно выполнила требования руководящих принципов Ball, позже за ней последовали Elgin National Watch Company и большинство других американских производителей: Aurora, Hamilton , Hampden, E. Howard & Co. , Illinois , Seth Thomas , позже к ним присоединились некоторые швейцарские производители часов: Audemars Piguet , Gallet , Longines , Record Watch, Vacheron Constantin .
Вебб К. Болл стал вице-президентом Hamilton Watch Company и сосредоточил свои усилия на разработке часов для железных дорог. Протоколы заседаний Третьего трехгодичного съезда Братства машинистов локомотивов и поездных рабочих, состоявшегося в зале B of LE Auditorium, Кливленд, штат Огайо, 31 мая 1921 года, в 14:00. Съезд был созван главным инженером У. С. Стоуном, на этом дневном заседании был представлен Вебб К. Болл, он выступил с речью, и единогласно была принята резолюция, и он был избран почетным членом Братства.
Это были первые наручные часы, разрешенные к использованию на железных дорогах (использовался швейцарский механизм с ручным заводом), за которыми вскоре последовали первые американские наручные часы для «дорог» — Elgin.
Фирма принадлежала семье прямых потомков до 1990-х годов, когда право на использование названия было продано. Новая фирма продолжает традицию, используя швейцарские механизмы (в основном ETA ) и производя часы для спортсменов и даже для некоторых небольших железных дорог.
В конце своей карьеры Уэбб С. Болл контролировал более 125 000 миль (201 000 км) железнодорожных путей в Соединенных Штатах, Мексике и Канаде, внеся большой вклад в безопасность всех железнодорожных систем. Часовой институт Америки отметил его усилия 20 октября 1921 года. [4]