Вернон Ли Бердж (29 ноября 1888 г. – 6 сентября 1971 г.) был пионером авиации . Он был первым американским военнослужащим , получившим сертификат военного летчика. [1] После десяти лет службы в качестве военнослужащего Бердж был произведен в офицеры во время Первой мировой войны и прослужил следующие 25 лет в звании офицера. [2]
Он родился 29 ноября 1888 года.
Осенью 1907 года рядовой первого класса Вернон Бердж был направлен в Форт-Майер , штат Вирджиния, чтобы присоединиться к недавно сформированному авиационному дивизиону Корпуса связи США под командованием капитана Чарльза де Фореста Чандлера . [3] В то время авиационный дивизион состоял всего из трех офицеров, десяти рядовых и одной женщины-гражданского клерка. Должен был быть одиннадцатый рядовой, но он дезертировал , узнав о своем назначении. [4] Сначала подразделение обучалось военному использованию воздушных шаров .
Пока Бердж находился там в августе 1909 года, братья Райт привезли в Форт-Майер первый самолет с фиксированным крылом, купленный армией США, вариант самолета Wright Model A, названный Wright Military Flyer и обозначенный Корпусом связи как «Корпус связи (SC) № 1». [5] Бердж работал в качестве члена наземной команды самолета и обучался его технологиям.
16 декабря 1909 года Бердж перевелся в роту H, сигнальный корпус, отправившись в феврале 1910 года в Форт Сэм Хьюстон , штат Техас, чтобы служить под началом лейтенанта Бенджамина Фулуа в качестве одного из десяти механиков, ремонтирующих часто повреждаемый SC No. 1. [6] Вместе с Гленном Мадоулом и гражданским механиком в августе 1910 года Бердж придумал способ прикрепить три колеса к самолету, чтобы его полозья не повреждались так сильно при посадке. Каким бы грубым это ни было, это было первое трехколесное шасси на самолете. Первоначальная реакция Фулуа была отрицательной: «Одной из неприятных особенностей посадки на колеса является сложность остановки машины». [7] Однако колеса спасли самолет от более частого ремонта, и последующие модели самолетов оснащались колесами.
11 декабря 1911 года армия отправила SC No. 7, модель Wright B , и запасные части для обеспечения шестимесячной эксплуатации в Форт-Уильям Мак-Кинли на Филиппинах. Капрал Бердж и рядовой Кеннет Л. Кинцель сопровождали самолет в качестве механиков , и к ним присоединились пять армейских механиков, уже находившихся в Маниле. [8] SC No. 7, оборудованный поплавками как гидросамолет , был собран и впервые поднялся в воздух 21 марта 1912 года. [9]
1-й лейтенант Фрэнк П. Лам , который был первым пассажиром армии на военном летчике Райт в 1909 году, вернулся в 7-й кавалерийский полк на Филиппинах в ноябре 1911 года и был направлен на открытие Филиппинской воздушной школы в марте 1912 года главным офицером связи Филиппинского департамента подполковником Уильямом А. Глассфордом . Хотя должны были быть обучены два офицера, только один (1-й лейтенант Мосс Л. Лав) вызвался на опасную службу, и Глассфорд одобрил просьбу Берджа об обучении пилотов, не дожидаясь одобрения начальника связи в Вашингтоне, округ Колумбия.
Бердж выполнил требования Международной авиационной федерации (FAI) 14 июня 1912 года и получил авиационный сертификат FAI № 154 (Лав получил № 155 28 июня). [10] [11] [12] Начальник связи позже не одобрил обучение рядовых в качестве пилотов, но сертификация Берджа как пилота уже была фактом. Он изменил свое решение и принял сертификат Берджа 14 августа 1912 года и повысил его до сержанта. [1] Он также получил звание старшего электрика связи. [13]
26 июня 1917 года Бердж был впервые назначен вторым лейтенантом из вакансии в 53-м пехотном полку и первым лейтенантом 40- го пехотного полка , оба из регулярной армии, [11] с табельным номером O-5511. [14] 5 августа 1917 года, в рамках большого притока офицеров среднего звена, направленных в Авиационный отдел Корпуса связи США в его военное расширение, Бердж получил временное повышение до капитана Корпуса связи. В апреле 1919 года он был назначен в 24-й пехотный полк и повышен в постоянном составе до капитана и отправлен обратно в 1-ю авиаэскадрилью , где, когда напряженность в США росла ближе к концу Мексиканской революции , он принял участие в патрульных полетах вдоль границы между Мексикой и Соединенными Штатами в 1919 году. Бердж фотографировал людей и самолеты 1-й авиаэскадрильи. [15] 1 июля 1920 года, когда Закон о реорганизации армии установил Воздушную службу как род войск армии, Бердж был переведен в новый род войск.
Весной 1922 года Бердж служил в Оклахома-Сити в армейском совете, целью которого было расследование убийства подполковника Пола В. Бека . Совет поднял серьезные вопросы о действиях судьи Джин П. Дэй, который заявил, что он намеревался только ударить Бека своим пистолетом, а не застрелить его. Совет постановил, что Бек «погиб при исполнении служебных обязанностей». [16]
В 1934–1935 учебном году Бердж посещал тактическую школу Воздушного корпуса в звании майора. [17]
Бердж командовал 2-й наблюдательной эскадрильей на Филиппинах с июня 1923 года по апрель 1925 года. Он также командовал рядом служебных эскадрилий, включая 68-ю эскадрилью СС в 1922-23 годах, 61-ю эскадрилью СС с 1925 по 1929 год и снова в 1935-36 годах, а также 66-ю эскадрилью СС с 1930 по 1932 год.
В течение двух месяцев, начиная с июня 1939 года, подполковник Бердж служил в зоне Панамского канала на авиабазе Франс-Филд в качестве командира 6-й бомбардировочной группы [18] , а также штаба базы и 16-й эскадрильи авиабазы. Бердж вышел в отставку полковником 31 января 1942 года и жил в Сан-Антонио, штат Техас [14] .
Он умер 6 сентября 1971 года в возрасте 82 лет. [19] Он был похоронен на Национальном кладбище Форт-Сэм-Хьюстон .
Капрал Вернон Л. Бердж стал первым зачисленным пилотом через три года после того, как армия купила свой первый самолет. Он был механиком лейтенанта Бенджамина Фулуа на самолете Корпуса связи № 1 в Форт-Сэм-Хьюстоне, штат Техас, в 1910 году, а лейтенант Фрэнк Лам научил его летать на Филиппинах два года спустя. ...
Полковник Вернон Л. Бердж, отставной летчик ВВС США, умер 6 сентября 1971 года. Он был последним выжившим членом исторического 1-го авиационного отряда армии США. Он совершил свой первый самостоятельный полет на Филиппинах 1 марта 1912 года, став первым военнослужащим, ставшим летчиком в армии. Он вышел в отставку в 1945 году в звании полковника после 38 лет военной службы. ...
Полковник Вернон Л. Бердж, ВВС, в отставке, который в 1912 году стал первым рядовым армейским офицером, получившим звание пилота. Ему было 82 года. Полковник Бердж ...