На протяжении всей истории Китайской Народной Республики должность Главнокомандующего Вооруженными Силами время от времени менялась. В некоторые периоды было не совсем ясно, кто был верховным главнокомандующим Народно -освободительной армии . В последнее время председатель Центральной военной комиссии является главнокомандующим Народно-освободительной армии. Должностным лицом обычно является генеральный секретарь Коммунистической партии Китая (КПК), а также верховный лидер .
С 1954 по 1968 год главнокомандующий по должности был Председателем Китайской Народной Республики (главой государства) в качестве Председателя Совета национальной обороны. Однако аналогичная командная структура внутри КПК известна как Центральная военная комиссия партии , председатель которой де-факто был главнокомандующим вооруженными силами. Главным лидером был председатель Центральной военной комиссии Мао Цзэдун , который был председателем Коммунистической партии Китая . Председателем Совета национальной обороны входил Лю Шаоци , который с 1959 по 1968 год был президентом КНР. Несмотря на то, что президент де-юре был верховным главнокомандующим вооруженными силами, он, тем не менее, был подчинен председателю ЦВС.
С 1975 по 1982 год глава вооруженных сил был председателем КПК. Это дало конституционную власть лидеру Коммунистической партии Китая .
С 1982 года Главнокомандующий был председателем Центральной военной комиссии . Эта должность, однако, не всегда давала лицу, наделенному высшим командованием, как это было в случае с председателем Хуа Гофэном . Дэн Сяопин мог эффективно контролировать армию, будучи заместителем председателя Центральной военной комиссии и начальником штаба НОАК с 1978 по 1981 год.
